Глава 9

— Продолжай, продолжай! — махнула рукой Ли Маньлин. — Я тебе не помешаю.

Си Сяннин взяла резец и продолжила кропотливо вырезать узоры на своей работе.

Мама Си поднялась, подала Ли Маньлин кофе, перекинулась парой фраз и спустилась вниз.

Ли Маньлин откинулась на спинку стула, попивая кофе и любуясь сосредоточенным профилем Си Сяннин.

Прошло уже два месяца с того дня, как она сопровождала Си Сяннин в аэропорт провожать Ло Цзяньмина. Хотя Си Сяннин тогда всё же не сдержалась и разрыдалась в объятиях Ли Маньлин, по крайней мере, она не упала в обморок.

За эти два месяца Ли Маньлин была так занята делами компании, что почти не находила времени навестить Си Сяннин, но всегда отправляла сообщение или звонила, чтобы проявить заботу.

А Си Сяннин, как и раньше, стоило Ло Цзяньмину исчезнуть из её жизни, снова начала витать в облаках.

Правда, в этот раз было немного лучше — возможно, потому, что она в основном радовалась за Ло Цзяньмина и его блестящие перспективы.

Видя, как Си Сяннин часто замирает надолго, словно застывшее время, Ли Маньлин облизнула алые губы. Она понимала, что большую часть этих двух месяцев душа Си Сяннин всё ещё витала где-то в Америке.

Она оглядела комнату Си Сяннин, не зная, как реагировать — такой там царил беспорядок, будто кто-то вломился и всё перерыл.

Её взгляд упал на низкий льняно-серый диванчик в углу комнаты. Столик перед ним был завален упаковками от лапши быстрого приготовления. Губы Ли Маньлин сжались ещё плотнее.

Си Сяннин ела, но как попало; она выходила из дома, но только в мастерскую.

Если бы она не любила керамику так же сильно, как Ло Цзяньмина, Ли Маньлин не могла представить, насколько хуже была бы её жизнь.

Ли Маньлин долго смотрела на корзину для белья, пока её терпение не лопнуло. Она встала, подошла, подняла корзину и вышла.

— Ты что делаешь? — удивлённо спросила Си Сяннин, широко раскрыв глаза.

Ли Маньлин обернулась и покачала корзиной:

— Леди не следует копить грязное бельё, пока оно не начнёт вываливаться.

— Я не заметила… — покраснев, ответила Си Сяннин.

— А я заметила, — бросила Ли Маньлин и вышла. Она бросила одежду в стиральную машину, стоявшую снаружи, и принялась разбираться, как ею пользоваться.

Когда Ли Маньлин, наконец разобравшись с машинкой, вернулась в комнату, у Си Сяннин не было сил даже сказать спасибо или извиниться. Она лишь смогла выразить свою благодарность слабой улыбкой.

Ли Маньлин снова села и посмотрела на Си Сяннин.

В этот раз ситуация была особенной, поэтому она сказала Си Сяннин то, чего обычно никогда не говорила — пустые слова:

— Он вернётся. И вернётся очень успешным. Поэтому, пока ждёшь, ты должна совершенствоваться. Ты же можешь, правда? Не запускай свою жизнь до такого состояния. Я уверена, он не захочет увидеть тебя такой, когда вернётся.

— Если бы я была им, я бы хотела, вернувшись, увидеть, что моя женщина живёт лучше, чем я себе представлял. Тогда мои страдания вдали от неё, отчасти ради неё, не были бы напрасны. Если бы я увидел тебя такой, я бы почувствовал, что мой успех — это ошибка.

— Я знаю, — Си Сяннин повернулась к своей работе и ногтем подправила неровный край. — Если бы он отправился в Америку за мечтой один, я бы сделала так, как ты говоришь.

Услышав это, Ли Маньлин молча забрала свои слова обратно. Она глубоко вздохнула и откинулась на спинку стула. Они обе не могли делать вид, что Цзян Сюянь не существует.

Ли Маньлин потёрла переносицу и, скрестив руки на груди, посмотрела в окно. В этот момент она услышала голос Си Сяннин:

— Я уже стараюсь наладить свою жизнь. Возможно, мне просто нужно больше времени.

Ли Маньлин открыла было рот, но в итоге, как обычно, плотно сжала губы и лишь кивнула.

Тиканье настенных часов не давало тишине между ними стать совсем мёртвой. Ли Маньлин допила кофе, Си Сяннин больше ничего не говорила.

Позже Ли Маньлин вышла развесить постиранную одежду Си Сяннин. Вернувшись, она увидела, что Си Сяннин по-прежнему не настроена на разговор. Ли Маньлин поняла, что время — не то, что может исцелить Си Сяннин.

У Си Сяннин сейчас не было сил даже выговориться, она лишь хотела копить свою тоску в сердце.

Ли Маньлин подошла к Си Сяннин. Та лишь подняла голову и улыбнулась ей.

Ли Маньлин подняла руку, желая коснуться хрупкой и одинокой щеки Си Сяннин, но вовремя остановилась, не дав подруге заметить этот странный жест. Она естественно положила руку на плечо Си Сяннин и сказала:

— Если устала, отдохни, хорошо? Если захочешь выговориться, я всегда готова выслушать.

— Угу, — кротко кивнула Си Сяннин.

Ли Маньлин несколько раз сжала худенькое плечо Си Сяннин и отняла руку:

— Тогда я поеду домой.

— Будь осторожна по дороге.

Ли Маньлин кивнула, они попрощались, и она покинула дом Си Сяннин.

Подойдя к своей машине, Ли Маньлин взглянула на дом Си Сяннин. Увидев слабый свет, идущий из комнаты на чердаке, она задержала на нём тоскующий взгляд, но всё же скрепя сердце заставила себя уехать.

