Портфель

010 Портфель

Питер вышел из подвала, неся этот портфель. На кухне спорили дядя Бен и тетя Мэй. В глазах тети Мэй Питер всегда был ребенком. Какой ребенок будет чинить подающую трубу в подвале?

— Ты не должен был поручать это Питеру, мы могли бы вызвать водопроводчиков.

Тетя Мэй всегда считала, что дядя Бен слишком строг с Питером, будто он уже взрослый.

— Эй, это всего лишь починка трубы, он справится. И ни один рабочий не захочет ехать в такую даль в пригороде на каникулах!

Дядя Бен был беспомощен.

Вдруг тетя Мэй замолчала. Дядя Бен удивился. Он проследил за ее взглядом и увидел Питера, стоящего посреди лестницы с каким-то знакомым портфелем в руках.

Дядя Бен тут же вспомнил об этом портфеле из своих пыльных воспоминаний.

— О, я совсем забыл, — объяснил дядя Бен. — Это твой... портфель твоего папы. С тех пор... с тех пор, как их не стало, я хотел отдать его тебе, но во время уборки случайно убрал его, — затем он почесал нос, как будто скрывая смущение. — Хорошо, что ты его нашел.

Питер выглядел ужасно расстроенным, он чуть не заплакал.

Дядя Бен и тетя Мэй переглянулись. Дядя Бен, поколебавшись, подошел к Питеру. — Его купили на улице, где живет твой друг Джерри, примерно в двух кварталах от нас, на Девятой авеню. Там есть кожевенный магазин.

Сказав это, дядя Бен тоже протянул руку и потрогал портфель. Его голос звучал очень ностальгически. — Мы ходили вместе. Я купил ремень, — он улыбнулся. — А твой папа сразу же приметил этот портфель. Чистая кожа, выглядел потрясающе. Тогда ему было всего 19, всего на три года старше тебя.

Затем, как будто что-то вспомнив, он вдруг усмехнулся. — Угадай, у кого он купил этот портфель?

Питер поджал губы и слегка покачал головой. — Я не знаю.

Дядя Бен рассмеялся. — У твоей мамы.

Затем он поднял бровь. — Интересное знакомство, а потом они полюбили друг друга, и появился ты.

Услышав это, Питер немного смутился. Он инстинктивно посмотрел на тетю Мэй. Тетя Мэй подмигнула ему, и это его утешило.

— Ричард хотел, чтобы я передал его тебе, он сказал мне об этом, когда они уезжали. Он хотел, чтобы я отдал его, когда ты немного подрастешь, и надеялся, что ты сможешь хорошо его хранить.

Дядя Бен отодвинул стул и сел.

— Ты тогда был совсем маленьким, кто знает, сколько времени пройдет, пока ты вырастешь таким, — он улыбнулся. — Я чуть не подумал, что пройдет 100 лет, прежде чем ты станешь таким большим! Теперь я передал его тебе, я выполнил свою миссию.

Питер посмотрел на портфель, открыл его и удивленно сказал: — Но там ничего нет!

Вы смотрели?

Там ничего нет.

— уверенно сказал он.

Тут тетя Мэй подхватила разговор. — Твой папа был очень осторожным и осмотрительным человеком, но, возможно, он просто хотел, чтобы ты сохранил это как память, — утешила она.

— Да, я понимаю.

Слезы Питера навернулись на глаза, он едва сдерживался.

Затем он вытащил из потайного отделения портфеля вырезанную из газеты фотографию.

На ней был его папа и какой-то мужчина — доктор Коннорс.

Эту фотографию он никогда не видел, на ней были только они вдвоем.

Похоже, у них были очень хорошие отношения.

У него раньше тоже была их совместная фотография (оба в белых халатах, с серьезными лицами смотрят в камеру), тогда он думал, что они просто коллеги. А на этой фотографии они явно были в обычной одежде, их выражения лиц и позы были более расслабленными. Его папа даже держал доктора Коннорса одной рукой за плечо, и оба улыбались.

Затем он повернул газетную фотографию к дяде Бену. — Это не доктор Коннорс?

У них были хорошие отношения?

— спросил Питер.

Но дядя Бен, очевидно, не знал этого доктора Коннорса, потому что Питер не показывал ему ту предыдущую фотографию, он показывал ее только Куинни.

— Этого человека зовут Коннорс?

Он доктор?

Тоже биолог?

Я его не знаю, и никогда не видел, — с сомнением сказал дядя Бен. — Может быть, друг твоего папы?

Или коллега?

Я просто предполагаю. Знаешь, твой папа никогда не рассказывал мне о своей работе.

Питер снова испытующе посмотрел на тетю Мэй. Тетя Мэй с сожалением покачала головой. Похоже, она тоже не знала.

— Ладно, джентльмены, — тетя Мэй почувствовала, что настроение Питера снова упало, и тут же остановила их. — Джентльмены, мы собираемся ужинать. Уже половина шестого.

Затем она сказала Питеру: — Молодой человек, пожалуйста, отнеси портфель со стола в свою комнату. Завтра, как только починим трубу, мы собираемся уезжать, у тебя будет достаточно времени, чтобы изучить его.

Затем, уперев руки в бока, она повернулась к дяде Бену: — А ты, мистер Бен, пожалуйста, встань, вытри стол и помоги мне поставить на стол жареные мясные котлеты. Спасибо.

— Боже, опять жареные мясные котлеты?

Дядя Бен звучал немного отчаянно.

— Если тебе не нравится, ты мог бы сказать мне об этом 34 года назад, а не сейчас!

Дядя Бен получил от тети Мэй закатанные глаза.

— Ладно, — дядя Бен беспомощно встал, сделал Питеру жест губами и затем отправился хлопотать на кухню.

В столовой остался только Питер. Питер пытался взять себя в руки, но сегодня, очевидно, ему было трудно.

Он сжал кулак, затем закрыл портфель и понес его наверх.

S3