Великий благодетель (Часть 1)

Великий благодетель

Линь Цин вздрогнул от вопроса Гу Фана, испуганно покачал головой, боясь, что брат Гу неправильно поймет его намерения.

Хотя, конечно, некоторые намерения были не совсем чистыми: он хотел провести с братом Гу побольше времени.

— Нет, я... я просто...

— Это была шутка, — Гу Фан наклонил голову и рассмеялся, в уголке его левых губ показался маленький клык, словно насмехаясь над простодушием Линь Цина. — Я провожу тебя домой, — брат Гу прервал его, поднял руку, активируя коммуникационный терминал. Засветился виртуальный экран, и брат Гу указал на время, отображавшееся на запястье: 24 мая 2246 года, 23:17.

— Уже поздно, нечего ребенку бродить по улице.

— Я не ребенок! Мне... мне уже восемнадцать! — Линь Цин немного разволновался, а потом понял, что перепутал главное, и снова растерялся.

— Не скажешь, уже совершеннолетний, значит, — Гу Фан рассмеялся, увидев его смущенный вид. — Так что, домой?

В голосе Гу Фана слышалась хрипотца, оставшаяся после крепкого алкоголя. Линь Цин почувствовал, что в этих словах кроется какой-то другой смысл, но быстро отбросил эту мысль, кивнул и встал.

Гу Фан тоже встал, похлопал себя по джинсовой куртке и сунул руки в карманы. — Пошли.

Покинув переплетение неоновых огней «Ада», открылась истинная картина черного рынка. Словно оправдывая свое название, здесь не было подключения к системе виртуального неба Подземного города, поэтому, подняв голову, можно было увидеть лишь кромешную тьму, в которой смутно вырисовывались старые стальные конструкции. Уличного освещения тоже не было, только разноцветные редкие огни на окружающих зданиях. По обеим сторонам узких улиц прятались запутанные переулки, хранящие истории просроченного, гниющего, но не забытого.

Вокруг не было тихо: шумные голоса людей, музыка, рев двигателей работающих механизмов, ругань, смех, одышка, плач — в темноте царило бесконечное оживление.

В воздухе витал легкий запах ржавчины, смешанный с тухлым запахом гниющего мяса.

— Твой дом на черном рынке? — спросил Гу Фан.

— Нет, мой дом в секторе L16.

В условиях сильного радиационного загрязнения жилые районы 51 подземного города на Земле были разделены по степени пригодности для жизни и ранжированы по двадцати шести буквам английского алфавита. В секторе А были лучшие условия проживания, сектор Z — зона обработки загрязнений, с наихудшими условиями. Даже в столице подземного города, Херте, сектор L находился в конце списка и не был хорошим местом.

Линь Цин шел позади Гу Фана, отвечая на вопросы, но его взгляд неотрывно следил за мужчиной впереди. Он был высоким, с прямой осанкой, слегка сутулился, шагал неторопливо и небрежно, словно находился в очень расслабленном состоянии.

— L? Не так уж и далеко, — Гу Фан оглянулся на него. Линь Цин резко опустил голову.

Но Гу Фан уже заметил его внезапное смущение. Он повернулся и слегка улыбнулся, поняв, но не сказав ничего. — Не ходи, опустив голову, здесь нет света, смотри не упади. Услышав это, Линь Цин успокоился, думая, что его "подглядывание" не было замечено.

— У тебя дома есть кто-нибудь еще?

— Я один, — Линь Цин немного поколебался и проглотил недосказанное.

Он жил с матерью, но в прошлом месяце она умерла из-за радиации, отказали органы, и ее не успели отвезти в больницу. Он снова опустил голову. Не было необходимости рассказывать это "брату Гу" перед ним; таких историй в Подземном городе было слишком много. Этот брат Гу просто проявил вежливость, он был довольно мягок, но рассказывать такое было бессмысленно. Он не так высоко себя ценил.

— Один, значит, — ответил Гу Фан.

Неизвестно, было ли это из-за слишком мягкого тона брата Гу, но Линь Цин снова почувствовал это странное ощущение, словно у него нечиста совесть.

Но брат Гу больше ничего не сказал.

Пройдя минут пятнадцать, они покинули черный рынок и добрались до входа в сектор L. Здесь была подключена система виртуального неба, и, подняв голову, можно было увидеть имитацию Луны, вращающейся вокруг Земли. Сегодня был пятнадцатый день лунного месяца, и на небе висела полная круглая Луна, мерцали звезды. Обзор при лунном свете стал гораздо шире и ярче, хотя все это было ненастоящим.

В Подземном городе действовали ограничения по высоте зданий, обычные жилые дома не могли превышать трех этажей, поэтому все дома по пути были низкими и ветхими, что вызывало гнетущее чувство и резко контрастировало с безупречной Луной на небе.

— Вон там, почти пришли.

Линь Цин обернулся и улыбнулся Гу Фану. Под фальшивым лунным светом эта улыбка казалась чистой и безупречной.

Гу Фан на мгновение опешил, затем пришел в себя и кивнул. — Угу.

На самом деле, можно было остановиться и здесь, но оба молчали.

Сердце Линь Цина трепетало. Он раздумывал, стоит ли пригласить брата Гу подняться и посидеть, но дома у него не было ничего, чем можно было бы угостить гостя. Пункт самообслуживания в это время уже закрылся, он даже не мог купить пачку чая. Впрочем, брат Гу, похоже, и не любил чай. Он самоиронично усмехнулся своей глупой мысли.

Гу Фан не знал о внутренней борьбе Линь Цина. В его голове в этот момент была улыбка шестилетней давности.

Возможно, сегодня он выпил слишком много. Он тоже самоиронично поджал губы.

Вскоре они подошли к дому Линь Цина.

— Я пришел, спасибо, брат Гу, — Линь Цин улыбнулся ему, на его лице была едва заметная застенчивость.

— Угу, — Гу Фан прислонился к стене, выглядя слегка опьяневшим, и лениво улыбнулся. — Не пригласишь меня подняться и посидеть?

Гу Фан прекрасно понимал, что Линь Цин им интересуется. Мальчик перед ним явно был неопытен, пугающе наивен, раз осмелился пригласить домой мужчину, с которым познакомился в баре. Возможно, его обманул надежный вид Гу Фана.

Он также прекрасно знал, что не был тем "хорошим человеком", каким его представлял Линь Цин. Обычно он не связывался с такими наивными детьми, потому что это было хлопотно.

Но сейчас ему действительно нужен был кто-то, чтобы скоротать этот вечер. Сегодня он не напился, и вернувшись, не смог бы уснуть. Самое главное, сегодня он вдруг снова вспомнил то лицо, и ему нужен был кто-то другой, чтобы отвлечься.

Линь Цин, очевидно, был напуган вопросом Гу Фана. Он не ожидал, что его фантазии станут реальностью.

— Тогда... можно? Подняться и посидеть? — нерешительно спросил он.

— Если хочешь, — Гу Фан, прислонившись к стене, склонил голову и улыбнулся ему. Искусно изогнутые уголки его губ создавали идеальную двусмысленность.

Для Линь Цина такая улыбка в сочетании с этим лицом была слишком соблазнительной.

— Тогда... тогда пойдем наверх.

— Помоги мне, опьянение наступает.