Глава 011. Малое достижение

Десять дней пролетели как один миг.

— Стой! Вы, мерзкие Призрачные огни! А ну, идите сюда! Попробуйте напасть на меня толпой!

За пределами Ущелья Мрачного Ветра, на Склоне Десяти Ли, девочка в серой одежде с топором в руке бежала, словно ветер. Внезапно она оттолкнулась от земли и, взлетев, обрушила топор на убегающие Призрачные огни!

Вспыхнул золотой свет, фосфоресцирующее пламя рассеялось.

Сила, накопленная тридцатью тремя «Заклинаниями Острия», вырвалась наружу. Множество Призрачных огней исчезло в золотом сиянии, а оставшиеся, потеряв форму фонарей, в ужасе бросились врассыпную.

[Вы использовали «Шаги Преследования Звезд», чтобы преследовать Призрачные огни. Благодаря постоянной практике вы достигли нового уровня понимания этой техники. Опыт «Шагов Преследования Звезд» +5.]

[Поздравляем! Ваши «Шаги Преследования Звезд» достигли уровня Малого достижения.]

[Вы использовали «Технику Рубки Дров», чтобы уничтожать Призрачные огни. Благодаря постоянной практике вы достигли нового уровня понимания этой техники. Опыт «Техники Рубки Дров» +5.]

[Поздравляем! Ваша «Техника Рубки Дров» достигла уровня Малого достижения.]

Цзян Юэбай, держа топор, выпрямилась и с облегчением вздохнула: — Наконец-то прорыв! Мои усилия не были напрасны. Все-таки в бою навыки совершенствуются быстрее.

[Боевые навыки]:

Шаги Преследования Звезд (Малое достижение: 1/1000)

Техника Рубки Дров (Малое достижение: 1/1000)

Дедушка говорил, что с боевыми навыками уровня Малого достижения, если не сталкиваться с совершенствующимися поздней стадии уровня Ци и не пытаться противостоять заклинаниям и талисманам, можно выстоять несколько ходов и сбежать. А если напасть внезапно, то есть шанс даже победить.

Совершенствующиеся на начальном и среднем уровнях Ци в основном занимаются расширением энергетических каналов и накоплением духовной энергии для укрепления тела. Помимо нескольких заклинаний и талисманов, они мало чем отличаются от обычных воинов.

Только на поздней стадии уровня Ци, когда тело становится сильным, а духовное восприятие достаточно развитым, чтобы управлять мощными магическими артефактами, они становятся по-настоящему опасными противниками.

Цзян Юэбай потерла нос и огляделась.

Вокруг не осталось ни одного Призрачного огня.

— Кучка трусов! — пробормотала она.

Закинув топор на плечо, Цзян Юэбай с гордым видом покинула Склон Десяти Ли. Завтра истекал месячный срок, и ей нужно было сообщить о своем уровне развития в Зал слуг. Сегодня она пощадит этих Призрачных огней, в следующий раз им не поздоровится.

Скорость Призрачных огней зависела от силы противника, и, несмотря на слабую атаку, они были идеальными спарринг-партнерами для отработки боевых навыков и заклинаний.

Как только Цзян Юэбай ушла, на Склоне Десяти Ли снова замерцали зеленые огоньки, словно испуганные птицы. Им и в голову не могло прийти, что всего за десять дней ситуация так изменится.

Девочка, которую они когда-то довели до слез, теперь гонялась за ними по всей горе.

*

Ранняя осень, мелкий дождь, туман над прудом.

Цзян Юэбай, управляя лодкой, возвращалась домой, пока не рассвело.

— Сяобай, где ты была? — Цзян Юэбай обернулась и увидела Лю Ин, которая стояла у ворот ее дома с ведром в руке, собираясь идти за водой.

— Тренировалась, — ответила Цзян Юэбай.

Лю Ин, смерив ее взглядом, заметила, что тело Цзян Юэбай излучает духовный свет, и ее глаза загорелись: — Ты достигла прорыва?!

Цзян Юэбай кивнула. Она сняла талисман, скрывающий ее духовную энергию. Теперь ей больше не нужно было скрывать свой уровень развития.

— Слава Небесам! Ты успела до истечения срока. Я уж думала, сегодня тебя выгонят. Но ты все равно сильно отстаешь. Я уже почти освоила «Технику Зеленого Дерева». Если будут вопросы по совершенствованию, обращайся.

Цзян Юэбай с улыбкой кивнула и поспешила домой.

Умывшись, она села медитировать, пока солнце не взошло.

Завершив цикл циркуляции Ци, Цзян Юэбай заметила, что Тао Фэнъяня еще нет дома. Он снова работал всю ночь. Но работал он не на своих полях, а на двадцати му полях Цзя Вэя, местного хулигана, собирая урожай, обрабатывая землю и сея новые культуры.

Поля считались собственностью Цзя Вэя, но на самом деле всю работу выполнял Тао Фэнъянь. Однако, когда приходило время сбора урожая, Цзя Вэй не только не благодарил его, но еще и жаловался, что урожай меньше, чем в прошлый раз.

Цзян Юэбай кипела от негодования, а Тао Фэнъянь терпел.

Все дело было в том, что много лет назад он обидел старейшину Линь Сянтяня, мастера алхимии, а старшая сестра Цзя Вэя была неофициальной партнершей Линь Сянтяня и уже достигла стадии Закладывания Основания.

Линь Суйвань, Линь Сянтянь… Все семейство Линь — сборище негодяев!

Цзян Юэбай поставила рис вариться. За дверью раздался кашель. Она вытерла руки и вышла из кухни. Ее сердце сжалось, когда она увидела Тао Фэнъяня, покрытого грязью и пылью, с изможденным видом.

