Глава 10 (Воспоминания Дань Хэна)

Каково это — с рождения отбывать срок в глубинах Тюрьмы Заключения, впервые выйти из темницы и быть изгнанным с родины, обречённым скитаться по звёздному морю под постоянным преследованием?

Дань Хэн уже немного оцепенел от этого.

Опыт жизни вдали от родины, помимо свободы, неизбежно сопровождался растерянностью и смятением.

Вначале он пытался заводить дружеские отношения с коллегами, болтать с ними, делиться забавными историями.

Но кошмары прошлого внезапно подкрадывались незаметно. Коллега, который еще вчера смеялся и шутил, на следующий день оказывался пронзен и разорван черно-золотым длинным мечом, превращаясь у него на глазах в бесформенную лужу крови.

Виновник, пронзенный Ударом Облака, все еще смеялся, кашляя кровавой пеной, и говорил, что его месть бесконечна.

В тот день он понял, что его свобода — лишь иллюзия, что прошлое, от которого он хотел сбежать, никогда не уходило.

Так он менял корабль за кораблем — менял маршруты, скрывал следы, чтобы Повелители драконов не догнали, чтобы мужчина по имени Блэйд не догнал.

А коллеги оставались лишь коллегами — без лишних контактов, без друзей, чтобы тех, кого он втянул, стало хоть немного меньше.

Так думал Дань Хэн.

Иногда ему казалось, что он живет как призрак, блуждающий между космическими портами — никому не знакомый, ничем не связанный.

Его конец, возможно, наступит в какой-то день в будущем, когда он наконец прекратит эту тщетную борьбу и будет полностью поглощен прошлым.

Путешествие казалось бесконечным.

Пока в один ничем не отличающийся от других день он снова не получил известие о том человеке.

Как и бесчисленное количество раз в прошлом, он решил покинуть корабль, где сейчас находился, в одиночку и отправиться в следующий неизвестный уголок, но в лаборатории, которая должна была быть пустой, увидел внезапную фигуру.

Это была девушка в неподходящем лабораторном халате, вся промокшая и растрепанная, но глаза у нее были очень яркие. Она пряталась за операционным столом и пристально смотрела в его сторону.

Она меня знает.

Дань Хэн мгновенно пришел к этому выводу.

Впрочем, на кораблях Корпорации немало людей, которые знают это лицо.

Дань Хэн давно привык к вниманию других. Сейчас он не хотел задерживаться и притворился, что не заметил.

Затем, снова к его удивлению, она сама вылезла из своего маленького убежища и попросила уйти вместе с ним.

Он не хотел соглашаться.

Происхождение этой девушки было подозрительным, он спешил уйти и не хотел навлекать на себя лишние неприятности.

В такие моменты выразить свое отношение с помощью Удара Облака зачастую проще и эффективнее всего, и Дань Хэн так и поступил.

Затем он получил чрезвычайно напыщенное и полное изъянов заявление о верности.

Девушка подняла руки, явно испуганная Ударом Облака, приставленным к ее глазам. Она вся застыла, было видно, что она никогда не сталкивалась с подобным — но при этом в ней не было ни малейшей враждебности или обиды. В ее чистых глазах читались лишь напряжение, беспомощность, искренность... а кроме того, чистое восхищение и изумление.

Дань Хэн почти подумал, что ему показалось.

Помимо обычного общения с коллегами, ему лучше всего были знакомы взгляды, полные ненависти.

Кроме того, он видел немало изумленных взглядов, ведь его внешность действительно была неплохой, но знакомое ему изумление было мутным и неистовым — смешанным со слишком большим количеством невыразимых личных желаний, перемешанным и перебродившим, а затем направленным на него, словно взгляд голодной гиены на жирного ягненка.

Желание разрушить, желание вторгнуться, желание схватить и раздавить живую жизнь, заточить в темной темнице, — в изумлении скрывалось глубокое зло.

