Понижение до статуса раба не волновало Ло Чжэна. Он мог вынести то, что стал живой мишенью для тренировок молодых членов семьи Ло. Даже то, что Ло Пэйжань забрал пилюлю Небесного Преображения, которая по праву принадлежала ему, не вызывало в нём особых эмоций.
Но единственной его слабостью, самым уязвимым местом была его младшая сестра, Ло Янь!
Ло Янь была единственной надеждой главной ветви семьи Ло. Благодаря своему выдающемуся таланту, в тринадцать лет она была принята в секту Славы в качестве ученицы внутренней школы и покинула семью Ло, избежав таким образом семейных распрей.
В течение двух лет Ло Чжэн, будучи рабом, не мог получить никаких вестей о сестре. Теперь же, услышав слова Ло Пэйжаня, он понял, что положение Ло Янь тоже сомнительно, и погрузился в бесконечное беспокойство.
Он настолько задумался, что даже забыл уворачиваться от ударов молодых членов семьи Ло и, получив несколько сильных попаданий, наконец пришёл в себя…
Ночью, избитый и измученный, Ло Чжэн вернулся в подвал.
— Вот твоя лекарственная смесь! — управляющий Фан небрежно бросил бумажный свёрток и направился к выходу.
Живые мишени не были сделаны из стали, и без лекарств они быстро погибали от внутренних травм. Поэтому семья Ло ежедневно выдавала им лечебные средства.
Однако эти лекарства были обычными и не обладали особой эффективностью.
Ло Чжэн развернул свёрток, увидел внутри всего одну пилюлю и, нахмурившись, гневно спросил: — Управляющий Фан! Почему сегодня только одна пилюля?
— Радуйся, что вообще что-то дали. Что, мало? — язвительно ответил управляющий Фан.
— Семья Ло ежедневно выдаёт три лечебные пилюли, а сегодня только одна. Вы явно прикарманили остальные. В поместье Ло за растрату полагается суровое наказание. Управляющий Фан, разве вы не боитесь смерти? — резко спросил Ло Чжэн, пристально глядя на управляющего.
— Хе, конечно боюсь. Но тебя, жалкого раба, я не боюсь. Что, взбунтоваться решил? Мне просто не нравится твоё высокомерие. Ты всё ещё возомнил себя господином? Пф! Посмотри на себя в зеркало! Ха-ха-ха! — каждое слово управляющего Фана было как удар ножом.
Услышав это, Ло Чжэн, наоборот, успокоился. Его ясные глаза смотрели на управляющего Фана спокойно, но в глубине таилась смертельная угроза, словно он смотрел на мертвеца.
Увидев это выражение, управляющий Фан почувствовал себя неловко. Он подошёл к Ло Чжэну и ткнул его пальцем в грудь: — Недоволен? Что это за взгляд? Съесть меня хочешь?
Ло Чжэн резко напряг грудь и толкнул управляющего Фана, отчего тот пошатнулся и упал.
— Ты… ты, ничтожный раб, вздумал бунтовать?! — управляющий Фан поднялся с пола с испуганным выражением лица.
Ло Чжэн сделал два шага вперёд, хрустнув костяшками пальцев, и грозно произнёс: — Даже управляющий из чужой семьи смеет вести себя так нагло. Ты правда думаешь, что я тебя не трону?
Увидев это, управляющий Фан не стал медлить и бросился бежать, с грохотом захлопнув железную дверь подвала.
— Мерзкий трус! — усмехнулся Ло Чжэн и покачал головой. Он не хотел связываться с такими людьми.
Он спокойно сел, достал кресало, зажёг масляную лампу и бегло пролистал несколько страниц книги. Беспокойство о сестре не давало ему сосредоточиться.
"Я не могу больше оставаться в семье Ло! Но моя сила находится лишь на уровне сферы Закалки Плоти. Мне не добраться до секты Славы, я даже из этого подвала не могу выбраться".
