Глава 3. Пяомяо Цзун (Часть 1)

Пяомяо Цзун.

Сюань Си неловко отпустила руку Му Сюяня. Она так давно не летала на мече, что, поднявшись в воздух, немного разволновалась. Вспомнив, как она зажмурилась и вцепилась в его одежду, Сюань Си покраснела.

Она украдкой взглянула на Му Сюяня. И действительно, его одежда на поясе была помята.

Лоу Аоюнь добрался первым и ждал их у каменной лестницы: — Я уже отправил птицу-вестника главе секты. Думаю, он скоро будет здесь. Младшая сестра, пойдем, я провожу тебя к нему.

Ворота Пяомяо Цзун скрывались в облаках, и, идя к ним, Сюань Си казалось, будто она идет по небу.

Переступив порог, она обернулась. Вдали бушевал ветер, поднимая волны зелени.

Сюань Си почувствовала легкое головокружение. Казалось, что всё, что случилось с ней в прошлой жизни, развеялось вместе с этим волшебным ветром.

***

Внутреннее устройство Пяомяо Цзун было запутанным и сложным. Причудливые скалы и камни громоздились друг на друга, на каждом шагу встречались развилки, а некоторые тропинки были скрыты в густых зарослях.

— Глава секты увлекается искусством создания механизмов, поэтому секта выглядит так, — объяснил Лоу Аоюнь. — Но мы уже почти пришли. Еще три поворота, и мы будем в главном зале.

— Младшая сестра, запомни, наш глава секты лысый, но иногда он использует магию, чтобы отрастить волосы… А твой учитель, Великий старейшина Цуй Вэй, старше главы на несколько лет. Что касается его характера…

Он бросил взгляд на идущего позади Му Сюяня:

— Кхм… немного странный. Но большую часть времени он очень хороший, особенно когда дело касается защиты своих учеников.

— Второй и третий старейшины — муж и жена. Второй старейшина выглядит суровым, но на самом деле он подкаблучник…

— Аоюнь, ты опять сплетничаешь о своих учителях? — раздался откуда-то издалека голос с нотками смеха.

Лоу Аоюнь тут же замолчал и вытянулся по струнке.

Перед ними появился старик с седыми волосами и бородой. Он улыбнулся и обратился к Сюань Си:

— Ты, должно быть, новая ученица Пяомяо Цзун? Острый ум и восприимчивость к духовной энергии. Неплохо для такого юного возраста достичь второго уровня совершенствования. Очень неплохо.

Сюань Си поклонилась, втайне пораженная. Определить уровень совершенствования с одного взгляда… Этот старик определенно был очень силен.

Му Сюянь вышел вперед и поклонился:

— Предшественник У Я, вы сегодня тоже в Пяомяо Цзун?

Старик, поглаживая бороду, рассмеялся:

— Всё из-за твоего учителя. Играет в го ужасно, но всё равно заставляет меня с ним играть. Ты же знаешь его характер, он не успокоится, пока не выиграет. Пришлось поддаться ему несколько раз, чтобы он наконец отпустил меня.

Му Сюянь слегка улыбнулся:

— Мой учитель по натуре игрив. Прошу прощения, предшественник У Я.

— Какой ты воспитанный. Так защищаешь этого старого чудака. Ты, наверное, уже достиг четвертого уровня совершенствования? Цуй Вэю очень повезло, что ты стал его учеником, — старик одобрительно кивнул Му Сюяню.

Сюань Си снова удивилась. Му Сюянь выглядел ненамного старше её, но уже достиг четвертого уровня. А она в прошлой жизни считалась гением, достигнув третьего уровня в шестнадцать лет. Он был даже сильнее, чем она думала.

— Ладно, не буду вас задерживать. Уже поздно, мне пора, — сказал У Я, и Лоу Аоюнь с остальными почтительно попрощались с ним. Через мгновение старик исчез.

Они продолжили путь. Пройдя через лес, сквозь высокую траву Сюань Си увидела очертания главного зала.

Раздвинув последние заросли, словно рассеяв облака и увидев солнце, они вышли на открытое пространство. Главный зал Пяомяо Цзун купался в лучах заходящего солнца. Его карнизы отливали золотом, придавая ему величественный и торжественный вид.

