Противостояние (Часть 2)

Перед выходом на арену Ли Да многозначительно посмотрел на Юяо, отчего у нее по спине пробежал холодок. Взглянув вниз, она увидела, как У Шуан самодовольно улыбается.

В начале поединка Юяо сражалась с Ли Да на равных, но постепенно ей пришлось перейти к обороне. Трезубец противника уже почти достиг ее груди, когда внезапно мощная волна энергии отбросила его в сторону.

Все были поражены. Оказалось, что удар нанес Ю И, стоявший рядом с Главой Школы. Он же был всего лишь слугой! Откуда у него магические способности?

— Ю И, подойди, — сказал Глава Школы Тяньхэ.

— Он мой племянник, — объяснил Глава Школы. — Я скрывал это, потому что, ступив на путь совершенствования, я должен был оставить все мирские привязанности. Но он — единственный сын моего брата. Перед смертью брат попросил меня позаботиться о нем. Я взял его с собой, но, опасаясь, что его происхождение может создать неудобства, сделал его своим слугой и обучил некоторым техникам.

— Ученик благодарит учителя за милость, — Ю И поклонился.

— Раз у Главы Школы появился еще один ученик, да еще и такой способный, почему бы ему не сразиться с Ли Цзымо? — предложил Даос Цинфэн из Школы Дяньцан. — Все знают, что Ли Цзымо мастерски владеет мечом. Интересно было бы посмотреть, как этот юноша справится с ним. Если он достаточно силен, то тоже сможет отправиться в Город-Призрак за Нефритовым Мечом.

— Хорошо, иди, — согласился Глава Школы Тяньхэ.

Зрители оживились, предвкушая интересное зрелище. Бай Ло наконец-то сможет увидеть Старшего брата в действии. У Шуан же думала, что слуга вряд ли окажется достойным противником.

Только Юяо была в замешательстве: Ю И только что спас ее, значит, в будущем ей стоит быть с ним помягче.

Старший брат использовал Технику Меча Зелёного Облака, и его атаки были остры, как бритва. Несколько раз он чуть не задел одежду Ю И.

Но Ю И не был простаком. Его техника была естественной и гармоничной, он ловко уклонялся от ударов противника.

После нескольких раундов, в которых соперники показали равные силы, Глава Школы Тяньхэ остановил поединок.

— Этот поединок позволил нам оценить силы каждого. На этом закончим, — сказал он.

— Для поездки в Город-Призрак выбраны Ли Да, Гу Чанфэн и Ю И, — объявил Владыка Ся.

Юяо не прошла отбор. Несмотря на некоторое разочарование, она по-новому взглянула на Ю И. Пусть он и был временами резким, но в критический момент он спас ее. В будущем она больше не будет с ним спорить.

Кроме того, она значительно улучшила свою технику владения мечом, и это тоже было достижением.

— Ох, ты видела, как мастерски сражался Старший брат Ли Цзымо? Он во много раз сильнее этого Ю И. Кто бы мог подумать, что у Главы Школы есть племянник, владеющий магией, — без умолку щебетала Бай Ло.

— В мире много неожиданного. Говорят, что Город-Призрак — очень опасное место. Там кишат злые духи, и найти Нефритовый Меч будет непросто,

— Ты хочешь туда отправиться или нет? — спросила Бай Ло.

— Конечно, хочу, но ведь список участников уже определен, — ответила Юяо.

— Возможно, все еще изменится.

И действительно, все изменилось. Ли Да был труслив. Услышав от У Шуан рассказы об ужасах Города-Призрак, он решил отказаться от поездки. В холодную погоду он облился ледяной водой и заболел воспалением легких, притворившись безнадежно больным.

Даос Цинфэн, жалея своего ученика, попросил Главу Школы Тяньхэ освободить Ли Да от задания. Таким образом, Ли Да не смог отправиться в Город-Призрак на поиски Нефритового Меча.

Глава Школы Тяньхэ выбрал Юяо для выполнения задания. Юяо трезво оценивала свои силы, но все же хотела попытаться вытащить Нефритовый Меч и отомстить за Бабушку Акацию. Разве не для этого она так усердно тренировалась?

Юяо с радостью согласилась и стала еще усерднее практиковаться.

В бамбуковой роще Юяо тренировалась до седьмого пота. И снова появился человек в черном. Он всегда был в маске, виднелись только его выразительные глаза.

На этот раз Юяо прямо спросила:

— Это вы, Старший брат?

Человек в черном не ответил:

— Просто продолжай совершенствовать свою технику, неважно, кто я. Я научу тебя приему «Три отчаянных попытки». Возможно, он спасет тебе жизнь в критический момент.

Человек в черном сделал магический жест, и его меч замелькал, словно вихрь. Каждое движение было жестоким и беспощадным, как будто он был готов сражаться насмерть.

Юяо повторила за ним движения.

— Я слышал, ты отправляешься в Город-Призрак на поиски Нефритового Меча? — спросил человек в черном с беспокойством в голосе.

— Да, но я иду не одна, так что мне нечего бояться. Я воспринимаю это как испытание.

— Будь осторожна. Говорят, это место кишит злыми духами и очень опасно.

— Не волнуйтесь, я живучая, — Юяо хлопнула себя по груди и улыбнулась.

Человек в черном посмотрел на нее, и уголки его губ тоже приподнялись в улыбке.

Вернувшись с тренировки, Юяо увидела, что Бай Ло еще не спит и выглядит расстроенной. Юяо подумала: «Интересно, кто же ее обидел? Нужно ее как следует утешить».

Она протянула руку, чтобы взять Бай Ло за руку, но та отдернула свою.

— Что случилось? Кто тебя расстроил? — спросила Юяо с улыбкой.

— А кто еще? Ты! — ответила Бай Ло. — Скажи мне, тот, кто учит тебя фехтованию, — это Старший брат?

Юяо опешила. Она и сама не знала, кто этот человек, поэтому ответила:

— Я не смогла узнать.

Бай Ло схватила Юяо за руку и пробормотала:

— Сестрица, ты не можешь влюбиться в Старшего брата! Мы так близки, что если наши отношения испортятся из-за этого, то мы многое потеряем.

— Я не влюблена в Старшего брата. Он просто хороший человек, — сказала Юяо.

— Хорошо, что ты не влюблена в Старшего брата. Возможно, тебя обучает другой ученик, — улыбнулась Бай Ло.

За окном моросил дождь. Юяо всю ночь не могла уснуть.