Глава 3

Глава 3

Закончив утренние процедуры, Е Цин решила прогуляться по поместью, чтобы получше познакомиться с местом, где ей предстояло жить целый год.

Любуясь изящным садом и напевая мелодию, названия которой она не знала, Е Цин пребывала в хорошем настроении. Вспоминая свою съёмную квартиру площадью 36 квадратных метров, а затем глядя на всё это великолепие, она подумала, что жизнь без кондиционера и компьютера, возможно, не так уж и плоха.

— За такой дом в наше время пришлось бы брать входную плату!

— А? Госпожа, что вы сказали?

— Ничего, тебе послышалось, — отмахнулась Е Цин и продолжила прогулку.

Лотос поспешила за ней, недоумевая, что случилось с госпожой сегодня. Всё утро она бродит по поместью, и настроение у неё гораздо лучше обычного.

— Госпожа, вы сегодня не пойдёте к госпоже Цзян?

Е Цин на мгновение задумалась, а потом вспомнила, что у прежней Сун Юнь действительно была такая привычка. Она тут же развернулась и направилась к главному дому.

Госпоже Цзян было тридцать восемь лет, но благодаря тщательному уходу она выглядела чуть старше тридцати. Изящная, величественная и с благородной осанкой, она производила впечатление женщины из богатой семьи. Пусть её внешность и не была безупречной, но в ней было что-то притягательное, располагающее к себе.

Когда Е Цин подошла, госпожа Цзян, очевидно, уже ждала её какое-то время. Увидев младшую дочь, она приветливо улыбнулась.

— Юньэр, почему ты так поздно? Я уже начала волноваться, не заболела ли ты снова.

— Что вы, матушка! Сегодня такая хорошая погода, я рано встала и решила прогуляться по саду. Залюбовалась и совсем потеряла счёт времени. Вы на меня сердитесь? — Е Цин, сдерживая желание скривиться, надула губы и потянула госпожу Цзян за рукав, изображая капризную дочку.

【Ничего себе, женщина, не ожидал от тебя такого! С такими актёрскими способностями тебе бы в театре играть.】

«Сам ты актёр, и вся твоя семья актёры», — мысленно огрызнулась Е Цин, недовольно поджав губы. Ей и самой не нравилось это притворство, но настоящая Сун Юнь вела себя именно так, а одно из условий её задания — не вызывать ни у кого подозрений.

(Ты же занят? Почему опять тут?)

【Время посмотреть спектакль всегда найдётся.】

На лице Е Цин на мгновение отразилось раздражение. Решив больше не обращать на него внимания, она махнула рукой на все приличия и, как следует рассыпавшись в любезностях перед госпожой Цзян, пустила в ход всё своё красноречие, отточенное за годы работы в продажах. Госпожа Цзян была в восторге и, не переставая улыбаться, настояла, чтобы Е Цин позавтракала вместе с ней.

После завтрака Е Цин неспешно прогуливалась по саду, поглаживая живот и размышляя о том, что повара в богатых домах действительно знают своё дело. Даже простая рисовая каша с несколькими незамысловатыми закусками были приготовлены с таким изяществом, что невозможно было удержаться и не съесть добавки.

【Внимание, появляется целевой объект.】

Е Цин незаметно огляделась по сторонам и увидела двух девушек четырнадцати-пятнадцати лет, идущих вместе по крытой галерее. Та, что слева, с высокомерным видом, должно быть, и была Сун Чжэнь. Она неотрывно смотрела на Е Цин с такой неприкрытой враждебностью, что игнорировать это было просто невозможно. Е Цин мысленно закатила глаза: «Всего лишь зависть, стоит ли так пялиться, словно на заклятого врага? И как можно быть такой дерзкой, живя во внутренних покоях?»

Девушка справа, вероятно, была дочерью тётушки Цинь, четвёртой по старшинству, Сун Юй. Скромная и сдержанная, с присущей девушкам из Цзяннань мягкостью, она производила впечатление воспитанной и благоразумной.

«Вот так и должна выглядеть юная госпожа из знатной семьи!» — подумала Е Цин.

— Доброе утро, вторая сестра.

Сун Юй вежливо поклонилась, а Сун Чжэнь, сделав вид, что не замечает Е Цин, отвернулась и, фыркнув, пошла дальше. Проходя мимо, она то ли случайно, то ли нарочно задела Е Цин плечом, отчего та отступила на пару шагов.

Прежняя Сун Юнь, скорее всего, просто кивнула бы в ответ и не обратила на это внимания.

Но сегодня ей попалась Е Цин, которая и сама не горела желанием общаться с Сун Чжэнь. Однако та уже перешла все границы, и промолчать означало бы проявить слабость.

Е Цин не отличалась кротким нравом прежней хозяйки тела и всегда придерживалась принципа «как аукнется, так и откликнется».

— Постой! — тихо окликнула она Сун Чжэнь. — Ты почему не поздоровалась со старшей сестрой? Или ты меня не видишь?

Сун Чжэнь выглядела удивлённой. Обычно она вела себя так же, но Сун Юнь никогда не придиралась к ней, поэтому она давно привыкла не кланяться и не здороваться. Застигнутая врасплох, она застыла на месте, и лишь спустя какое-то время неловко присела в реверансе, произнеся хриплым, словно выдавленным из горла, голосом:

— Доброе… утро, вторая сестра.

— Вот так-то лучше. Впредь не забывай, а то опозоришь не только себя, но и всех нас, — с презрением ответила Е Цин и, неторопливо развернувшись, собралась уходить.

— Постой! — Сун Чжэнь словно очнулась и потянулась к её одежде.

Е Цин приподняла бровь, не ожидая, что эта скандалистка окажется ещё более вспыльчивой, чем она думала, и так легко потеряет самообладание.