В последующие несколько дней Ли Маньлин всё же заезжала проведать Си Сяннин, но та, то ли действительно полностью погрузившись в творчество, то ли в печаль, по-прежнему разговаривала с ней урывками.

Ли Маньлин не чувствовала, что её отталкивают или что она приходит не вовремя.

Просто у Си Сяннин не было сил на полноценное общение с Ли Маньлин. Поэтому, проходив так семь дней, Ли Маньлин сдалась и решила оставить Си Сяннин в покое.

Всё равно её присутствие рядом с Си Сяннин было бесполезным, лишь заставляло её чувствовать себя ещё большей неудачницей.

Раздел 7

Каждая была занята своими делами. Ли Маньлин думала, что за месяц до выставки Си Сяннин, осознав приближение даты, станет более сосредоточенной и напряжённой, временно забыв о своей боли.

Но этого не произошло. Она даже забыла заранее передать Ли Маньлин билеты, так что та подумала, что выставку отменили.

А чем дальше, тем реже Си Сяннин отвечала на звонки.

Мама Си говорила, что Си Сяннин сосредоточилась на работе, но Ли Маньлин считала, что это лишь завуалированное бегство от реальности.

Хотя эта выставка была очень важна для Си Сяннин, потому что её учитель пригласил многих мастеров для оценки и критики.

Позже Ли Маньлин узнала от мамы Си, что Си Сяннин давно закончила свои работы и теперь, возвращаясь домой, просто запирается в комнате.

Распорядок дня вроде бы оставался нормальным, но мама Си тоже видела, что настроение дочери было на пределе.

Повесив трубку, Ли Маньлин взглянула на ежедневник на столе, глубоко вздохнула и откинулась на спинку кресла, тупо уставившись на экран компьютера.

Она совершенно не знала, что делать.

Или, вернее, она прекрасно знала, что *могла бы* сделать больше, но всегда боялась.

Возможно, это был её способ убежать от самой себя. Она ужасно не хотела видеть своё поражение в глазах Си Сяннин.

У неё не было уверенности, она боялась всё испортить.

Тем не менее, она попросила Вэнь Линьэр купить ей в книжном магазине несколько туристических журналов и целый день потратила на их изучение.

В этот момент снова зазвонил внутренний телефон. К ней пришли друзья. Ли Маньлин решила немного отдохнуть и попросила Вэнь Линьэр пригласить их войти. Вскоре в кабинет шумной толпой вошли Чжао Сыцюань, Чэнь Цзыхуа и Чэнь Цзытин.

— Ли Маньлин, ты что, пропала? Не пытайся нас обмануть, говоря, что исправилась и решила стать домоседкой! — сказал Чэнь Цзыхуа.

— Странно, я что, не могу немного отдохнуть? Я уже не молода, кости ломит чаще, — парировала Ли Маньлин.

Чжао Сыцюань расхохотался и плюхнулся на диван:

— Так ты едешь с нами в Хуалянь или нет? Ты в последнее время стала какой-то непредсказуемой! В прошлом месяце звали тебя на Мальдивы, а ты сказала, что тебе неинтересно. Деньги есть — ума не надо, да? Смотришь на нас свысока?

Ли Маньлин рассмеялась, встала, подошла к ним и села рядом:

— Да у меня просто денег нет туда ехать!

Все трое снова громко рассмеялись. Чэнь Цзыхуа сказал:

— Что такое? У тебя плохое настроение в последнее время? Ты пропадала почти четыре месяца, ты в курсе? Я знаю, что первые два месяца ты была ужасно занята, твой отец трижды выступал по телевизору по поводу судебного процесса, но, зная твой характер, ты бы нашла время расслабиться. Тем более вы выиграли дело.

— Просто нет настроения развлекаться, — пожала плечами Ли Маньлин.

— Правда? — Чэнь Цзытин, впервые попавшая в кабинет Ли Маньлин, с любопытством рассматривала изысканный и роскошный интерьер. Обойдя стол, она увидела стопку туристических журналов, взяла один и спросила: — А что это за куча журналов о путешествиях по стране и за границу?

— Эй?! — взвизгнула Ли Маньлин, поняв, что её раскрыли.

— Сестрёнка, кинь мне один! — хлопнул в ладоши Чэнь Цзыхуа. Чэнь Цзытин тут же метнула журнал, но Ли Маньлин не успела его перехватить.

— Ага! Ли Маньлин, ты хочешь поехать отдыхать одна? Если хочешь поехать одна, так и скажи! А ещё говорила, что у тебя нет настроения? — он с силой захлопнул журнал, свернул его в трубку и ткнул в Ли Маньлин. — Ты точно собираешься тайно вывезти за границу свою подружку!

— Вовсе нет, — Ли Маньлин выхватила журнал, свернула его ещё туже и ударила Чэнь Цзыхуа. — Как ты смеешь портить мои вещи!

— Точно не Сюэ Айма, с ней ты бы не захотела ехать вдвоём. Кто? Какая-то новая пассия? — спросил Чжао Сыцюань.

— Да нет же никого, ясно? — сказала Ли Маньлин, закатив глаза, и бросила журнал на стол. — Это для Си Сяннин!

— О… — Чэнь Цзыхуа и Чжао Сыцюань разочарованно протянули.

— Куда ты хочешь её отвезти? — спросил Чжао Сыцюань.

— Это просто мысли! Не факт, что поедем. Ты же знаешь, после отъезда Цзяньмина она совсем потерянная.

— Хм… — Чжао Сыцюань подпёр подбородок рукой и посерьёзнел. Хотя он редко виделся с Си Сяннин, но она была лучшей подругой Ли Маньлин, и он тоже о ней беспокоился.

— Тогда как мы можем помочь?