Почувствовав их приближение, из главного зала вышли несколько человек. Судя по всему, это были глава секты Пяомяо Цзун и старейшины.

Сюань Си поспешно поклонилась. Старик во главе группы мягко поднял её и сказал:

— Дитя, не нужно церемоний. Я — глава секты Пяомяо Цзун, мое монашеское имя — Тянь Лань. А это старейшины нашей секты.

— Это Великий старейшина Цуй Вэй, — седовласый старик в синей даосской одежде, поглаживая бороду, добродушно посмотрел на Сюань Си.

— Второй старейшина Ляо Тин, — худой мужчина средних лет, стоявший слева от главы секты, слегка кивнул ей.

— Третий старейшина Шунь Хуа, — полная круглолицая женщина с улыбкой подошла к Сюань Си, взяла её за руку и сказала: — Какая милая девушка! Ты, наверное, очень устала с дороги. — Она обернулась к Цуй Вэю: — Старый чудак, мне нравится эта девочка. Она еще официально не стала твоей ученицей, может, отдашь её мне?

Цуй Вэй, который только что улыбался, услышав эти слова, рассердился:

— Сюянь привел её, значит, она моя ученица.

— Ладно, ладно, не буду с тобой спорить, — поспешно сказала женщина и обратилась к Сюань Си: — У твоего учителя скверный характер. Если он будет тебя обижать, приходи ко мне.

— Уходите-ка вы! Я всегда защищаю своих учеников, как я могу позволить кому-то обидеть её? Сюань Си, я приготовил для тебя подарок, — громко сказал Цуй Вэй.

Сюань Си сделала три глубоких поклона. Цуй Вэй довольно улыбнулся:

— Вот умница. Сюань Си, с этого дня ты моя ученица. Я не буду ничего от тебя скрывать и научу тебя всему, что знаю сам. У меня к тебе только одна просьба: мне не нужна твоя слава, я хочу, чтобы ты жила спокойно и с чистой совестью.

Эти слова тронули Сюань Си до слез. В прошлой жизни, когда она потеряла свои способности, учитель отвернулся от неё. В глубине души она чувствовала обиду и негодование, и слова Цуй Вэя отозвались болью в её сердце.

Цуй Вэй достал кусок нефрита и сказал:

— Этот нефрит Куньшань я случайно нашел в молодости. Он совершенен от природы и является отличным артефактом для хранения заклинаний. Я наложил на него несколько чар. Он поможет тебе защититься от ядовитых миазмов в горах и предупредит об опасности, если рядом появится демон.

— Спасибо, учитель, — сказала Сюань Си, принимая нефрит.

Этот нефрит действительно был редким сокровищем. Он был изысканным и прозрачным, и от него веяло прохладой.

Даже глава секты с улыбкой заметил:

— Какой щедрый подарок! Цуй Вэй обычно и мне ничего не дарит, а о своей ученице так заботится.

Цуй Вэй рассмеялся:

— Конечно, нужно заботиться о своих учениках. — Он повернулся к Сюань Си: — Сюань Си, я уже попросил твою старшую сестру подготовить для тебя комнату. Сюянь отведет тебя на пик Лося.

— Хорошо, — ответила Сюань Си.

Солнце почти село, на небе оставались лишь последние лучи заката.

Старейшины еще немного поговорили с Сюань Си и ушли.

— Младшая сестра, до завтра! — Лоу Аоюнь похлопал Сюань Си по плечу и с улыбкой попрощался с ней. Сюань Си улыбнулась в ответ.

Му Сюянь молча подошел к ней:

— Пойдем.

На этот раз Му Сюянь не стал использовать меч или облака, а просто молча шел впереди.

Внезапно он остановился и, когда Сюань Си подошла к нему, тихо сказал:

— Прости.

Сюань Си вопросительно посмотрела на него.

Лицо Му Сюяня было скрыто в тени, и она не могла разобрать его выражения.

— Мне не следовало везти тебя на мече. Я напугал тебя, а еще не подумал о том, что ты легко одета, и ты могла простудиться, — сказал он.

— Всё в порядке.

Му Сюянь помолчал, и Сюань Си показалось, что время остановилось. Наконец он сказал:

— Пойдем.