Глава первая

Прошло много лет с тех пор, как они расстались.

В течение всего этого времени его образ постоянно возникал в ее мыслях.

Вернувшись в страну, Лю Чжияо нашла хорошую работу, накопила денег на собственную квартиру и завела золотистого ретривера. Нынешний темп жизни ей полностью подходил.

Только его образ иногда всплывал в ее сознании.

По правде говоря, Лю Чжияо сама не знала, как именно она влюбилась в него. Все моменты, все события были очень туманны. Она не смела смотреть ему прямо в лицо.

Даже когда слышала его голос, она терялась, чувствовала себя неловко, а взгляд ее блуждал.

Лю Чжияо лежала на кровати, прокручивая пальцем ленту Douyin, пока по телевизору один за другим шли сериалы.

Иногда это происходило совершенно внезапно: мысли Лю Чжияо появлялись в голове, и ей самой это казалось забавным.

В этот момент позвонила Сюй Фуин. Она была хорошей подругой Лю Чжияо, с которой та познакомилась во время учебы за границей. Однако после выпуска Лю Чжияо одна вернулась на родину, а Сюй Фуин осталась там, чтобы поступить в магистратуру.

— Что случилось?

— Что случилось? — спросила Лю Чжияо, лежа на кровати. — Зачем звонишь так поздно? Что опять задумала?

— Эх, у тебя есть свободное время в эту субботу или воскресенье? Я возвращаюсь. Давай встретимся, выберем время. Мы так давно не виделись, скучала по мне?

Сюй Фуин на том конце линии с нетерпением ждала ответа.

— Ладно, ладно, пусть будет суббота. Ты уже вернулась? Мне нужно тебя встретить в аэропорту?

Лю Чжияо устало положила телефон рядом, включив громкую связь. Она была так сонной, что едва могла открыть глаза. Накатившая дремота была неудержимой, и постепенно звук в ушах становился все тише...

Она находилась в полудреме, и в ее сознании постоянно мелькал тот самый образ.

Когда она училась в средней школе, кажется, во втором семестре, она впервые встретила его. Их классы находились рядом, и у них были одни и те же учителя. Естественно, было обычным делом пойти в другой класс, чтобы одолжить книгу, если забыл свою. Так что то, что ученики из двух классов немного знали друг друга, было совершенно нормально.

В то время Лю Чжияо шла за одноклассником в учительскую. Как только она вошла, ее взгляд встретился с его. Сначала ничего особенного, но вдруг это лицо оказалось прямо перед ней, и она замерла в оцепенении, словно потеряв сознание. Только когда одноклассник рядом напомнил ей, она пришла в себя.

Позже они снова столкнулись в коридоре, проходя мимо друг друга. Так, раз за разом, он оставлял след в ее сердце, и эта тень всегда сопровождала ее.

Это было так странно. Когда Лю Чжияо позже вспоминала об этом, она сама удивлялась: как она вообще его запомнила?

...

Сразу после обеда она в спешке взяла такси и поехала в аэропорт. Она ни за что не хотела ее пропустить. Отправив сообщение, она тут же побежала в зал прилета.

Час спустя перед Лю Чжияо стояла та самая девушка, с которой она когда-то снимала квартиру. Просто после долгой разлуки ее стиль выглядел совершенно по-новому.

Лю Чжияо удивленно распахнула рот: — Ты стала такой серьезной и зрелой! Разве ты не любила всегда наряжаться? Что с тобой?

— Люди ведь меняются, правда? Тот яркий стиль мне больше не подходит. Теперь минимализм — вот что я люблю больше всего.

Затем Сюй Фуин спросила: — Как твоя жизнь после возвращения? Работа ладится?

— Вроде ничего, — сказала Лю Чжияо, глубоко вздохнув. — Хотя я и хотела найти работу с высокой зарплатой, это не то, чем мне хотелось бы заниматься. Я работаю в рекламной компании, обстановка хорошая, дом рядом, очень удобно, и по времени не сильно напрягает.

Как только ты вернулась, у меня появился собеседник, и жить стало не так одиноко.

Так, взявшись под руки, они чувствовали, как их связь становится крепче. В прошлый раз они вместе ходили смотреть фейерверк, бродили по людным улицам, останавливались в гостевых домах... Они крепко держались друг за друга, боясь разлуки.

— Ах, чуть не умерла, пока летела! — сказала Сюй Фуин, играя с собакой и снимая туфли, чтобы плюхнуться на кровать. — Знаешь, я хотела перед отъездом зайти в ту кондитерскую и привезти пирожных, тех самых, которые мы обе любим.

А оказалось, она закрыта! Как жаль, как жаль, не получится поесть.

— Ничего страшного, — сказала Лю Чжияо, прижимаясь к ней. — Ну, не получилось, так не получилось. Давно мы так не проводили время.

Так они обнимались, пока было около четырех часов дня, и солнце светило как раз идеально.

Его лучи падали на их лица через окно. Какая же это была умиротворяющая картина: никаких забот, только они вдвоем и золотистый ретривер, прижавшийся к ним.

В этот день у них не было работы, и они проспали дольше десяти.

Лю Чжияо проснулась, полуоткрыв глаза, словно без души, сонливость все еще занимала большую часть ее сознания. Мягкое прикосновение одеяла так и манило, заставляя поскорее забраться обратно.

А вот Сюй Фуин разбудил большой золотистый ретривер, облизав ей лицо так, что оно стало мокрым от его слюны.

Потребовалось немало времени, чтобы она наконец пошевелилась, повалявшись и покапризничав.

Выйдя в гостиную и потянувшись, она увидела Лю Чжияо, хлопочущую на кухне. Сюй Фуин улыбнулась и спросила: — Ты все такая же! Что готовишь?

Лю Чжияо повернула голову, взглянула на Сюй и ответила: — Все то же, что и раньше. Раз ты вернулась, я решила приготовить кое-что.

Через несколько минут, приготовившись, Сюй Фуин увидела Лю Чжияо, уже сидящую на стуле и уплетающую лепешку. Это было такое знакомое ощущение. От аромата у нее расширились глаза.

— М-м, вкусно!

Не ожидала, что вкус будет прежним! — сказала Сюй Фуин, жуя. Она ела немного торопливо и поспешно сделала несколько глотков супа.

— Осторожнее, — сказала Лю Чжияо, с ожиданием глядя на нее. — Эх, как насчет того, чтобы сходить по магазинам на выходных?

— Хорошо, — ответила Сюй Фуин, продолжая есть, ее слова были неразборчивы из-за набитого рта. — Хорошо, когда хочешь пойти?

Сюй Фуин снова сделала большой глоток.

...