Глава 3 (Часть 2)

— Ночь темна, ветер сильный…

Гу Ван приподнял бровь. Она предлагает ему остаться?

В следующее мгновение перед ним появился призрачный огонёк. Цин Лин, улыбаясь и слегка прищурив глаза, махнула рукой: — Я попросила его проводить тебя. Будь осторожен в пути.

Гу Ван посмотрел на призрачный огонёк, который всегда его избегал, затем на Цин Лин и вдруг рассмеялся. — Хорошо, — лениво протянул он.

Проводив Гу Вана.

Цин Лин наконец-то смогла лечь обратно в свой каменный гроб. Внутри, казалось, витал едва уловимый аромат сандала, должно быть, оставшийся от Гу Вана. Приятный запах.

На самом деле, он был не так уж плох. С ним можно было найти общий язык.

Задание пока что выполнено. Цин Лин спокойно уснула, вдыхая аромат сандала.

***

Тем временем Гу Ван шёл по пустынному Запретному Утёсу, территории Мира Духов, совершенно не торопясь. Его красная фигура в бескрайней тьме напоминала призрака.

Он рассеянно перебирал чётки в руке, погружённый в свои мысли.

Наконец, он остановился перед небольшой пещерой и вежливо постучал по каменной стене.

Изнутри донёсся хриплый голос: — Кто?

— Гость, — медленно ответил Гу Ван.

Внутри на мгновение воцарилась тишина, затем оттуда медленно выплыл практикующий дух. Увидев стоявшего у входа человека, дух внезапно замер, его лицо исказилось: — Ты монах!

Гу Ван улыбнулся.

— Не подходи, — настороженно сказал дух. — Что тебе нужно?

— Купить кое-что, — Гу Ван бросил ему мешочек. Дух открыл его и увидел множество высококачественных Камней Духа. — Траву Цинму.

— Рынок Духов откроется только завтра, — с сомнением произнёс дух.

Он хотел пойти завтра, посмотреть и поднять цену.

Гу Ван поднял веки и холодно усмехнулся: — Либо я войду и возьму сам, либо ты отдашь мне. Выбирай.

Практикующий дух: — …

— Это территория Мира Духов, Повелительница Духов здесь. Не смей наглеть!

Гу Ван, уже собиравшийся действовать, остановился. Он взглянул на свою ладонь, раздражённо цыкнул, и одна бусина из чёток ударила духа по щеке, оставив на левой стороне лица обжигающий след. — Выбирай, — коротко бросил он.

Дух, прикрывая лицо, сглотнул обиду: — Жди, я принесу.

Трава Цинму была брошена ему издалека. Гу Ван поймал её, даже не взглянув, и убрал в кольцо-хранилище.

Он посмотрел на дрожащего во тьме духа и неторопливо спросил: — Как зовут вашу Повелительницу Духов?

Дух выпрямился: — Цин Лин!

Цин Лин.

Гу Ван медленно протёр вернувшуюся бусину и, скривив губы, сказал: — Поблагодаришь потом свою Повелительницу Духов.

Практикующий дух: — ?

Гу Ван взглянул на него с усмешкой: — У меня сегодня неплохое настроение.

Практикующий дух: — ???

Гу Ван не хотел тратить лишних слов и повернулся, чтобы уйти.

***

Выйдя из Запретного Утёса, Гу Ван прошёл всего несколько шагов. Небо ещё не начало светлеть. Вдруг он остановился и поднял голову, посмотрев в сторону Юнчэна. В его глазах мелькнул зловещий блеск.

***

Хорошо выспавшись, Цин Лин на следующий день была полна сил. Помня, что вечером Гу Ван собирается на Рынок Духов, она решила на всякий случай сходить туда сама, заодно прикупить что-нибудь для своего жилища.

Выйдя из Запретного Утёса и поднявшись на Рынок Духов, она столкнулась лицом к лицу с каким-то удручённым практикующим духом.

Увидев её, дух удивился: — Повелительница Духов.