Вначале он не мог понять такие взгляды — Видьядхара после перерождения подобны несмышленым младенцам, а его самого с рождения держали в оковах, купая во всяких странных взглядах, и он лишь инстинктивно чувствовал себя некомфортно.

Однажды, когда он был почти без сознания от пыток, он смутно почувствовал, что дверь его камеры открылась, и кто-то приближается к нему.

Он был слишком слаб, и его силы были запечатаны. Зловещее предчувствие висело над ним, но он смог лишь с трудом выдавить хриплый вопрос.

К счастью, начальник тюрьмы услышал шум и вовремя прибежал, сурово наказал тюремного надзирателя, самовольно открывшего дверь, и выгнал его, предотвратив все до того, как это произошло.

После того, как об этом сообщили, у двери его камеры добавили несколько смен охраны, а он запомнил взгляд того надзирателя. Позже он видел подобные взгляды еще несколько раз и смог их распознать — это был взгляд, в котором изумление смешивалось с желанием обладать.

Взгляды некоторых коллег, направленные на него, отличались — это были взгляды, в которых изумление смешивалось с расчетом и выгодой.

Изумление его внешностью, расчет его будущего, выгода для себя.

Оба эти типа взглядов были Дань Хэну хорошо знакомы.

И он знал, как на них реагировать — Удар Облака никогда не покидал его, это тоже часть его функции.

Но в сияющих глазах этой незнакомой девушки он видел лишь чистую симпатию и радость, возможно, что-то еще, но для него это было слишком незнакомо — много позже он понял, что это, возможно, называлось заботой.

Но тогда он чувствовал лишь незнакомость и некоторое любопытство.

Исходя из этого состояния, он позволил этой девушке неизвестного происхождения следовать за ним.

Затем он быстро обнаружил, что она слишком наивна, чтобы быть сотрудником Корпорации.

По крайней мере, сотрудники Корпорации, прошедшие экстренную подготовку и имеющие большой опыт эвакуации, не стали бы чуть не подвергнуться нападению Пустотника из-за того, что оглядывались по сторонам, и не стали бы глупо пытаться загородить собой сотрудника Отдела обороны перед взрывом — о чем она думала?

Это недоумение еще больше усилилось, когда он увидел ее вместе с Охотниками за Звёздным Ядром.

Охотники за Звёздным Ядром — здесь в основном имеется в виду мужчина по имени Блэйд — находятся во враждебных отношениях с Дань Хэном, их оружие направлено друг на друга.

Поэтому он относился ко всей этой организации с большой осторожностью.

Когда Кафка, Серебряный Волк и та девушка телепортировались к нему, он на мгновение подумал, что это какая-то скучная игра одной из участниц Охотников за Звёздным Ядром.

Чистая девушка?

Если это новый член Охотников за Звёздным Ядром, умеющий маскироваться настолько, чтобы обмануть его, Дань Хэн не был бы удивлен.

Затем он увидел, как девушка без колебаний бросилась к нему перед Кафкой.

...На самом деле, это мог быть заговор Охотников за Звёздным Ядром.

Рационально, Дань Хэн так себе сказал.

Методы "Рабов Судьбы" всегда проявляются в самый неожиданный момент.

Но эмоционально, это чувство того, что тебя решительно выбирают, он на самом деле хотел верить.

В первой половине его жизни он испытал слишком много злобы, и по сравнению с этим он не сразу сказал слова, чтобы прогнать ее.

— ...Тогда пойдем, — наконец сказал он.

*

Дань Хэн изначально планировал устроить эту девушку в безопасном месте.

Как бы то ни было, его путешествие не подходило для того, чтобы втягивать в него других.

Раз уж она сказала, что хочет сбежать с корабля Корпорации, то он мог взять ее с собой на некоторое время, и только.

Однако события всегда выходят из-под контроля.

Искажённый сложный глаз вышел из строя, Секция связи была окружена, а незнакомое высшее руководство Корпорации как раз посетило этот корабль, заблокировав им путь.