Ло Чжэн быстро зашагал по тесному подвалу, его грудь тяжело вздымалась. Он был словно загнанный зверь, не находящий выхода.
"Моя сила слишком мала. Если бы я был сильнее, разве семья Ло смогла бы удержать меня?"
"Но совершенствование — это постепенный процесс, шаг за шагом. Сейчас я раб, меня каждый день избивают, у меня нет времени на тренировки. Если так пойдёт и дальше, меня рано или поздно забьют до смерти".
Чем больше он думал, тем сильнее отчаивался. Его взгляд упал на лежащий на столе потрёпанный Трактат о Небесном Законе.
— Эта бесполезная книга полна высокопарных слов, но для меня в ней нет ничего ценного. Зачем её читать?! — Ло Чжэн со злостью схватил книгу, разорвал её пополам и бросил в огонь масляной лампы.
Крошечное пламя мгновенно охватило книгу, разгораясь всё ярче.
Глядя на горящую книгу, Ло Чжэн почувствовал укол сожаления: "Ло Чжэн, зачем ты срываешься на книге? Она учит добру, справедливости и совести. Разве это плохо? Плохо то, что ты слаб и не можешь защитить себя, словно ягнёнок на заклание!"
Но огонь был слишком силён, и книга превратилась в пепел.
Внезапно среди пепла Ло Чжэн заметил золотой отблеск.
— Что это? — Ло Чжэн разгрёб пепел и обнаружил тонкий золотой лист.
Раньше, листая книгу, он не видел этого листа. Должно быть, он был спрятан между страницами.
"Что толку от кусочка золота? В мире полно золота, особенно для такой богатой семьи, как Ло. Для них золото — грязь".
Но когда Ло Чжэн внимательно посмотрел на золотой лист, произошло нечто невероятное.
На листе были выгравированы крошечные символы, похожие на головастиков. Ло Чжэн не узнал ни одного из них.
Под его взглядом золотой лист распался на тысячи крошечных фрагментов, каждый из которых нёс на себе один символ. Эти фрагменты начали прилипать к Ло Чжэну.
К лицу, глазам, шее, рукам, телу, ногам…
Всё тело Ло Чжэна покрылось золотыми фрагментами.
Последний фрагмент вонзился в голову Ло Чжэна. Он содрогнулся, словно его ударили огромным молотом. В то же время все золотые фрагменты на его теле ярко вспыхнули.
Когда золотое сияние постепенно угасло, фрагменты исчезли, впитавшись в тело Ло Чжэна. А в его голове появились новые воспоминания, не принадлежащие ему.
"Высшая Техника Закалки Артефакта…"
"Древнейший метод закалки…"
"Тело — как орудие, дух — как душа. Тысяча ударов, сто закалок, очищение тела, путь к первозданному хаосу…"
"Это метод закалки?"
Хотя Ло Чжэн не был мастером закалки, он знал, насколько ценны такие специалисты. Даже семья Ло со всем своим богатством не могла нанять даже самого низкоуровневого мастера. Это говорило о многом.
"Но что значит тело — как орудие?"
"Неужели… этот метод позволяет превратить собственное тело в артефакт?"
Это невероятное предположение вскоре подтвердилось.
Он почувствовал, как его тело начало нагреваться, как при лихорадке. Температура стремительно росла.
"Жарко! Если так продолжится, я сгорю заживо!"
В отчаянии он бросился к большому сосуду с водой в углу подвала. Этот сосуд служил Ло Чжэну источником питьевой воды.
Не раздумывая, он прыгнул внутрь.
Шшш…
Из сосуда поднялись клубы пара. Вскоре вся вода испарилась от жара тела Ло Чжэна, и подвал наполнился густым туманом.
Но даже такое количество воды не смогло охладить Ло Чжэна. Его температура продолжала расти, кожа светилась тёмно-красным, словно раскалённый металл.