Она хотела увернуться, но краем глаза заметила, как к ним приближается чья-то фигура в зелёном одеянии.

В голове у неё промелькнули кадры из сериалов, и на губах появилась хитрая улыбка. Она позволила Сун Чжэнь схватить себя за одежду и, изображая испуг, взмахнула руками, будто защищая голову, при этом локтем смягчив большую часть удара при падении.

Сун Чжэнь, ошеломлённая, смотрела на неё, всё ещё держа руку вытянутой.

— Что здесь происходит?! — раздался гневный голос Сун Сианя, стоявшего в десяти метрах от них у ворот во двор. Он возвращался с утренней аудиенции и, проходя мимо, увидел своих дочерей. Решив подойти и поговорить с ними, он стал свидетелем этой сцены.

Е Цин молчала, опустив голову, и пыталась настроиться на нужный лад. В сериалах злодейки могли заплакать по щелчку пальцев, слёзы лились у них ручьём, как по заказу. Почему же у неё не получалось сделать то же самое?

Она так хотела блеснуть своими актёрскими способностями! Ведь сейчас слёзы произвели бы двойной эффект!

Она стиснула зубы и ущипнула себя за бедро, но всё равно не чувствовала желания плакать.

Пока она судорожно пыталась выдавить из себя хоть слезинку, Лотос вдруг вскрикнула: — Вторая госпожа, у вас кровь!

Услышав это, Сун Сиань бросился к Е Цин. И действительно, на её локте была небольшая царапина, оставленная острым камнем на земле. Рукав был испачкан песком и тёмно-красной кровью. Он тут же гневно посмотрел на Сун Чжэнь и велел Лотос немедленно отвести вторую госпожу в комнату.

Уходя, Е Цин мысленно поблагодарила Лотос за своевременное вмешательство. Она вовремя ушла со сцены.

Она преподала урок Сун Чжэнь и даже подставила её — этого было достаточно.

Вернувшись в комнату, Лотос промыла рану и позвала лекаря, который прописал Е Цин несколько лекарственных мазей. Она засыпала его вопросами и успокоилась только после того, как он заверил её, что шрама не останется.

Е Цин лишь усмехнулась, сказав, что она слишком волнуется.

— Госпожа, вы так рисковали! Что бы мы делали, если бы остался шрам? — воскликнула Лотос, когда лекарь ушёл.

С её точки зрения, она, конечно же, знала, как всё было на самом деле. Но если бы госпожа изуродовала себя ради того, чтобы проучить Сун Чжэнь, это было бы слишком большой ценой. Для девушки кожа — это очень важно.

Е Цин беззаботно улыбнулась и промолчала. Она не думала, что действительно поранится. Всего лишь маленький камешек оставил такую царапину. «Какая же нежная кожа у этого тела!» — подумала она.

Интриги во внутренних покоях — это слишком хлопотно. Одни мысли об этом вызывали головную боль. Е Цин совершенно не интересовали такие утомительные дела, к тому же ей нужно было выучить целую книгу.

Вспомнив об этом, она сказала, что устала, и отослала Лотос. Достав из-под подушки книгу, она принялась внимательно её изучать.

В середине книги лежал сложенный лист глянцевой бумаги. Развернув его, Е Цин увидела большое цветное изображение человеческого тела, похожее на плакат. От обилия точек на рисунке у неё закружилась голова, а от сложных названий акупунктурных точек и меридианов захотелось всё бросить.

Благодаря травме госпожа Цзян следующие несколько дней не разрешала Е Цин приходить к ней, постоянно напоминая, что нужно как следует отдохнуть, чтобы рана зажила, и присылала ей различные питательные снадобья. Е Цин ела всё, что ей приносили, наслаждаясь вкусом.

Всё то, что она не могла себе позволить в прошлой жизни, теперь было в изобилии.

Книга по акупунктуре становилась ей всё интереснее. В конце концов, других развлечений здесь было немного, и это было гораздо увлекательнее, чем «Четверокнижие и Пятикнижие» на книжной полке. Она полностью погрузилась в изучение, сравнивая расположение меридианов и точек на своём теле, и постепенно запоминание стало даваться ей легче.

Через две недели рана на руке Е Цин наконец-то почти зажила, появилась новая розовая кожа, и она снова могла свободно передвигаться. Постоянно сидеть в четырёх стенах было ужасно скучно. Прежняя Сун Юнь обычно играла на цине, но Е Цин этого не умела.

И она не могла вечно сидеть без дела. Подумав немного, Е Цин позвала Лотос и попросила отвести её на кухню.

Лотос удивилась, что госпожа вдруг решила научиться готовить, но, услышав, что та хочет приготовить что-нибудь вкусное для господина и госпожи, без лишних слов повела её туда.

Е Цин редко готовила сама. Хотя кулинария её интересовала, раньше из-за работы у неё не было на это времени. Единственное блюдо, которое она умела готовить сносно, — это лапша быстрого приготовления.

К счастью, Сун Юнь тоже никогда не готовила, поэтому, когда Е Цин испортила кучу продуктов, никто ничего не сказал.

Так что следующие дни Е Цин провела в непрерывных трудах.

Дневной сон и ночь были временем для учёбы. Люй Чэнь то и дело появлялся, чтобы проверить её успехи, заставляя её нервничать больше, чем во время вступительных экзаменов в университет.

Так прошло два месяца, и Сун Чжэнь внезапно снова появилась на горизонте. Е Цин поняла, что давно её не видела.

От Лотос она узнала, что после того случая Сун Чжэнь наказали и заперли в её комнате, заставив переписывать «Наставления для Женщин» и «Увещевания для Женщин». Видимо, она только что закончила.