Глава четвертая

Сидя на запасной лошади, которую "Дубовая Пятерка" привезла для него, окруженный пятью искателями приключений, пока они ехали по дороге, Кей был очень благодарен за случайные конные прогулки, на которых Ной настаивал в течение многих лет. Он знал, что завтра у него будет болеть все тело, но, по крайней мере, ему не будет так плохо, как полному новичку.

— Ладно, — Арлен указал на прямоугольный каменный столб высотой около трех футов, вбитый в землю рядом с дорогой. — Всего несколько миль. Думаю, теперь все в порядке.

Дориан и Арлен настояли на том, чтобы они начали возвращаться в город, прежде чем Кей начал задавать вопросы. Не имея особого выбора, Кей согласился. Видимо, то, что Култрон получит подкрепление и вернется, чтобы сразиться за него, по какой-то причине вызывало реальное беспокойство. И тот был довольно неприятным типом, в то время как "Дубовая Пятерка" была довольно вежливой. Кроме того, Кей был почти уверен, что любой, кто назовет кого-то "мразями и предателями расы", не тот человек, с которым он хотел бы проводить время. Поэтому он оставил свои вопросы при себе и постарался насладиться красивыми пейзажами.

— Итак, можно теперь задавать вопросы?

Делайла повернулась к нему. — Конечно, спрашивай.

— Хотя, — прервал Дориан, — имей в виду, что Бюро по Делам Иномирцев знает гораздо больше об Иномирцах, чем мы, так что у них, вероятно, будет гораздо больше ответов для тебя.

— Ну, некоторые из моих вопросов касаются и их. Неужели сюда приезжает достаточно Иномирцев, чтобы у вашего правительства был свой отдел для решения этих вопросов?

— Ну, нет, — ответил Дориан. — То есть, да, их несколько, но нет.

— Что?

— Бюро по Делам Иномирцев — независимая организация, они не являются частью городского правительства. У них есть отделения в каждой известной мне стране, — пояснила Делайла. — Иномирцев появляется достаточно, чтобы они были нужны, но они не подчиняются никакому правительству.

Кей нахмурился. — Как возникла независимая организация, которая может работать в нескольких странах?

Дориан пожал плечами. — Так же, как и Гильдия Искателей Приключений. Это произошло так давно, что большинство людей не помнят, а те, кто знает, молчат.

— И это не кажется… зловещим?

— Нет, Бюро по Делам Иномирцев занимается только делами Иномирцев, а единственные Иномирцы, которые плохо о нем отзывались, о которых я слышал, были сумасшедшими, преступниками или и тем, и другим.

— А Гильдия Искателей Приключений?

Дориан фыркнул. — Нет, они не зловещие. Они очень стараются развивать доверие со всеми. Кроме того, то, что они делают как организация, просто слишком важно, чтобы кто-то их ненавидел.

— За исключением тех идиотов из Иерархии, — пробормотала Делайла.

— Ну… да, — вздохнул Дориан.

Кею это очень напоминало политику, а у него и так было достаточно проблем. Он отложит изучение политики этого мира на потом.

— Так куда мы направляемся? В город?

— Верно, — Делайла указала в направлении, куда они ехали. — Город Бурные Пороги. Крупнейший независимый торговый город в регионе. Большинство людей просто называют его Пороги. Мы сможем увидеть его, сразу за тем холмом впереди.

На вершине упомянутого холма они остановились, пока Кей осматривал вид. Слева большой каньон внезапно обрывался плоской скалой, которая открывалась в огромную долину, которая, в свою очередь, переходила в равнины, простирающиеся за горизонт. Быстро движущийся водопад, вырывающийся из каньона, наполнял большое озеро с доками и слипами, тянущимися в воду с разных сторон. Озеро превращалось в две разные реки, которые пересекали равнины вдалеке, расходясь в двух разных направлениях. Кей видел множество кораблей, движущихся в обоих направлениях по обеим рекам, и еще больше покидающих или причаливающих к озеру. Вокруг озера был город. Довольно большой, даже по меркам современного Кея. В некоторых районах были раскинутые здания аккуратными рядами, в других — тесные, ветхие жилища, которые, вероятно, были трущобами. Скала была высотой около четырех этажей, и в ней были высечены лестницы, а также несколько больших каналов, похожих на шахты лифтов. Пока он смотрел, платформа, покрытая людьми и грузом, начала подниматься по одной из шахт. "Хм, магический лифт, наверное".

На вершине скалы была стена с несколькими воротами. Сразу за стеной Кей едва мог разглядеть верхушки нескольких больших зданий.

— Это потрясающе, — пробормотал Кей.

— Довольно здорово, правда? — похвастался Арлен, наконец оторвав взгляд от окрестностей достаточно надолго, чтобы ответить. — Пойдем. Меньше часа вниз по склону долины и в сам город.