Обычно Повелительница Духов не появлялась на Рынке Духов.

Цин Лин не придала этому значения: — Да.

— Ты знаешь, у кого есть Трава Цинму? — спросила она.

Лицо духа слегка изменилось, он выглядел обиженным: — Трава Цинму была только одна, у меня, но вчера вечером её уже продали.

Цин Лин замерла, удивлённая: — Вчера вечером?

Значит, Гу Ван не сможет её купить?

Дух, потирая лицо, тихо пожаловался: — Какой-то монах в красных одеждах нашёл меня и потребовал продать Траву Цинму. Угрожал силой, если я откажусь.

Цин Лин посмотрела на его лицо, помолчала и спросила: — Он заплатил?

Гу Ван способен на такое?

— Заплатил.

И немало.

Цин Лин вздохнула с облегчением: — Ну и хорошо.

Практикующий дух: — …

Цин Лин подумала, что он обижен из-за низкой цены, и достала Камни Духа: — Он мало заплатил?

Дух на мгновение растерялся, затем невнятно пробормотал: — …Да.

— Тогда я добавлю ему, — сказала Цин Лин.

Дух тут же просиял: — Отлично!

В этот момент рядом раздался голос: — Постойте.

Цин Лин и дух одновременно обернулись. Рядом стояла девушка в белом даосском одеянии. Её лицо было прекрасным и чистым, настоящая нежная красавица из Мира Бессмертных.

Никто не удивился, увидев здесь человека из Мира Бессмертных.

Девушка взглянула на практикующего духа, а затем обратилась к Цин Лин: — Девушка, этот практикующий дух говорит как-то неуверенно. Почему бы вам сначала не спросить, сколько денег он получил?

Едва она договорила, как в воздухе возникло необъяснимое давление. Практикующий дух согнулся ещё ниже, ему стало трудно говорить.

Цин Лин посмотрела на меч у пояса девушки, на мгновение замолчала, а затем перевела взгляд на духа.

— У меня есть Пилюля Правды, — девушка достала пилюлю, протянула её и нахмурилась. — Не дайте себя обмануть недоброжелателям.

Практикующий дух рухнул на колени и, даже не приняв пилюлю, заикаясь, выпалил: — Хватит, хватит! Он вчера дал мне тысячу Камней Духа!

Цин Лин мысленно ахнула. Тысячу?! Гу Ван такой богатый?

Увидев это, девушка убрала пилюлю и доброжелательно напомнила: — Сердце человека трудно постичь, девушка, не верьте никому на слово.

Цин Лин взглянула на нефритовую подвеску у неё на поясе и кивнула: — Благодарю.

Она задумчиво спросила: — Как вас зовут?

Девушка улыбнулась: — Гу Юйянь.

Цин Лин мысленно кивнула.

Так это главная героиня. Неудивительно, что её аура так сильна. Хорошо, что Гу Вана здесь нет.

Цин Лин из вежливости представилась: — Меня зовут Цин Лин.

Гу Юйянь, казалось, просто случайно вмешалась и, попрощавшись, собралась уходить. Цин Лин не стала её удерживать.

Она смотрела вслед уходящей Гу Юйянь, и вдруг её взгляд снова замер.

Гу Юйянь подошла к мужчине неподалёку. Цин Лин смутно расслышала, как она назвала его «старший брат».

Мужчина был одет в белое, красив и чист, словно горный снег — холодный и недосягаемый. Он просто стоял, но резко выделялся из толпы.

Тот, кто был рядом с Гу Юйянь и кого она называла старшим братом…

Мог быть только главным героем, Линь Иньчжи.

Словно почувствовав взгляд Цин Лин, Линь Иньчжи внезапно посмотрел в её сторону. Их взгляды встретились на мгновение, после чего он спокойно отвёл глаза.

Гу Юйянь, отойдя немного, вдруг спросила: — Старший брат, зачем ты вмешался?

В тёмных глазах Линь Иньчжи не было никаких эмоций: — Просто совпадение.