Глава 16

Академия Черной Луны

— Аааа!

Ранним утром следующего дня крик женщины разнесся по лазарету академии, встревожив ближайших ведьм и ведьм-учениц, которые поспешили на место происшествия для расследования.

— Что случилось?

— спросила ведьма-ученица второго курса, заметив застывшую кричащую у входа в первую палату. Все больше ведьм-учениц начали собираться, когда перепуганная ассистентка дрожащими пальцами указала внутрь палаты, и они увидели на кровати холодное тело высокомерной Изабель без головы. Кровать была в следах крови, а голова Изабель упала на пол в луже крови, высохшей за ночь. Когда юные ведьмы-ученицы увидели обезглавленную голову дочери Городского Лорда, их тут же затошнило. Ужасное зрелище и сильный запах крови вызвали у них тошноту. Несколько юных ведьм-учениц тут же вырвали утренний завтрак, запачкав чистый белый пол.

— Бле-э!

— Что вы все делаете в коридоре?! — нахмурилась Старшая Ведьма Элейн, опоздавшая на место происшествия, и увидевшая группу ведьм-учениц, пачкающих коридор лазарета.

— И-Изабель убита! — закричали юные ведьмы.

— Что?! — Выражение лица Элейн мгновенно стало свирепым.

Она дала избалованной ведьме ночь на восстановление и как раз направлялась допросить подозреваемого в безумной трансформации Мудрого Ученого Энивс. И вот, этот человек убит?! Как она могла это принять?!

— Прочь! Я пойду посмотрю! — приказала Старшая Ведьма Элейн.

— Не надо, Старшая Элейн! — молодая ведьма остановила Элейн и сказала: — Запах крови внутри особенно сильный!

— Даже если так, может ли он быть сильнее всей вашей рвоты?! Я не буду спрашивать снова, прочь! — торжественно заявила Старшая Ведьма Элейн.

Убийство ведьмы на территории академии — уже большая проблема. Это еще большая проблема, если учесть статус убитой ведьмы! Авторитету Старшей Ведьмы нельзя перечить. Элейн прошла мимо них и вошла в палату после того, как они расступились, прежде чем ее глаза мгновенно сузились. Изабель, возможно, была всего лишь Ведьмой-Ученицей, но она все же была ведьмой. Как ее кровь могла пахнуть так сильно, как у смертной?

— Позовите мне Леди Гвену!

— Да, Старшая Элейн!

Через несколько минут они вернулись со Старшей Ведьмой Гвеной, прежде чем Элейн разогнала толпу юных ведьм, оставив на месте преступления только двух Старших Ведьм.

— Что думаешь, Гвена?

Элейн тут же обратилась за экспертным мнением Гвены. Старшая Ведьма Гвена была ведущим специалистом в исследованиях жизни, растений и исцеляющей магии в академии.

Гвена на мгновение изучала труп Изабель, прежде чем заговорила:

— Разрез очень чистый. У Изабель не было шанса сопротивляться перед смертью. Судя по ране, это определенно сделано оружием. Но это не самое интересное.

— Ведьмы, с момента своего рождения, благословлены маной. Их тела насыщены и преобразованы маной и продолжают это делать, поглощая ману и развиваясь, что дает им продолжительность жизни, намного превосходящую любого человека в прошлом.

— Кровь ведьмы должна быть переполнена жизненной силой и обладать приятным запахом благодаря жизненной силе и мане, что делает ее нелегко высыхающей. Если кровь Изабель высохла, это означает, что она была полностью лишена маны, — объяснила Гвена.

— Верно? — Элейн нахмурилась, прежде чем сказать: — Хотя я и подозревала это, но разве это не похоже на работу демона?

— Похоже, но это также не имеет смысла, если это так. Скорее всего, это работа другой ведьмы, замаскированная под работу демона. Только Истинная Ведьма или выше могла полностью лишить маны другую ведьму таким образом, — заявила Гвена с задумчивым видом.

После того как Гвена и Элейн обменялись взглядами, они, похоже, пришли к одному и тому же выводу. Кто-то, должно быть, отомстил за Мудрого Ученого Энивс. Тем не менее, поглощение маны другой ведьмы было табу в королевстве.

Элейн покачала головой со вздохом и сказала: — Мне придется побеспокоить тебя, чтобы ты сообщила о смерти Изабель Городскому Лорду и попросила ее приехать за телом дочери. Мы все равно не сможем скрыть эту новость от нее.

— Конечно, можешь оставить это на меня, — согласилась Гвена, прежде чем спросить Элейн, когда та собиралась покинуть лазарет: — А ты, Элейн? Куда ты идешь?

— Я? Я собираюсь посетить Квартал красных фонарей, чтобы создать видимость сбора информации. Хотя смерть Изабель вряд ли работа демона, нам нужно сделать так, чтобы это выглядело так, чтобы защитить наших учениц.

— В конце концов, Городской Лорд Истана, эта старая карга, может просто сойти с ума и преследовать всех наших учениц и пытать их, чтобы найти виновника убийства ее дочери, — добавила Элейн.

— Это похоже на то, что сделала бы эта старая карга, — согласилась Гвена.

Городской Лорд Истана была Старшей Ведьмой, как и они, но она была намного старше и опытнее, не говоря уже о том, что она была также Боевой Ведьмой, специализирующейся на атакующей магии. Как та, кто заслужила достаточно заслуг в войне против демонов и получила Регион Черной Луны от Ведьмы Черной Розы, Городской Лорд Истана больше привыкла к жестоким и прямым методам. Последнее, чего хотели Гвена и Элейн, — это чтобы их невинные ученицы страдали от рук такой особы.

… … …

Приют Земных Наслаждений

Утро было ранним, но это не помешало процветанию бизнеса борделя, поскольку оживленные занятия и шум быстро наполнили заведение. Порочным ведьмам требовалось утреннее наслаждение, чтобы начать свой день.

Шум из соседней комнаты постепенно разбудил Гриссель. Она протерла сонные глаза и оглядела комнату, но человека, которого она искала, уже не было, отчего вчерашний вечер показался сном. Ее ресницы затрепетали, когда она почувствовала пустоту. Наслаждение между мужчиной и женщиной было, строго говоря, просто бизнесом. Это было средство для достижения быстрой скорости роста и силы. Но одна ночь страсти с Вааном оставила незабываемое воспоминание.

— Я стала на шаг ближе к Старшей Ведьме за одну ночь. Как только я сделаю последний шаг и вознесусь, мой статус будет совершенно другим. Это всегда было моей целью. Я должна быть счастлива своим прогрессом, так почему же я не счастлива?

Гриссель нахмурилась. Прошло мгновение, прежде чем она заметила два письма, лежавших на столе. Одно было адресовано ей, а другое — Лорду Манфреду, владельцу борделя. Она проигнорировала второе письмо и прочитала то, что было адресовано ей. Это было короткое письмо из одной строки.

— Если суждено, мы встретимся снова?

— прочитала Гриссель, прежде чем проворчать, поджав губы. — Как ты мог просто уйти, оставив меня с такими чувствами? Какой безответственный мужчина.

Она тут же сожгла письмо магией огня и развеяла черный пепел за окном. Ее глаза вскоре блеснули. После того как она испытала преимущества навыков Ваана, его существование стало для нее слишком ценным, чтобы его игнорировать. Он был просто чудо-творцом ведьм. Если она сможет снова испытать его магическое прикосновение, она очень быстро станет Старшей Ведьмой.

S3