Наконец, он сделал пару шагов и упал без сознания в туманном подвале.
В голове Ло Чжэна происходили невероятные изменения.
В его сознании возникла огромная печь тёмно-синего цвета. На её стенках были изображены девять драконов.
Каждый дракон был окрашен в свой цвет: синий, чёрный, белый, фиолетовый… Драконы извивались, словно живые.
Восемь драконов были с закрытыми глазами, и только нижний, синий дракон, смотрел прямо на Ло Чжэна.
Взгляд синего дракона, казалось, хранил в себе мудрость тысячелетий, вечности. Этот взгляд наполнял Ло Чжэна чувством благоговения и страха.
Под пристальным взглядом дракона душа Ло Чжэна начала дрожать, на ней появились трещины, и она была на грани разрушения.
В тот момент, когда душа Ло Чжэна была готова рассыпаться, синий дракон издал громкий рёв. Гигантская печь начала вращаться, и внутри неё вспыхнуло пламя.
Чёрное пламя! В мире существовал огонь такого цвета, способный, казалось, сжечь всё на своём пути!
Ло Чжэн не успел удивиться, как гигантская печь обрушилась на него, и чёрное пламя охватило его душу.
Боль от горящей души была невыносимой. Но Ло Чжэн находился в состоянии души и не мог даже потерять сознание. Ему оставалось лишь стиснуть зубы и терпеть.
— Аааа! Дайте мне умереть! — в этот момент Ло Чжэн желал лишь одного — смерти, чтобы избавиться от мучений.
Но даже смерть была для него недостижима. Он был душой и не мог покончить с собой.
Каждый раз, когда его душа была на грани разрушения, из печи исходил луч радужного света, восстанавливая её.
Так продолжалось бесконечно: горение, разрушение, восстановление, снова горение, разрушение, восстановление…
Эта мучительная пытка длилась неизвестно сколько времени, но в конце концов прекратилась.
— Наконец-то всё кончено... — Ло Чжэн с облегчением вздохнул. Воспоминания о боли всё ещё были свежи, но он заметил, что его душа теперь излучала слабое золотое сияние.
Через некоторое время он пришёл в себя.
В его сознании гигантская печь остановилась, но чёрное пламя внутри не погасло, а лишь уменьшилось, став менее устрашающим.
Ло Чжэн понял, что его душа и тело прошли через закалку в печи.
В мире было много чудес. Некоторые мастера закалки использовали самые странные методы для создания оружия. Некоторые убивали людей, чтобы собрать их кровь для закалки. Другие заключали души в оружие, создавая проклятые артефакты.
Но этот метод закалки, превращающий собственное тело в магическое оружие, был чем-то совершенно новым и безумным…
"Нет худа без добра", — подумал Ло Чжэн, успокоившись. То, что с ним произошло, не обязательно было плохо.
Артефакты или как ещё их называют, магические орудия, делились на пять уровней: Таинственный, Духовный, Бессмертный, Святой, Артефакт Первозданного Хаоса. Каждый уровень, в свою очередь, делился на низший, средний и высший.
Тело Ло Чжэна, только что прошедшее закалку, достигло лишь самого низкого уровня — Таинственного Артефакта.
Описывать себя в терминах магических орудий было странно, и Ло Чжэн горько усмехнулся.
Взглянув на единственное вентиляционное отверстие в подвале, он увидел, что небо уже начинало светлеть. Незаметно прошла целая ночь.
Как ни странно, несмотря на бессонную ночь, он не чувствовал усталости, а, наоборот, был полон энергии.
Теперь он был спокоен, тревога прошла. Как и говорилось в книге, всё предопределено. Только сохраняя спокойствие, можно справиться с любыми трудностями.
Он тщательно убрал пепел от сгоревшей книги, поставил сосуд с водой на место. В этот момент у входа в подвал снова послышался звук открываемого замка. Пришло время для очередных избиений…
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|