— Кхм, кхм, кхм…

Осенью ночи были холодными и влажными. Тао Фэнъянь сильно кашлял, потирая больную спину.

— Дедушка, ты все чаще кашляешь. Может, тебе стоит обратиться к лекарю? — Цзян Юэбай забрала у него мотыгу и шляпу и усадила на стул.

— Я на пике уровня Ци, мне не страшны болезни, — ответил Тао Фэнъянь, отдышавшись. — Просто старость дает о себе знать.

— Ты совсем не старый! Это все Цзя Вэй, он заставляет тебя так много работать! Ты отдыхай, я накрою на стол.

Тао Фэнъянь кивнул. Как только Цзян Юэбай ушла на кухню, он достал трубку, но не успел ее раскурить, как услышал:

— Нельзя курить! Ты же кашляешь!

Цзян Юэбай выбежала из кухни и выхватила у него трубку.

Тао Фэнъянь покачал головой с улыбкой.

За завтраком Цзян Юэбай сидела прямо, ела медленно, совсем не так, как месяц назад, когда она жадно набрасывалась на еду, забыв о манерах.

Благодаря духовной энергии и пище из духовного риса ее кожа стала чистой и нежной, а изящные черты лица — еще выразительнее. Ее миндалевидные глаза сияли, словно звезды.

Она пережила столько трудностей, познала непостоянство мира, и Тао Фэнъянь не понимал, почему она постоянно улыбается. Если бы он не знал ее историю, то подумал бы, что она выросла в богатстве и беззаботности.

Чем горше на сердце, тем слаще улыбка — это было про нее.

Глядя на нее, Тао Фэнъянь вдруг забеспокоился. Она такая красивая, милая, умная и сообразительная, как бы какой-нибудь негодяй не обманул ее. Он бы не пережил этого.

— Дедушка, ты поел? Я уберу со стола. Ты иди отдыхай.

Цзян Юэбай начала убирать посуду. Тао Фэнъянь заметил, что ее пальцы посинели, а запястья и лодыжки были перевязаны. Его сердце сжалось от жалости.

Она усердно тренировалась каждый день, не жалуясь на усталость и боль, несмотря на раны. Она заботилась о нем, как о родном дедушке. Как можно не любить такого ребенка?

— Ты сегодня пойдешь в Зал слуг сообщать о своем уровне развития?

— Да, сегодня последний день. Если я не пойду, меня исключат из секты.

— Зал слуг находится у подножия пика Тянь Куй, довольно далеко от Долины Цветочного Ручья. Когда соберешься, я тебя провожу.

— Дедушка, отдохни, — ответила Цзян Юэбай, убирая посуду. — Я попрошу Лю Ин меня проводить.

— С ней ты будешь идти полдня. Ты же хотела полетать? Я тебя прокачу.

— Правда? — глаза Цзян Юэбай загорелись. — Но ученикам-слугам запрещено летать по секте.

— Я Мастер духовного земледелия, мой статус равен статусу учеников Внешней секты, мне можно летать, — гордо ответил Тао Фэнъянь, выпрямив спину.

Глаза Цзян Юэбай засияли. Она представила, как парит в небесах на мече, среди облаков и журавлей.

Но…

Скрип… скрип…

Бумажный журавль поднялся в воздух над лесом. Бамбуковый каркас, обклеенный желтой бумагой с нарисованными киноварью талисманами, скрипел, словно не выдерживал нагрузки.

Торчащие куски травы, следы клея — все это выглядело так небрежно, словно журавля сделал трехлетний ребенок. Он летел, шатаясь из стороны в сторону, едва не задевая верхушки деревьев.

Цзян Юэбай казалось, что он вот-вот развалится и упадет.

Вжик! — в небе промелькнул меч. Цзян Юэбай подняла голову и увидела красивого молодого небожителя, который стоял на мече, скрестив руки на груди. Его одежды развевались на ветру, он выглядел очень элегантно.

Раздался крик журавля. На спине белого журавля сидела девушка с холодным взглядом. Вокруг нее летели маленькие журавлята. Они безмятежно парили в облаках.

Перья журавля были белыми и мягкими, на нем, наверное, было очень удобно сидеть.

Скрип… скрип…

— Кхм, — Тао Фэнъянь покраснел. — У меня… у меня раньше тоже был меч. Но потом я его продал, когда у меня были проблемы с деньгами.

— Этот журавль хороший, надежный, — сказала Цзян Юэбай. — Дедушка, а ты можешь подняться выше? Наверное, оттуда вид лучше.

— Кхм, — Тао Фэнъянь снова закашлялся. — По правилам секты ученикам Внешней секты запрещено подниматься выше главного пика, Тянь Куй. А мой журавль… он немного старый, поэтому, наверное… не сможет так высоко подняться.

— Ладно, — расстроилась Цзян Юэбай. — Тогда будь осторожен, дедушка, не врежься в дерево.

— Старайся, и когда ты станешь Мастером духовного земледелия, я сделаю для тебя летающий меч, — сказал Тао Фэнъянь, посмотрев на Цзян Юэбай.

— Хорошо! Только чур, не обманывать! — Цзян Юэбай тут же повеселела.

— Я никогда тебя не обманывал, — усмехнулся Тао Фэнъянь. — Мы скоро будем у пика Тянь Мань. Сегодня тебе нужно не только сообщить о своем уровне развития, но и выбрать технику совершенствования в Библиотеке.

— И еще тебе нужно будет посетить Зал Проповеди Закона и Внутренний зал, чтобы узнать, какие там есть занятия. В свободное время бери задания секты, чтобы заработать очки вклада. Сегодня у тебя много дел.

Бумажный журавль ускорился, направляясь к величественному пику Тянь Мань.

Впереди был неизвестный путь, и сердце Цзян Юэбай трепетало от волнения…