Глава тринадцатая (Часть 1)

Элениа долго смеялась. Действительно долго. Ее смех был громким и радостным, словно ребенок, впервые увидевший фейерверк или что-то столь же потрясающее. Несколько раз, когда ей не хватало дыхания, Кей слышал, как она выдыхала несколько слов. Слова вроде: «…не могу поверить…», «…так весело!», и «…наконец-то нашла…!» В конце концов она остановилась и прислонилась к столу, переводя дух.

— Ты закончила? — спросил он.

Она посмотрела на него сияющими глазами. — …И ты понятия не имеешь. О, это делает все еще лучше, — она усмехнулась и села прямо. — Ладно, иди сюда.

Она встала и пошла прочь. Кей вздохнул, но последовал за ней, ничего не говоря. Он мог разорвать соглашение в любой момент, но какой-то инстинкт подсказывал ему не делать этого. Возможно, это была просто его базовая часть, желающая провести время рядом с красивой женщиной, но он был почти уверен, что дело не только в этом. А если и так, ну что ж, у него был пункт о выходе.

Он не увидел больше ничего из дома среднего размера, следуя за Элениа по коридору в задний двор. Двор был довольно простым, с высокой стеной из того же местного мрамора, ограждающей территорию от случайных прохожих. Рядом с дверью стояло несколько кадок с различными цветами и растениями, но остальная часть двора была просто голой землей.

— Беги, — она указала во двор. — Вокруг двора, вдоль стены.

— Что? — Кей перевел взгляд с двора на нее. Он был размером как минимум с приличный магазин, что само по себе впечатляло в тесном городском районе. — Мы начинаем тренировку. Начинай бегать по двору, вдоль стены.

Она снова указала, спокойно глядя на него. Он снова перевел взгляд туда-сюда, затем начал трусцой. Тот же назойливый инстинкт в глубине его сознания подталкивал его следовать ее инструкциям.

— Быстрее! — крикнула она из-за его спины, и он прибавил темп.

Когда он закончил первый круг, Элениа начала бежать вместе с ним. Чуть в стороне, она держала тот же темп, что и он; независимо от того, насколько он замедлялся или ускорялся, она сохраняла то же расстояние. И все это, бегая задом наперед. И она не пропустила ни одного поворота, ее развороты были идеально рассчитаны, чтобы не врезаться в стену и оставаться перед ним. Все это время она выкрикивала ободрения и наставления, чтобы он ускорился и не сбавлял темп, но ни разу не использовала оскорблений и не пыталась унизить его, чего он ожидал хотя бы немного.

Наконец, после того как он сбился со счета, сколько кругов пробежал, она остановилась. — Ладно, на сегодня хватит.

Кей изо всех сил старался не рухнуть на землю, замедляясь до остановки.

— Не останавливайся здесь! Пройдись, это лучше для тебя.

По ее указанию он сделал еще два круга шагом, затем остановился рядом с ней, когда она махнула ему, чтобы он подошел. — Вот, — она протянула ему стакан воды. — У меня есть еще, но не пей слишком быстро.

Он с благодарностью взял его и начал пить. — Итак, вот твой первый вопрос как моего нового ученика, — она взяла у него стакан, когда он закончил, и снова наполнила его из кувшина. — Почему я заставила тебя бегать?

— Что? — он нахмурился. Это казалось легким вопросом. — Для тренировки?

— Ну, конечно, но почему именно бегать?

Он нахмурился еще сильнее. — Чтобы я стал лучше бегать?

Она уставилась на него, в ее взгляде было легкое замешательство. — Да, чтобы ты стал лучше бегать, но у тебя магический класс, разве ты не думаешь, что я должна начать обучать тебя этому?

— Я имею в виду, в конце концов, да, я так думаю. Но что я знаю об обучении людей?

Элениа выдохнула. — Большинство учеников с магическими классами, которых я получаю, все раздражены бегом.

— Люди с магией здесь не должны бегать? — Кей не мог не спросить. Это казалось глупым. Что, если их подстерегут или что-то в этом роде? Или, черт возьми, он мог придумать с полдюжины ситуаций, когда людям с магией пришлось бы бегать, прямо навскидку.

Элениа закрыла глаза и приложила свободную руку ко лбу. — Сразу же забываю, что ты Иномирец. Конечно, у тебя нет тех же чертовых предрассудков, которые я обычно вижу, — она потерла лоб секунду. — Ладно, прости за это. Прошло несколько сотен лет с тех пор, как я учила Иномирца, так что мне может потребоваться время, чтобы снова войти в колею. Итак, насчет бега. Насколько ты знаешь о том, как классы и более высокие уровни усиливают тебя?

— Немного? Дуглас кое-что мне объяснил.

— Гном из Бюро по Делам Иномирцев? Что он тебе сказал?

Кей пересказал объяснение Дугласа о том, как каждый полученный класс и каждый класс, повышенный до более высокого уровня, делали человека сильнее, усиливая его в большей степени способами, которые поддерживали класс, который они повышали или получали, и в меньшей степени для всего остального.

— Верно, значит, основы у тебя есть, — она поставила кувшин на землю. — Но тебе не хватает некоторой ключевой информации. Ты определенно становишься сильнее различными способами, и ты определенно становишься сильнее способами, более связанными с данным классом, чем нет, но ты знаешь, как это работает?

— Нет, — прямо ответил Кей.

Она ухмыльнулась. — Я была почти уверена, что нет, но вежливо спросить. Все в этом мире обладает некоторым количеством маны. Это строительный блок магии, и это то, что усиливает навыки, классы и все остальное. Когда ты получаешь новый класс или повышаешь старый, Мир, или Система, или как ты хочешь это назвать, наполняет тебя маной. Эта мана начинает строить тебя, по кусочку, в немного лучшую версию самого себя. Но она начинается с того, где ты находишься прямо сейчас.

Кей начал медленно кивать. — Человек, который мало занимается спортом и получает класс, основанный на силе, получит усиление своей силы. Он будет сильнее, чем мог бы быть без усиления маной, и если заставить его соревноваться в армрестлинге с человеком в отличной физической форме, но без класса, человек с классом будет выигрывать каждый раз.

— Но если человек в лучшей форме получит тот же класс…

— Именно, — улыбка Элениа была одобрительной. — Первый человек проиграет с треском.

— Значит, ты заставляешь меня заниматься спортом, чтобы сейчас развить мое тело, чтобы, когда мы перейдем к улучшению моего класса, я получил максимальный возможный прирост?

Ее улыбка стала сияющей, когда она похлопала его по плечу. — Именно! Ты будешь отличным учеником! Да, это, плюс учеба, головоломки и другие вещи, которые мы будем делать, чтобы развить твой разум, позволят тебе конкурировать с другими будущими могущественными.

— И это важно?

— С теми титулами, что у тебя есть? — она настойчиво кивнула. — Определенно.

— Почему?

S3