Глава 8. Прощание с юностью

Слова Томпсона застали Лесю врасплох.

— Что ты имеешь в виду? Хочешь играть в баскетбол — иди к тренеру. Ты же не отрастил длинные волосы и не связался с плохой компанией, тренер тебя не выгонит.

Томпсон взглянул на напряженных Паркера и Гвен, и его лицо немного осунулось, когда он объяснил.

— Не волнуйтесь, я пришел не за тем, чтобы создавать проблемы.

Опустив взгляд на Лесю, Томпсон искренне сказал: — Я пришел попросить тебя о помощи.

Леся указал на пустой стул позади Томпсона, предлагая ему сесть. Этот парень был слишком громоздким, и Лесе было немного неудобно смотреть на него снизу вверх.

— Сначала скажи, в чем дело. Я не обязательно помогу, но и не обязательно откажу.

Томпсон не стал церемониться и сразу перешел к делу. — Дело вот в чем: наш тренер раньше был помощником тренера в университетской баскетбольной команде. Сейчас его бывшая университетская команда приехала в Нью-Йорк на тренировки, и тренер хочет, чтобы мы сыграли с ними товарищеский матч.

Леся развел руками. — Тогда желаю вам удачи и чтобы вы разгромили эту университетскую команду в пух и прах.

Выражение лица Томпсона вдруг стало немного печальным. — Это, возможно, моя последняя игра в школе. В следующем месяце я иду в армию.

— В армию? — удивились Паркер и Гвен, особенно Гвен. Она недавно помогала Томпсону с уроками, а теперь он говорит, что уходит в армию.

— Ты не будешь поступать в университет?

Томпсон неловко кивнул. — Да.

— Тогда зачем ты приходил ко мне домой и просил помочь с уроками и домашним заданием? — Гвен чуть не взорвалась от злости. — Ты так нагло тратишь мое время, совесть тебя не мучает?

Томпсон тут же покраснел. — Ну... эм... прости, Гвен. Я хотел сказать тебе раньше, но каждый раз, когда мы встречались, ты начинала говорить об учебе, и я просто не находил возможности...

Леся и Паркер переглянулись. "Смотри на него, он даже к ней домой ходил. По сравнению с ним, мы просто неудачники".

Паркер скривил губы. "Ты сегодня хоть с Гвен разговаривал. Я-то настоящий неудачник".

Леся подумал: "Мы все примерно одинаковые. Этот парень хоть и ходил к ней домой, но мог говорить только об учебе. Наверное, даже за руку ее не подержал. Мир девушек-отличниц нам не понять".

— Ты лжец, — сердито сказала Гвен, садясь обратно.

Томпсон поспешно объяснил. — Гвен, не сердись, это я виноват. Я так поступил, потому что ты мне нравишься... Эх, ладно, сердись, если хочешь. В конце концов, я скоро уезжаю.

— Я уеду как минимум на два-три года. Если за это время ты встретишь парня, с которым захочешь встречаться, я не буду против. Мне кажется, Леся — неплохой вариант, ты можешь...

— Кто ты мне такой, чтобы говорить это... — Гвен закатила глаза, чувствуя себя немного смешно.

— Я...

— Эй! — Леся прервал нытье Томпсона. — Ты просил меня о помощи. Говори по делу, или проваливай. Хватит нести чушь, которая понижает общий уровень интеллекта.

— Что? — Томпсон на мгновение опешил. — О, да, по делу. Я хочу попросить тебя сыграть с нами против баскетбольной команды Дэвидсон Колледжа. Они очень сильные, и я не хочу, чтобы моя последняя игра в старшей школе оставила сожаления.

— Раньше я поступал неправильно, но вчера в спортзале ты выставил меня дураком перед всеми. Считай, мы в расчете. Мы же одноклассники, я надеюсь, ты поможешь мне.

Хотя Томпсон и любил задирать одноклассников, пользуясь своим ростом и силой, по сути, он был просто вспыльчивым подростком без злых намерений. То, что он смог прямо признать свою ошибку и не побоялся напомнить о своем позоре, говорило о его прямоте.

