Глава 1

— Ты когда-нибудь думала, что с тобой произойдёт такое?

Насмешливый голос прозвучал у самого уха, Чжу И недовольно нахмурилась: — Не шуми, дай мне ещё немного поспать...

К сожалению, голос, похоже, не собирался давать ей возможность поспать подольше, и снова прозвучал холодно: — Семья Чжу из Ечэна, могущественная в своём регионе, обладающая бесчисленными войсками, вынудила даже Сына Неба перенести столицу, чтобы избежать их остроты.

— А ты, как единственная дочь семьи Чжу, обладаешь статусом, сравнимым с принцессой. Непобедимый генерал Лу ведёт твоего коня и держит кнут, несравненно благородный Линь Шицзы написал для тебя три тысячи од, и даже самый любимый Шестой князь Сына Неба, не колеблясь, ослушался его приказа, чтобы просить твоей руки.

— Чжу И, из стольких мужчин, кого же ты любишь?

Голос мужчины наконец лишил Чжу И сна. Она потёрла глаза и сразу сказала: — Никого из них не люблю, я люблю только себя.

— Что за генерал Лу, Линь Шицзы, Шестой князь? Она никого из них не знала. Единственный человек с фамилией Лу рядом с ней был её двоюродный брат, небольшой авангард, который повёл три тысячи солдат на подавление бандитов. Сказать, что он непобедим — даже бандиты из Чёрной Крепости Ветра, пожалуй, не согласятся.

— Ты любишь меня.

Голос мужчины звучал с болезненной одержимостью, словно что-то подчёркивая. Он снова тихо сказал: — Чжу И, ты можешь любить только меня.

Чжу И: — ...

Большое тебе спасибо! Я даже не знаю, кто ты! Какая, к чёрту, любовь!

Чжу И открыла глаза, и перед ней предстали прекрасные, но мрачные глаза, в глубине которых таилось пугающее безумие. Исходящая от него злоба была подобна обнажённому мечу, способному уничтожить всё в мире.

Она нисколько не сомневалась: если её реакция не удовлетворит мужчину, в следующую секунду он покажет ей, что такое жестокость.

Чжу И застыла на месте.

— Чжу И, скажи, что ты любишь меня.

Мужчина протянул руку, заботливо убрал прядь её растрёпанных волос за ухо. Улыбка была нежной, но пальцы — ледяными. Когда подушечка пальца коснулась её лица, её пробрала дрожь от холода.

— Э-это... Этот ланцзюнь, кажется, вы ошиблись.

Чжу И отступила на полшага, прижалась к углу. Убедившись, что находится на безопасном расстоянии от мужчины, она протянула руку и указала ему на выход: — Я никогда вас не видела. Эм... Если вы кого-то ищете, поверните налево за дверью. Тот, кого вы ищете, возможно, всё ещё обманывает людей снаружи.

— Никогда меня не видела?

Мужчина, похоже, ничуть не удивился её реакции, тихо рассмеялся и подошёл к ней.

Она поспешно отступила назад, но сзади была стена. Прижавшись спиной к стене, она не могла отступить дальше. В этот момент мужчина подошёл к ней, протянул руку, сжал её подбородок, поднял её лицо, слегка наклонился. Горячее дыхание коснулось её лица: — Чжу И, твои отговорки становятся всё более неуклюжими.

— Отпустите! Я правда никогда вас не видела!

Этот жест был слишком интимным для неё, и Чжу И инстинктивно попыталась вырваться.

Но её руку мужчина сжал ещё крепче.

Мужчина сжимал её руку, с улыбкой наблюдая за её сопротивлением. Словно что-то доказывая, мужчина снова сказал: — Чжу И, ты любишь меня.

— Видишь, они все умерли, остался только я. Поэтому ты можешь любить только меня.

Холодный поцелуй коснулся уголка губ Чжу И.

Ощущение прохлады охватило всё лицо, зрачки Чжу И сузились.

— Это был её первый поцелуй за две жизни, прожитые в одиночестве!

Зрачки Чжу И резко сузились. Рефлекторно она попыталась ударить незнакомого мужчину перед собой, но как только её рука достигла его плеча, большая ладонь схватила её за запястье. Мужчина потянул, и её запястье оказалось над головой. Разница в силе была слишком велика, она никак не могла вырваться.

Чрезвычайно агрессивный поцелуй почти лишил её возможности дышать.

В панике её пальцы коснулись золотой шпильки в волосах у виска. Без малейших колебаний она выдернула шпильку и изо всех сил ударила ею мужчину.

Рука, сжимавшая её запястье, наконец разжалась.

Она жадно глотнула воздуха. Долгожданный свежий воздух наконец наполнил её лёгкие.

Мужчина поднял руку и вытер место, куда она его ударила. Кровь растеклась по его руке. Подушечкой пальца он медленно растёр кровь, затем поднял брови и улыбнулся. Его мрачные глаза стали ещё безумнее: — Чжу И, ты хотела меня убить?

