Глава 3: Его защита

К моменту выключения света дежурный охранник, держа ключи, обходил класс за классом, закрывая двери, и стоя у входа, торопил двух оставшихся учеников.

Лай Баоу, опустив голову, собирала вещи. Она жила в общежитии, и ей не нужно было много брать с собой, всего две контрольные работы, и над одной задачей она еще не разобралась, собираясь подумать над ней в общежитии.

Шао Тяньцы ждал, пока она закончит собираться, и молча следовал за ней, провожая вниз. Между ними не было сказано ни слова. Они шли по дороге к общежитию, тусклый свет уличных фонарей вытягивал их тени, одна за другой, на земле. Вокруг было тихо, слышался только звук подошв, шаркающих по асфальту.

Он проводил ее до здания общежития и остановился. Лай Баоу обернулась и посмотрела на него. Он приподнял подбородок, немного удивленный: — Так быстро дошли.

Лай Баоу поджала губы, не выдержав: — Я же говорила, не нужно меня провожать, тут всего пара шагов.

Он засмеялся: — Кто сказал, что я тебя провожаю? Не думай лишнего. Разве нельзя просто осмотреться в школе?

Лай Баоу смотрела на него. В лунном свете он продолжал улыбаться, его взгляд был сосредоточен на ней. У нее без причины защипало в носу, эмоции внутри нарастали, переполняя ее. Боясь, что он что-то заметит, она поспешно опустила лицо, глядя на землю, и тихо сказала: — Я пойду.

Она не смотрела под ноги и чуть не споткнулась на ступеньках. Шао Тяньцы в тревоге крикнул ей вслед: — Смотри под ноги!

Лай Баоу, опустив голову, побежала наверх и чуть не столкнулась с одной из соседок по комнате. Та только что вернулась из общей душевой, вымыв голову, и завернув мокрые волосы в полотенце для сушки. Она окликнула ее: — Вернулась?

Лай Баоу, боясь, что что-то заметят, невнятно промычала «угу» и юркнула в ванную.

Девочка, вытирая волосы, взглянула в окно коридора. В лунном свете был виден только удаляющийся силуэт мальчика.

Лай Баоу, умывшись, вернулась в комнату. Три ее соседки собрались вместе и обсуждали утренний инцидент в комнате с горячей водой. Увидев, как Лай Баоу открыла дверь, они замолчали, атмосфера внезапно стала тихой. Неизвестно, кто начал, но кто-то упомянул о неверном актере из шоу-бизнеса, и разговор естественно переключился на эту тему.

Лай Баоу зашла ненадолго, взяла фен и снова вышла. Девочка, которая только что мыла голову, посмотрела на закрывшуюся дверь и, понизив голос, наклонилась к остальным: — Вы знаете, я только что видела, как этот новенький провожал Лай Баоу обратно.

— Правда?

— две другие девочки, услышав сплетни, оживились, их глаза заблестели, и они с любопытством сели на кроватях.

— Правда! Они даже разговаривали у входа.

— Девочка говорила с полной уверенностью.

— Они что, были знакомы раньше?

— Не знаю, но этот новенький такой красивый...

— Мне кажется, ничего особенного. Я не люблю смазливых мальчиков.

Одна девочка вдруг загадочно добавила: — А вы как думаете, может, этот Шао Тяньцы влюблен в Лай Баоу?

Влюблен ли Шао Тяньцы в Лай Баоу? Все больше людей в классе стали обращать на это внимание. Большая перемена утром была самым шумным временем дня, смех и болтовня переплетались. Несколько девочек, сидевших вместе и обсуждавших айдолов, вдруг одна из них ткнула локтем соседку, подняла подбородок и кивнула, показывая посмотреть туда. Несколько взглядов понимающе устремились в том направлении.

Даже в самом шумном классе есть тихие уголки.

Луч солнца проник в класс. Лай Баоу спала, уткнувшись лицом в стену. Шао Тяньцы взял учебник по химии и прикрыл ею от солнца за окном. В другой руке он держал ручку и, опустив голову, решал задачи.

Не только девочки обратили внимание. Гао Сы вошел с двумя мальчиками и сразу же увидел эту сцену. Он холодно усмехнулся и пошел прямо, не глядя по сторонам.

О его истории с Лай Баоу больше никто не вспоминал. Со временем все постепенно забылось, но Гао Сы, казалось, все больше не переносил девочку по фамилии Лай, а заодно и Шао Тяньцы. Несколько мальчиков, которые хорошо с ним общались, знали об этом лучше всех и даже не осмеливались упоминать их при нем, а также старались не сближаться с новеньким.

На уроке физкультуры мальчики собирались играть в мяч, а девочкам было велено тренироваться в волейбол. Шао Тяньцы вызвался помочь девочкам сходить в спортзал за мячами. Проведя с ним некоторое время, ученики двенадцатого класса обнаружили энтузиазм этого новенького. Слово "готовность помочь" может показаться немного старомодным, но оно идеально подходило этому мальчику. Сдать домашнее задание, раздать учебники, убраться — он был готов помочь с чем угодно, и делал это сам. С таким лицом, невинно улыбающимся, он даже в толпе девочек не выглядел подозрительно.

Девочки узнали позже, что этот мальчик пошел в школу раньше, он был на год с лишним младше детей обычного школьного возраста. Некоторые бойкие девочки в шутку называли его "младшим братом", и он соглашался, всегда веселый и сообразительный, словно от природы беззлобный.

Девочки тренировались пол-урока, устали и по двое-трое сидели на ступеньках спортзала, болтая.

