Глава 19: Защитное Кольцо

Когда-то Азраэль был достаточно глуп, чтобы верить, что у него может быть нормальная жизнь, даже несмотря на то, что его бросили родители. Он не думал, что быть дитя тьмы — это что-то позорное, и что мир не будет плохо к нему относиться только из-за этого. Азраэль ошибался, и в тот момент, когда Азраэль осознал правду, он почувствовал невыносимую ненависть к Воспитательнице за то, что она испортила его мировоззрение, вместо того чтобы сказать ему правду. Если говорят, что воспитание ребенка в ненависти сделает его ненавистным, то воспитание ребенка с чрезмерной добротой ничем не отличается. Но даже несмотря на то, что ему не нравилась ее личность, Азраэль знал, что Воспитательница была доброй женщиной, и она не притворялась в своей любви к нему или к другим детям. Азраэль не мог ненавидеть ее как человека.

Лицо Воспитательницы стало более обеспокоенным, когда Азраэль вернул ее к основной теме, и она положила руку ему на щеку и тихо заговорила так, чтобы только Азраэль мог ее услышать.

— Ох, дорогой, мне звонили из Старшей Школы раньше. Сказали, что детям нужно быть осторожными по дороге в школу и обратно домой. Видимо, прошлой ночью убили группу студентов.

Азраэль удивленно поднял бровь.

— Правда? Они узнали, кто это сделал?

Воспитательница покачала головой.

— О нет, они все еще ищут их. Но это ужасно. Просто ужасно. Эти бедные дети были убиты монстром, как животные. Я не думала, что такое еще делают со студентами. Эти дети готовились стать Божественными Защитниками, а монстр просто идет и убивает их? Зачем нападать на людей, которые будут защищать нас в будущем?

Азраэль хмыкнул, кивая в знак согласия. На его лице появилось легкое беспокойство, когда он заговорил.

— Да, это ужасно. Зачем кому-то делать что-то подобное? Мне придется быть осторожнее по дороге в школу.

Воспитательница кивнула.

— Да, да, ты должен быть осторожен, и тебе также следует постараться не возвращаться так поздно, как ты это делаешь. Я знаю, что ты усердно учишься, но сейчас там слишком опасно. Постарайся возвращаться до захода солнца, хорошо, Азраэль?

Губы Азраэля растянулись в добрую, непринужденную улыбку.

— Да, Воспитательница. Я буду очень осторожен с этого момента. Обещаю.

Воспитательница улыбнулась и снова ущипнула Азраэля за щеку, прежде чем уйти заниматься другими делами, и улыбка Азраэля исчезла, когда он почувствовал, как по его телу разлилось облегчение. Власти еще ничего не узнали об убийстве. Или, по крайней мере, власти не сообщили Воспитательнице ничего больше об убийстве. Так что, по крайней мере, Азраэль знал, что пока он в безопасности. Но Азраэлю все равно нужно было быть осторожным. Азраэль не знал, пытались ли власти просто заманить его в ловушку, заставив думать, что он в безопасности. Воспитательница не могла солгать, чтобы спасти свою жизнь, поэтому не было шансов, что она знала, что он убил тех парней, но что, если власти намеренно не сказали ей о его причастности, чтобы он думал, что он в безопасности, и попал в их ловушку?

Нет, зачем им это делать? Разве не проще было бы просто совершить налет на общежитие и арестовать его, если бы они узнали, что он убийца?

Это казалось более вероятной цепочкой событий. Власти не стали бы ждать, пока Азраэль доберется до школы, чтобы арестовать его, если бы знали, что он убийца. Они бы пришли за ним немедленно.

Азраэль подошел к столу, где другие студенты завтракали, взял достаточно еды, чтобы насытиться, и направился к выходу из общежития. Общежитие находилось в нескольких километрах от школы, но общественный транспорт, соединяющий весь город, проходил как через общежитие, так и через ворота школы, поэтому Азраэлю не нужно было беспокоиться о велосипеде или беге в школу по утрам.

Длинный скоростной поезд прибыл быстро, и Азраэль сел в него и встал сбоку, просматривая новости на телефоне. Пейзаж за окном был футуристическим. Высокотехнологичные роботы-уборщики убирали грязь на улицах. Другой робот регулировал движение, держа в руках два флага. Большинство людей ходили в новейших VR-очках, позволяющих им взаимодействовать с миром, как в игре. Перед Азраэлем девушка увлеченно играла в игру на голографическом экране, проецируемом с ее телефона.

Мир претерпел много изменений за последние несколько лет. Теперь было больше технологических достижений, чем большинство людей знали, что с ними делать, и граждане легко интегрировали новообретенные технологии в свою повседневную жизнь. Единственное, что мешало человечеству развиваться дальше, — это постоянные угрозы Демонов, сбегающих из Завесы. Человечество в настоящее время направляет все свои ресурсы на поиски способа навсегда закрыть Завесу, и хотя люди уже привыкли к присутствию Завесы в своей жизни, это все еще опасно, поскольку они не нашли способа ее закрыть.

Города, на которых в основном сосредоточено человечество, занимали большую часть суши на Земле, и вокруг обитаемой территории было большое защитное сооружение, называемое Защитным Кольцом, которое обслуживалось Божественными Защитниками. Защитные Кольца охватывали все четыре стороны света и не позволяли Демонам проникать в основные города. Город S располагался недалеко от Западной Границы Защитного Кольца, и когда студенты здесь заканчивали обучение, большинство из них вступали в ряды Божественных Защитников на Западной Границе. Были еще три филиала Божественной Академии, расположенные на трех других границах Защитного Кольца, и эти студенты также вступали в ряды Божественных Защитников по окончании обучения.

Азраэль поднял глаза от телефона и заметил, что на него смотрит пожилой мужчина. Азраэль удивился, чего хочет мужчина, пока не заметил, что мужчина смотрел не на него. Мужчина смотрел на значок на его груди. Значок, показывающий, что он дитя Танатоса. Азраэль встретился взглядом с мужчиной, и мужчина злобно посмотрел, прежде чем с раздражением отвернуться. Азраэль почувствовал, как в нем поднимается гнев, но не стал ничего предпринимать, когда поезд остановился перед воротами Академии.

Азраэль вышел и присоединился к многочисленным другим студентам, направлявшимся в школу. Территория Божественной Академии включала комплексы как Средней, так и Старшей Школы, но только комплекс Старшей Школы предоставлял общежития для проживания студентов на территории школы, поэтому многие студенты вокруг Азраэля были моложе его. Когда Азраэль шел, у него возникло ощущение, что кто-то смотрит на него сзади, и он оглянулся, чтобы посмотреть, кто это. В нескольких метрах от Азраэля через ворота шла Мэддисон с хмурым лицом. Многие из младших студентов вокруг нее тут же попытались избежать ее, увидев изображение косы, выгравированное на значке на ее груди.

S3