Чжу И крепко сжимала спасительную золотую шпильку, глубоко вздохнула, стараясь успокоиться: — Да, я убиваю именно тебя!

— Если не хочешь умереть, убирайся!

— Убить меня?

Мужчина холодно усмехнулся, протянул к ней руку: — Чжу И, пойдём вместе в ад.

Ночь опустилась.

...

— Нюйлан?

— Нюйлан?

Мягкий голос прозвучал у её уха.

Кто-то легонько толкнул её в плечо.

Чжу И резко вздрогнула и поспешно открыла глаза.

Перед ней была знакомая повозка её семьи. На столике из сандалового дерева лежали её любимые Ма Ти Су и несколько сезонных фруктов. Красивые служанки сидели по обе стороны, одни разминали ей плечи, другие — ноги.

По какой-то причине служанки, окружавшие её, казались немного напряжёнными. Они прекратили свои действия и дружно посмотрели на неё. Узорчатые занавески пропускали свет вечерней зари, окрашенной заходящим Золотым Вороном, чётко отражая беспокойство на лицах служанок.

Чжу И на мгновение впала в прострацию.

Значит, это был сон?

Чжу И глубоко вздохнула.

— Нюйлан, вас что-то душило во сне?

Маленькая служанка вытирала пот с её лба. Жемчужина поднесла чай к её губам и мягко уговорила: — Хоть пейзажи на вилле и красивы, но это всё-таки за городом. Где там так же безопасно, как в поместье? К тому же до виллы довольно далеко, и каждый раз приходится ехать по многим уединённым тропам. Нюйлан ещё молода, у вас слабая судьба, легко наткнуться на нечисть.

— Нюйлан, послушайте свою служанку, на виллу лучше ездить поменьше.

Последствия кошмара были слишком сильны, Чжу И ещё не оправилась. Она рассеянно ответила что-то и пила чай из рук Жемчужины.

Чай согрел желудок, а несколько кусочков сладостей заставили её почувствовать, что она снова жива. Она глубоко вздохнула, похлопала Жемчужину по руке в знак утешения: — Цзы бу юй гуай ли луань шэнь. Откуда столько нечисти? Не волнуйся, у меня упрямая судьба.

Человек, который умер и смог переродиться, разве не обладает упрямой судьбой?

Однако в этот момент снаружи повозки раздался резкий крик: — Прочь с дороги!

Сразу после этого повозка, уверенно ехавшая по официальной дороге, внезапно сильно тряхнуло. Перед глазами Чжу И потемнело, и она ударилась о столик перед собой.

— Нюйлан!

— Нюйлан, осторожно!

— Нюйлан, как вы?

— Вы не ранены?

Служанки пришли в смятение.

После головокружительной тряски повозка наконец восстановила устойчивость. Служанки в семь рук помогли Чжу И подняться.

Голова немного болела. Она подняла руку и потрогала — ощущение было тёплым.

Даже не глядя, она знала, что это кровь.

Чжу И: — ...

Пощёчина судьбы прилетела так быстро, словно ураган.

Служанки тут же напряглись.

Самая нетерпеливая прямо откинула занавеску и обругала стражника, управлявшего повозкой: — Как вы ведёте повозку?!

— Если вы ранили Нюйлан, сможете ли вы понести за это ответственность?!

— Если ваши глаза ни на что не годятся, лучше выкопайте их и скормите собакам!

— Чжу И происходила из рода военачальников, её отец был тайшоу, а сейчас время смуты. Её служанки, естественно, отличались от других: все они были бойкими и умели драться, обычный мужчина вряд ли был бы им противником.

— Хорошая сестра, не сердитесь. Этот ничтожный не хотел этого, просто на дороге внезапно выскочил юноша, и этот ничтожный не успел увернуться, вот и напугал Нюйлан.

Из-за занавески раздался обиженный голос стражника: — Смею спросить, сестра, Нюйлан сильно ранена?

— Если ранена сильно, этот ничтожный сейчас же свернёт к медицинской лавке...

— Пфуй! Думаешь, я не знаю твоих мыслей?!

— Сейчас сворачиваешь к медицинской лавке только потому, что боишься, что госпожа накажет и переломает тебе ноги!

В повозке были простые лечебные зелья. Пока служанка ругала стражника, Жемчужина уже перевязала рану на голове Чжу И. Рана была несерьёзной, просто содрана кожа. Чжу И сказала: — Забудьте, это всего лишь небольшая царапина, не стоит поднимать шум.

— Благодарю, Нюйлан! Этот ничтожный впредь обязательно будет стараться изо всех сил и никогда больше не позволит Нюйлан получить травму.

Стражник за занавеской словно получил помилование.

— Ты только что сказал, что напугал лошадь, уворачиваясь от юноши, который выскочил на дорогу. А что с этим юношей? Он не пострадал?

Вспомнив слова стражника, Чжу И небрежно спросила.

— Пострадал, пострадал.

S3