Несколько пар глаз вольно или невольно следили за Шао Тяньцы. Он сидел среди группы девочек и, неизвестно что сказав, рассмешил одну из них так, что та, уткнувшись в плечо другой девочки, смеялась, не в силах выпрямиться. Шао Тяньцы тоже смеялся, его глаза изогнулись. Под палящим солнцем его кожа была чистой и белой, а зубы — ровными и белыми.

Он действительно умел рассказывать «холодные» шутки, от которых окружающие девочки тряслись от смеха. Лай Баоу просто не могла его выносить.

В перерыве Гао Сы спустился попить воды и сидел на скамейке у баскетбольной площадки, смотря в телефон.

Цзянь Цян подошла с бутылкой напитка «Пульс». Как только она приблизилась, несколько мальчиков на площадке вдруг ни с того ни с сего начали аплодировать. Ученики из других классов, которые не понимали, что происходит, постепенно сообразили и с интересом смотрели на Цзянь Цян.

Она набралась смелости и протянула ему напиток. Гао Сы поднял лицо, взглянул, одной рукой взял бутылку и довольно круто сказал: — Спасибо.

Лицо девочки начало гореть. Слушая тихие насмешки позади, она смущенно убежала обратно к девочкам.

Издалека Шао Тяньцы тоже смотрел на них двоих. Он повернулся к Лай Баоу и, улыбнувшись, сказал: — Неужели сейчас все старшеклассники такие дерзкие?

Солнце сияло ярко, словно собираясь высушить из людей последнюю каплю влаги.

После урока физкультуры девочки пошли вместе в ларек рядом со столовой, чтобы купить холодные напитки. Шао Тяньцы и Лай Баоу тоже вышли оттуда. Мальчик держал в руке пластиковый пакет, достал из него бутылку йогурта и протянул девочке. Она, опустив голову, проткнула крышку трубочкой и, подняв лицо, увидела идущих рядом Гао Сы и Цзянь Цян, словно идеальная пара.

Выражение лица Лай Баоу не изменилось. Она опустила глаза, закусила трубочку и отпила йогурта.

Ветер поднял края одежды. Четверо прошли мимо друг друга, никто не сказал ни слова.

Когда они отошли подальше, Цзянь Цян тихо сказала: — Они, наверное, знакомы? Я слышала, как Синьсинь говорила, что несколько раз видела, как он провожал Лай Баоу в общежитие.

Гао Сы не ответил, смотрел вперед с нетерпеливым выражением лица.

Цзянь Цян, увидев его таким, замолчала. Она тихо прошла немного вперед, опустила лицо и посмотрела под ноги, затем тихо сказала: — В эту среду у меня день рождения... Ты придешь?

Гао Сы неторопливо повторил: — В среду, значит...

Сердце Цзянь Цян дрогнуло, она повернула голову и посмотрела на него.

Почему любовь в школьные годы так несправедлива? Мальчики становятся все более беззаботными, в то время как девочки начинают тревожиться и бояться потерять.

Он запрокинул голову, размял плечи и небрежно спросил: — Ну, говори, какой подарок хочешь?

В мгновение ока наступила среда. Время было неудобное, ни до, ни после. Цзянь Цян пригласила несколько близких одноклассников поужинать в ресторане за пределами школы. Но одноклассники привели с собой друзей, и маленькая комната, рассчитанная на десяток человек, оказалась битком набита.

По пути за тортом задержались, и Гао Сы приехал последним. Он вышел из такси, зашел в ресторан с тортом. Мальчик, стоявший у стойки и ожидавший заказ, услышал звонок у двери и обернулся. Взгляды двух мальчиков встретились в воздухе на мгновение, затем они отвели глаза, словно не знали друг друга.

В этот момент официант за стойкой протянул ему пакет: — Молочный чай с пудингом из красной фасоли готов.

Шао Тяньцы протянул руку, взял его и сказал: — Спасибо.

Какими бы дерзкими они ни были снаружи, в школе все равно приходилось сдерживаться. В их школе очень строго относились к ранним свиданиям.

После ужина Цзянь Цян ушла с несколькими девочками, а Гао Сы остался позади. Он вошел в класс примерно за четверть часа до начала дневных занятий и был остановлен у двери мальчиком и девочкой.

Девочка держала в руке стакан горячего молочного чая и слушала, что говорил мальчик. Ее волосы отрасли и она их не стригла, челка по бокам закрывала уши, спереди — брови, разной длины. Мальчик не удержался и поправил ее, спросив: — Тебе не мешает?

Лай Баоу тыльной стороной ладони отмахнула пряди волос со лба. Через мгновение эти пряди снова упали на прежнее место. Она взяла одну прядь, прикинула на глаз и сказала: — Кажется, немного отрасли...

Шао Тяньцы засмеялся: — Ну ты и растяпа, даже не заметила, что волосы отросли.

Лай Баоу сказала: — Тогда я их соберу.

— Почему не подстрижешься? Было бы намного прохладнее.

Лай Баоу только хотела сказать, что ей неудобно, так как она живет в общежитии, но, подняв голову, промолчала. Шао Тяньцы, почувствовав что-то, взглянул туда, увидел человека, его выражение лица не изменилось, он просто немного отодвинулся в сторону.

Гао Сы, засунув руки в карманы брюк, с равнодушным лицом прошел мимо них.

— Обычно нет времени, — голос девочки был тонким и тихим, звучал мягко и уступчиво.

Когда они отошли подальше, голос Шао Тяньцы донесся сзади: — На этой неделе я тебя отведу.