Но помимо этого, больше всего его сбило с толку —

— Сотрудник Отдела обороны P7 Дань Хэн, ты отлично справился, — похвалил его обычно невозмутимый начальник. — Ты задержал ценное имущество Корпорации, возможно, единственное в своем роде во всей вселенной. Штаб-квартира, возможно, даже лично наградит тебя!

— ...Эта женщина — единственное в своем роде ценное имущество? — Он немного поколебался, но все же уточнил.

— Да, искусственный подопытный 4F-3071, — не скупился на информацию начальник, только что решивший проблему. — Ее состав очень необычен. После формирования в Техническом отделе ее никак не удавалось пробудить. Кто бы мог подумать, что она сама проснется в такое время! Если бы она сбежала, это было бы настоящей проблемой. Ты оказал большую услугу.

Дань Хэн опустил взгляд.

Он думал о многих причинах, по которым эта девушка могла его знать, но только не об этой — он знал, что у некоторых искусственных форм жизни перед завершением есть этап внедрения общеизвестных данных. Так что, возможно, его, как сотрудника Корпорации, внедрили в ее сознание как часть общеизвестных сведений?

Но как тогда объяснить ее доверие к нему?

...Эффект импринтинга?

Он вспомнил это немного незнакомое слово, а затем усмехнулся про себя.

Значит, все это, возможно, было лишь прекрасным недоразумением.

Но по какому-то необъяснимому наитию он все же продолжил спрашивать: — Тогда что будет с этим... подопытным?

— Раз уж проснулась, то отправят в экспериментальный отдел, — небрежно сказал начальник. — Если хорошо адаптируется, наверное, ее включат в штат сотрудников экспериментального отдела? Такой ценный экземпляр не будут просто так расходовать, как других подопытных.

Дань Хэн снова погрузился в долгое молчание.

Он немного знал о положении подопытных в Корпорации — на других кораблях он занимал соответствующую должность.

Пробужденные подопытные получали отдельную маленькую комнату, настолько маленькую, что она походила на клетку.

Помимо участия в экспериментах, им обычно не разрешалось выходить из комнаты, а снаружи этого участка круглосуточно дежурила охрана.

Это, вероятно, будет похоже на тюремное заключение.

И, по совпадению, Дань Хэн был довольно хорошо знаком с таким опытом.

Он вспомнил дни и ночи, проведенные в темноте Тюрьмы Заключения, и подумал о том, как девушка, когда тот неизвестный сильный человек приближался, с трудом, но без колебаний сказала:

— Не думала... что ты шел со мной так долго только для того, чтобы задержать меня, поймать и лично получить награду?

Одна фраза, которая спасла его от возможного обвинения в предательстве Корпорации.

Дань Хэн наконец заговорил: — Господин начальник, этот подопытный ранее уже совершал побег. Я считаю, что просто отправить ее под надзор в экспериментальный отдел недостаточно надежно. Требуется более тщательный контроль.

— У меня был опыт близкого контакта с ней, и я могу справиться с этой работой. Я прошу назначить меня ее круглосуточным Наблюдателем.

Черноволосый юноша стоял прямо, спокойно глядя на начальника.

Каково это — первое осознание мира происходит в одиночестве, брошенным в окружении враждебности — он знал это как никто другой.

Корпорация так ценит эту девушку, что даже если она сбежит, остаток жизни она проведет в тени Корпорации.

А Корпорация, вездесущая по всей галактике, куда сложнее, чем Повелители драконов и Блэйд.

Остаться в Корпорации — это, несомненно, будущий путь этой девушки.

Но в пределах своих возможностей — Дань Хэн подумал, — до того, как он сойдет с корабля в следующем космопорте, он может сделать так, чтобы в самые первые дни девушка почувствовала немного доброты мира, чтобы ей было немного легче.

Просто как... благодарность за ее решительный выбор и поддержку, не содержащие расчета, которые она щедро подарила ему за этот короткий путь вместе.

Он не понимал причины этого, но был очень благодарен.