Императрица 11 (Часть 2)

— Нет, нет дыхания…

Главный евнух, посинев лицом и дрожащими руками, поднёс пальцы к носу Е Тан.

Ли Кунь взглянул на него и нахмурился:

— А пульс?

Только тогда главный евнух задрожал и потянулся к запястью Е Тан.

Увидев, как кто-то сжимает окровавленное запястье Е Тан, Ли Кунь на мгновение почувствовал, как его сердце сжалось, хотя этот человек уже не мог называться мужчиной.

— Докладываю Вашему Величеству… Нет пульса, у наложницы, у неё нет пульса…

У мёртвого, конечно, нет пульса.

Ли Кунь подавил раздражение и не хотел больше слушать Ма Цзяня, ни смотреть, как этот евнух держит руку Е Тан.

Он в два шага подошёл ближе, схватил Е Тан за запястье и сам начал искать пульс.

Естественно, на этом запястье не было никакого движения.

Ли Кунь неосознанно посмотрел на лицо Е Тан.

Он никогда не видел, как его следующая императрица спит.

Впервые он видел её с закрытыми глазами перед собой, но она вся была в крови, а на животе зияла рана размером с чашку.

Обычно недовольное лицо, похожее на дно котла, сейчас приобрело неестественный серый оттенок, а рот, из которого никогда не вылетало доброго слова, теперь был совершенно безмолвен.

Ли Кунь не мог описать свои чувства.

Он всегда презирал её.

Презирал за то, что она уродлива, за то, что высокая, за то, что крепкая, за то, что смуглая, за то, что у неё скверный язык, за то, что она всегда упрямилась и говорила не то, что думала.

Он презирал её за глупость. Стоило ему дать ей немного благосклонности, как она тут же начинала зазнаваться. Он «баловал» её лишь притворно, но она совершенно этого не замечала и глупо вела себя высокомерно, как краб.

А теперь, пожалуйста, её убила её собственная глупость.

Поистине заслуженное наказание, абсолютно заслужила.

…Разве не следовало дразнить леопарда из-за клетки?

А она, пожалуйста, сама подставила голову в пасть леопарду и ещё кричала: «Если смелый, укуси меня!» Разве можно винить леопарда за то, что он откусил ей голову?

Как она могла… как она могла быть такой глупой?

Он подготовил столько запасных планов, чтобы расправиться с ней и семьёй Ма, но ни один из них не успел осуществиться, как она уже умерла.

Сидя на стуле, на котором он обычно сидел, разговаривая с Е Тан, Ли Кунь думал только о её недовольном лице и её язвительном языке, который мог довести до смерти.

Он вдруг осознал, что больше не будет человека, который заставлял бы его приходить сюда с радостным предвкушением, желая посмотреть, насколько легко он сможет её сегодня обмануть.

С того дня Ли Кунь больше никогда не приближался ко Дворцу Обитания Феникса.

Мудрая супруга впервые увидела убийство живого человека и получила душевную травму.

Ли Кунь не хотел, чтобы Мудрая супруга разболтала лишнее, и под предлогом необходимости хорошего лечения заключил её под домашний арест в её собственном дворце.

Добродетельная супруга, которую Ли Кунь вызвал для улаживания дел во Дворце Обитания Феникса, поначалу тоже была потрясена и ошеломлена, но, будучи дочерью военачальника, она быстро и скрытно справилась с ситуацией.

Поскольку трон императрицы временно пустовал, Добродетельная супруга временно управляла делами гарема.

Милостивая супруга, также имевшая ранг первого класса, формально помогала Добродетельной супруге, но на самом деле это было лишь формальное разделение власти, чтобы семья Добродетельной супруги не стала слишком влиятельной.

При дворе Ли Кунь объявил чиновникам, что следующая императрица скончалась скоропостижно от болезни.

Верили чиновники или нет — это другой вопрос, но по крайней мере внешнее спокойствие было сохранено.

Однако втайне ходили слухи, что император давно желал уничтожить семью Ма.

Иначе почему две императрицы из семьи Ма одна за другой скоропостижно скончались, причём именно тогда, когда пользовались наибольшей милостью?

За Заставой как раз шёл решающий поединок между армией Усмирителей Моря под командованием семьи Ма и правителем Жоужаня Татаэром. В такой момент нельзя было действовать опрометчиво.

Учитывая реакцию чиновников, Ли Кунь не стал выставлять Ма Цзяня виновником. «Скоропостижная смерть от болезни» вызывала подозрения у чиновников, но никто не мог доказать, что императрица была убита по приказу императора, и что Ли Кунь действительно намеревался уничтожить семью Ма.

Если бы он выставил Ма Цзяня… даже если бы убийцей действительно был Ма Цзянь, чиновники всё равно посчитали бы это ловушкой, устроенной Ли Кунем, чтобы заставить членов семьи Ма уничтожить друг друга.

Хотя на самом деле именно таким и был первоначальный план Ли Куня.

Если один план не удался, он использовал другой.

Чтобы избежать расследования убийства сводной сестры Ма Цзянем со стороны тех, у кого были свои намерения, чтобы продолжать использовать Ма Цзяня как мощную фигуру, и чтобы отправить его подальше от Линь Цинцю, опасаясь, что он может возжелать того, что ему никогда не будет принадлежать.

Ли Кунь поручил Ма Цзяню важное задание, и Ма Цзянь, взяв с собой отряд людей, покинул столицу.

На седьмой день после отъезда из столицы Ма Цзянь настиг Е Тан, которая ехала впереди.

Е Тан неторопливо сидела на коне, глядя на уставший от дороги отряд Ма Цзяня.

Из-за Линь Цинцю Ли Кунь не хотел, чтобы жизнь Ма Цзяня была лёгкой.

Он поручил Ма Цзяню задание, но намеренно не дал ему достаточно людей. В конце концов, ему было безразлично, жив Ма Цзянь или мёртв.

Это, наоборот, сыграло на руку Ма Цзяню.

Люди, которые сейчас следовали за Ма Цзянем, были его собственными людьми из семьи Ма.

— Третий брат.

Глаза Е Тан, чёрные как лак, сияли, не замутнённые ни пылинкой.

Это заставило Ма Цзяня, который увидел в её глазах своё растрёпанное и грязное отражение, почувствовать себя неловко.

Он думал только о том, что не может оставить её одну на дороге к Заставе, но не подумал о том, как он выглядит в её глазах.

— Пя….

Слова застряли в горле. Ма Цзянь, увидев, как Е Тан слегка прищурила глаза, притворился, что прочистил горло, и проглотил обращение «Пятая сестра».

— …Юйин.