— Ладно, раз ты меня уважаешь, я согласен.

Томпсон не хотел оставлять сожалений о старшей школе, но разве Леся хотел? Какой подросток не мечтает о том, чтобы потеть на площадке с товарищами, принимая восторженные крики девушек со стороны?

Можно было предвидеть, что с помощью Космо Пандора Бокса, очень скоро физические данные Леси превзойдут уровень старшеклассника, а то и человека вообще.

К тому времени сыграть обычный баскетбольный матч как обычный человек будет сложно.

Одно неверное движение — и ты либо сломаешь соперника, либо опрокинешь стойку.

Подросток должен делать подростковые вещи.

Поэтому Леся без колебаний согласился.

— Когда игра?

— Сегодня днем, — Томпсон обрадовался, что Леся согласился, и встал. — Пойдем в спортзал в полдень, потренируемся вместе.

— Так быстро!

Матч между Мидтаунской школой и Дэвидсон Колледжем был назначен на три часа дня. Когда Леся пришел в спортзал в два часа, он обнаружил, что все места заняты, а в коридорах и проходах полно людей.

Когда Леся и Паркер вошли в спортзал, Леся был поражен.

— Ух ты! Ничего себе, сколько народу! Все трибуны забиты до отказа!

— Ага, — без особого энтузиазма ответил Паркер.

Леся тут же потерял интерес к разговору. Эти люди явно пришли не на него смотреть, а на того "малыша с детским лицом", который тренировался на площадке.

Стивен, разыгрывающий защитник Дэвидсон Колледжа, был на третьем курсе. Его, худощавого, отверг гранд НКАА — Университет Дьюка, но он привел свою команду из заштатного колледжа в восьмерку лучших по стране, разгромив вторую и третью команды. Настоящий читер.

Глядя на это детское лицо, Леся скривил губы. "Ты сейчас крут, и в будущем будешь еще круче. Но что с того? Это мир Marvel".

Если он может спокойно общаться с будущим Человеком-пауком, то будущая звезда НБА — ничто. Но использовать этого парня, чтобы подвести итог своей юности, кажется неплохой идеей.

Матч начался ровно в три часа. С самого начала Мидтаунская школа применила двойную опеку против Стивена. Двое, кто его опекал, были, конечно, Томпсон и Леся.

Команда Дэвидсон Колледжа в целом была не очень сильна, полагаясь в основном на Стивена, который оживлял всю команду. Ограничив Стивена, они контролировали весь матч.

Благодаря сильному телу Томпсона и острому чутью Леси, Стивен весь матч был в замешательстве.

Он не мог прорваться, не мог отдать пас. Как только мяч попадал к нему в руки, это был конец их атаки и начало контратаки соперника.

Хотя Стивен умел бросать трёхочковые с дальней дистанции, такие броски в основном зависят от удачи. Даже если бы он попадал больше пятидесяти процентов, он не смог бы противостоять "неразумным летающим данкам" этого китайца, которые были почти стопроцентно точными.

Даже центровые ростом больше 2.10 метра не могли его остановить. Этот китаец ростом чуть выше метра восьмидесяти... он что, мастер китайского кунг-фу?

Он же собирался тащить всю игру, показать младшим студентам уровень баскетбола НКАА.

А вместо этого его унизили. Вот это подстава!

В раздевалке после матча Стивен в гневе бросил полотенце. Проиграть школьной команде с разницей в 20 очков — это же позор, другие школы засмеют.

"Процент попадания трёхочковых всё ещё низкий, нужно больше тренироваться".

Снаружи спортзала Томпсон и Леся стояли рядом, глядя на закат.

— Спасибо тебе, у меня нет сожалений.

Леся беспомощно закатил глаза. — Хватит ставить флаги, ладно? Ты просто идешь в армию, а не на настоящую войну. Кто на этой Земле осмелится воевать с американской армией?

Томпсон улыбнулся, не споря.

Леся вдруг обернулся. — А где Паркер?

— Пропал еще до начала матча.

S3