Глава 1

У Синь Хуаньхуань был секрет.

Это были воспоминания, приходившие к ней во снах.

Картины во снах были тёмными, вдалеке виднелся тусклый белый свет, а рядом витали тёмные лучи.

Это были виды серой, туманной планеты.

Там обитали роботы в стиле стимпанк и существа-полулюди, полузвери.

Чаще всего появлялась нежная, стройная спина юноши.

Синь Хуаньхуань подбегала, чтобы разглядеть его лицо.

Но в следующую секунду он клал руку ей на голову, взъерошивал волосы, и она ничего не видела.

Годами её изредка посещали эти воспоминания, всегда туманные, всегда гнетущие.

Но была и теплота, исходившая от юноши.

Только в самом конце её поглощал ослепительный, ледяной синий свет, после чего она, задыхаясь, просыпалась и долго не могла прийти в себя.

Но жизнь продолжалась.

Перед лицом реальности туманные воспоминания отступали всё дальше и дальше.

Однако эти воспоминания принесли ей и большую пользу.

С младенчества Синь Хуаньхуань была развита не по годам — это была ранняя одарённость. Благодаря этому дару она перескакивала через классы и к восемнадцати годам училась уже на третьем курсе университета.

Но в старшей школе её ранняя одарённость уже не давала никаких преимуществ.

Когда её единственный «золотой палец» исчез, Синь Хуаньхуань осознала реальность и впала в уныние.

Можно ли было стать ещё более заурядной!

«Золотой палец» исчез, и перед ней встали суровые реалии.

— Потеряв возможность получать стипендию, она едва смогла поступить в университет!

Синь Фу и Синь Му давно привыкли к её «самостоятельности». Они даже не знали, что у приёмной дочери нет денег на оплату обучения, полагая, что Синь Хуаньхуань всё ещё отличница, получающая стипендию.

Проведя весь день в парке развлечений в костюме ростовой куклы, вспотевшая от жары дешёвая рабочая сила Синь Хуаньхуань приняла душ и вышла из ванной, вытирая волосы.

Не имея возможности включить кондиционер, она вся горела. Подойдя к окну, она долго ждала, но так и не дождалась ни малейшего ветерка.

Синь Хуаньхуань медленно вытирала волосы, думая о своих сокровищах, спрятанных в тайнике.

От природы ей всегда было жарко, она была словно маленькая печка.

Зимой это было терпимо, но летом она страдала.

Зеркало на стене отразило раскрасневшееся от жары личико девушки.

Пара ясных миндалевидных глаз влажно блестела, уголки глаз покраснели, добавляя к её невинному облику нотку ленивого очарования.

Синь Хуаньхуань рассеянно посмотрела в окно.

За окном был задний двор общежития, прямо напротив росло большое дерево.

Это здание было самым старым в студенческом городке, а дальше начинался склон горы.

Пока она задумалась, краем глаза уловила холодный блеск, мелькнувший и исчезнувший.

Ночь была очень тёмной, и этот ледяной свет был слишком заметен. Сердце Синь Хуаньхуань ёкнуло, и её охватило нетерпеливое волнение.

Синь Хуаньхуань моргнула своими ясными миндалевидными глазами, положила полотенце на подоконник и, оперевшись руками, высунулась наружу.

Это была не иллюзия.

Под деревом напротив что-то ярко блестело!

Судя по многолетнему опыту Синь Хуаньхуань в собирании всякого хлама, эта штука на ощупь должна быть очень холодной.

Она на мгновение замерла, поражённая сиянием предмета, а затем в тапочках бросилась вниз по лестнице.

В этом здании почти никто не жил, у заднего входа не было фонарей. Сбежав вниз, Синь Хуаньхуань оказалась в полной темноте и чуть не подумала, что у неё куриная слепота.

На ощупь она двинулась к холодному свету, её тело слегка дрожало, и чем ближе она подходила, тем сильнее становилось волнение.

Подойдя ближе, она обнаружила, что это большой кусок металла.

Синь Хуаньхуань присела перед этим куском металла и принялась внимательно его разглядывать.

Форма этого куска металла была странной: не квадратной, без ровных срезов, словно его выковал и отполировал искусный мастер. Две части, одна толще, другая тоньше, лежали рядом. Обе были продолговатыми, толстыми по краям и тонкими посередине. Очень странно!

В коллекции Синь Хуаньхуань такого ещё не было. Она осторожно протянула руку и коснулась его. Как только кончики пальцев дотронулись, её тело пронзил холод.

— Как прохладно! — Синь Хуаньхуань прищурилась от удовольствия, на её круглом личике появились две неглубокие ямочки, мерцавшие в холодном свете предмета.

— Настоящее сокровище нашла!

Синь Хуаньхуань положила обе руки на металл и несколько раз провела по нему. Ощущение прохлады было восхитительным.

Синь Хуаньхуань почувствовала облегчение во всём теле, жар спал, но внутри живота стало тепло, словно там зародился маленький мир, где зима сменилась весной и пробуждалась жизнь.

Она глубоко вздохнула, от удовольствия слегка прикрыв глаза, и не заметила, как из её ладоней потекли крошечные частицы света, которые впитались в странный предмет.

Краешек луны выглянул из-за облаков, пролив несколько лучей чистого света.

Подул лёгкий ветерок, шевельнув чёлку Синь Хуаньхуань. Пряди коснулись её раскрасневшихся щёк, но она этого не заметила.

Ли Ци неподвижно лежал на земле. Сознание было затуманено, глаза плотно закрыты, брови сведены, лицо бледное. Он терпел сильную боль, не издавая ни звука.

Взрыв ментальной силы повредил его духовный резервуар. На теле были серьёзные раны, несколько костей в груди сломаны, а на конечностях виднелись повреждённые механические части, по которым струилась остаточная ментальная сила.

Если бы не защита ментальной силы, его тело, вероятно, уже развалилось бы на куски.

Он ни о чём не думал, позволяя тьме и тишине окутать себя. Он просто лежал под деревом. Он и дерево — будто весь мир...

Нет, скорее, будто брошенный всем миром.

Покинутый... Ли Ци... Отвергнутый...

У него не было сил даже на холодную усмешку.

Через некоторое время к нему вернулась часть восприятия.

Здесь так темно... но это его успокаивало.

Но очень тихо. Это ему не нравилось.

Мужчина безжизненно лежал на земле. Его звериные уши, обожжённые и лишённые шерсти на макушке, вдруг дёрнулись. Кто-то пришёл.

Он почувствовал, что человек помедлил, а затем медленно подошёл.

Ли Ци мысленно холодно усмехнулся.

Человек подошёл тихо, присел рядом с ним и, казалось, разглядывал его... ноги.

Последние восемнадцать лет Ли Ци постоянно ощущал на себе взгляды, рассматривающие его как вещь.

Он прошёл путь от унижения, гнева и сопротивления до холодного ответного взгляда, от которого у тех людей подкашивались ноги и замирало сердце.

Каждый раз, когда они суетились и ошибались, работая с ним, он испытывал нездоровое удовлетворение.