Пролог

Городской район JS, весенний день какого-то года и месяца.

Мелкий моросящий дождь падал на мир из стали и бетона, застроенный высотными зданиями. В сумерках, когда уличные фонари еще не проснулись и не зажглись, небо становилось все более мрачным и серым.

Новый черный внедорожник медленно проехал мимо группы сгорбленных, неустанно кашляющих молодых людей на обочине улицы. Колеса, проехав по лужам, оставили два четких следа.

В это время суток на дороге было немного машин и пешеходов, поэтому обзор из машины был особенно широким.

Молодой человек в строгом костюме и кожаной обуви на заднем сиденье, прищурившись, молча осматривал окрестности через окно. Всего за десять с небольшим минут пути они встретили уже несколько групп таких молодых людей.

Весна последних нескольких лет была обречена быть особенно мучительной.

Менее чем через час, когда стемнеет, начнется еще более безумное зрелище.

Молодой человек, казалось, был хорошо знаком со всем этим, в конце концов, просто закрыл глаза, чтобы отдохнуть, и сказал всего два слова:

— Поехали.

Водитель слегка кивнул, нажал на газ и быстро уехал.

Вирус ПТ, новый тип распространения которого быстро распространился по всему миру через Интернет, три года назад неизбежно достиг городского района JS. С тех пор вирус, периодически обостряющийся каждую весну, делает молодых людей особенно слабыми и особенно яростными, а общественная безопасность сталкивается с беспрецедентными вызовами.

Хотя этот вирус не смертелен, он часто лишает людей энергии и сил в течение всего сезона, погружая их в необъяснимую пустоту и негодование.

Молодые люди со слабой волей часто не могут избавиться от воздействия вируса в темное время суток и выбирают самоубийство; те, кто сильнее духом, превращают это чувство бессилия в гнев, устраивая на улицах и в переулках сцены насилия и кровопролития, что является откатом цивилизации.

Удивительно, но каждый раз, когда весна заканчивается, вирус ПТ снова впадает в спячку, и в течение всех 9 месяцев нет никаких признаков его активности.

Ученые, медики и энтузиасты по всему миру посвятили себя исследованию вируса ПТ и поиску решений, но ирония в том, что, несмотря на то, что вирус предоставил человечеству так много ценного времени для исследований, до сих пор не было предложено ни одного эффективного плана действий.

К следующей весне исследователи, выходя на улицу, видели там пустые тела, шатающиеся по двое-трое, с лицами, покрытыми синяками, словно выползшие из ада. Их редкие взгляды, полные холодного негодования и ненависти, казались звонкими пощечинами.

Конечно, почти все осознали и другую проблему: тот, кто первым уничтожит вирус ПТ, получит поразительное богатство и статус.

Война без дыма и огня, запах пороха которой становился все сильнее.