Глава 1

Вдали от шумной толпы, на уединенном каменном мосту, мерцали огни далекого города.

Сегодня — Юаньдань.

Он никак не мог понять, зачем людям столько праздников. Неужели это не более чем самообман, попытка утешить себя?

В чем смысл?

Он повернулся, чтобы уйти, но внезапно остановился.

Напротив него сидела старушка с корзиной голубых гортензий, пытаясь продать их.

Люди проходили мимо, не обращая на нее никакого внимания.

Разочарованная, она села на землю. Ее одежда была довольно потрепанной.

В этот момент к ней подошла девушка.

— Сколько стоит один цветок? — с улыбкой спросила она. — Бабушка?

Он смотрел на нее, и что-то дрогнуло в его взгляде.

Это была та самая девушка, которая молилась о благополучии в Храме Юэлао.

Возможно, ее душа была настолько чиста, что он не мог отвести от нее глаз.

— Три… три юаня за штуку! — ответила старушка с акцентом.

Девушка протянула ей сто юаней. — Я возьму все, — сказала она с улыбкой.

— Хорошо, хорошо, — ответила старушка.

Старушка упаковала цветы и передала их девушке. — И вам счастливого Нового года! — с улыбкой сказала девушка, принимая цветы. — Возвращайтесь поскорее домой.

— Хорошо! Хорошо… Да хранит тебя Будда, девочка… Да хранит тебя Будда… — бормотала старушка.

Вдали, над городом, расцвел яркий фейерверк, а затем небо озарилось множеством других, создавая захватывающее зрелище.

Девушка посмотрела на небо, и в ее ясных глазах отразились разноцветные огни.

Но вскоре она опустила взгляд и пошла прочь.

Сам не зная почему, он последовал за ней.

Девушка прошла по шумным улицам, свернула на тихую тропинку и вошла в старый жилой комплекс.

По дороге, из ее разговора с кем-то по телефону, он узнал ее имя.

Чэнь Ань.

Войдя в комплекс, он заметил, что все делали вид, будто не знают ее, отводя взгляд или вовсе избегая.

Чэнь Ань вернулась домой. Ее квартира, хоть и была уютно обставлена, не могла скрыть ощущения одиночества.

Она молча поставила цветы в вазу, долго смотрела на них, а затем беззвучно улыбнулась.

«Странные все-таки вещи — человеческие чувства», — подумал он.

Чэнь Ань пошла в ванную, а он остался в комнате, бесцельно оглядываясь по сторонам.

Вскоре его взгляд остановился на календаре, висевшем на холодильнике.

1 января, Юаньдань. Сегодняшняя дата была обведена красным.

Возможно, из-за времени чернила немного выцвели.

Он протянул руку и коснулся этой даты, задержав палец на цифре «1».

Что это за особенный день?

Когда Чэнь Ань вышла из ванной, она была в красном платье, ее черные волосы рассыпались по плечам.

Ее нельзя было назвать ослепительной красавицей, но в ее внешности было что-то притягательное, особенно в ее мягкой и нежной манере держаться.

Конечно, если бы она улыбалась, то была бы еще прекраснее.

Она села на ковер у дивана, открыла ноутбук на журнальном столике и начала печатать.

Он наблюдал за ней некоторое время, и понимание пришло к нему.

Так она писательница.

Он смотрел на сосредоточенный профиль Чэнь Ань и почему-то чувствовал, что она… очень грустная.

Напечатав последнее слово, она закрыла ноутбук и с облегчением вздохнула.

Затем неторопливо встала и переобулась.

Когда дверь закрылась, Сюнь Мин смотрел на удаляющуюся фигуру Чэнь Ань, не понимая, куда она идет в два часа ночи.

Новогодняя ночь была все еще ярко освещена, но большинство людей проводили время с семьями, и улицы были пустынны.

Чэнь Ань шла медленно, словно совершая какой-то важный ритуал.

Она дошла до каменного моста, повернулась лицом к полной луне и медленно перелезла через ограждение.

Глядя на спокойную реку, ее лицо выражало какое-то странное умиротворение.

После долгого молчания она наконец приняла решение.

— Если боги действительно существуют, — тихо произнесла она свою последнюю молитву, — спасите меня.

Она закрыла глаза, чувствуя, как ветер свистит в ушах.

Он стоял рядом, глядя на все уменьшающуюся красную фигурку.

Чэнь Ань почувствовала, как погружается во тьму. Вокруг не было ничего, ничего не было видно.

Неужели она умерла?

Вокруг стояла тишина, и она шла вперед, не разбирая дороги.

Она не знала, сколько времени прошло, когда в поле ее зрения появился белый силуэт.

«Ангел?» — подумала она.

Он повернулся и нежно посмотрел на нее.

Все вокруг стало расплываться, но она изо всех сил пыталась разглядеть его лицо.

В последний момент она услышала его слова:

— Живи хорошенько.

Чэнь Ань резко проснулась и огляделась.

Она была в своей спальне. На часах было девять утра.

Чэнь Ань схватилась за голову, чувствуя боль. Солнечный свет проникал сквозь занавески и падал на кровать, освещая ее бледную кожу.

А он стоял в ногах кровати, пристально и задумчиво глядя на нее.

Он заглянул в ее прошлое.

И наконец, он тихо вздохнул.