Дорога постепенно спускалась вниз, и поездка к городу была довольно легкой. Приближаясь, Кей смог разглядеть стену, окружающую нижнюю часть города, гораздо меньшую, чем та, что наверху. Стоя в очереди за несколькими другими группами путешественников и телегами, груженными товарами, они ждали, пока их пропустят через ворота. Очередь не казалась медленной, каждая группа коротко разговаривала с охранниками, грузы каждой телеги или повозки подвергались беглому осмотру, затем они проходили через ворота. Тем не менее, людей ждало достаточно, чтобы пройти внутрь заняло несколько минут.

— Смотри, Кей, — Дема, женщина-зверолюд-медведь, подвинула свою лошадь ближе к Кею. — Остальные будут ходить вокруг да около, потому что не знают, как это сказать, поэтому я скажу прямо.

Кей немного подпрыгнул, когда она обратилась к нему. Он был занят тем, что разглядывал людей впереди них в очереди, которые явно не были людьми. В нескольких группах впереди был еще один эльф, но Кей смотрел на женщину рядом с ним, у которой, казалось, была бледно-зеленая кожа. Орк, возможно?

— Прости! Что?

— Судя по тому, что ты сказал раньше, у вас в мире только люди? — продолжила она.

— Эм, да. По крайней мере, я встречал только людей. Есть много историй о разных видах нечеловеческих существ по всему миру, но никто из моих знакомых никогда их не встречал. Многие люди просто считают их мифами.

— Ну, в этом мире много разных видов людей, помимо людей. Это будет для тебя проблемой?

Дема наклонилась ближе, пристально глядя на него. — Честно?

Кей немного откинулся назад, прежде чем ответить. — Вероятно? Меня вырвали из единственного мира, который я знал, и бросили в новый. Что бы вы, ребята, ни сделали, чтобы успокоить меня, это, вероятно, не продлится вечно, и напоминание о том, что я здесь, а не дома, от каждого нечеловеческого существа, которое я вижу, будет причинять боль какое-то время.

— Это… справедливо, — Дема медленно кивнула. — А как насчет общения с ними? Разговоров с ними, проведения времени с ними?

Кей посмотрел на нее с недоумением. — А что насчет этого?

— Есть люди, которые ненавидят тех, кто на них не похож, и…

— О, расисты, — кивнул Кей. — Как Култрон?

— Он и ему подобные. В последнее время в город приезжает много человеческих супремасистов и пытаются что-то сделать. С этим связана и некоторая политическая подоплека, но я не знаю, интересно ли тебе это сейчас. В основном, я просто хотела узнать, какой ты человек, и как ты отреагируешь.

— У меня нет причин ненавидеть людей только потому, что они могут отличаться от меня, и мне не очень интересно проводить время с такими людьми, — сказал он ей, повторяя свои прежние мысли. Интроспективная мысль заставила его замолчать. — Если… ну, если там есть люди, которые выглядят как что-то пугающее для меня, или что-то совершенно неожиданное, моя первая, инстинктивная реакция может быть не очень хорошей.

— Это справедливо, — ответил Дориан с другой стороны. Внимательно посмотрев на него, Кей понял, что они с Демой, вероятно, родственники. — Есть виды, которые выглядят довольно пугающе, и некоторые люди плохо на это реагируют. Это не совсем вежливо, но большинство людей понимают. А поскольку ты Иномирец, тебе, вероятно, будет немного больше снисхождения.

— Есть также группы и отдельные личности из каждого вида людей, которые считают, что они лучше других, — добавил Арлен, находясь чуть позади Дориана. — Есть эльфийские супремасисты, дварфийские, какие угодно. Не думай, что это только люди.

— И, поскольку это косвенно и важно, есть расы людей, которые опасны, — сказала Делайла низким, серьезным голосом. — Некоторые из-за своей культуры, некоторые просто такие, какие они есть, будь то из-за того, как они себя ведут, или из-за особенностей их тел. Есть виды, которые буквально не могут сосуществовать с другими.

— Это то, о чем мне нужно беспокоиться? — спросил Кей.

— Нет, но лучше знать заранее, чем выяснять что-то подобное на ходу. Существам вроде таких не разрешено находиться в местах, принадлежащих другим расам, таких как Пороги, так что здесь ты ни с кем из них не столкнешься. И в зависимости от того, чем ты в конечном итоге займешься в этом мире, ты можешь никогда с ними не столкнуться.

В этот момент они достигли начала очереди, и Торрен, который в основном молчал во время поездки, оглянулся на Кея. — Бюро по Делам Иномирцев должно рассказать тебе обо всем действительно важном, что нужно знать, так что не волнуйся, если у тебя еще остались вопросы. От этих ворот всего несколько минут, так что мы скоро будем там.

Когда один из охранников подошел к ним, Торрен протянул ему небольшой лист бумаги из сумки на седле. Охранник прочитал его, оглядывая каждого человека, его взгляд задержался на Кее. Приподняв брови, он вернул бумагу и махнул им, пропуская в город Бурные Пороги.

S3