Глава 19. По пути домой

— Пожалуй, нам пора, — сказала Е Лань, взглянув на небо. Время было уже позднее. Она взяла Яо Яо за руку и попрощалась с Чэнь Е и его дочерью.

Обед затянулся. Видя, как весело играют дети, они решили задержаться.

Но солнце уже садилось, и пора было возвращаться домой.

— Давайте я вас подвезу, — предложил Чэнь Е, поднимаясь из-за стола. — Моя машина на парковке неподалеку.

— Мы, наверное, не по пути. Лучше возьмем такси, — вежливо отказалась Е Лань.

— Не стоит церемониться, мне несложно.

— Ну, хорошо, — согласилась Е Лань, чувствуя, что дальнейшие отказы будут неуместны.

— Подождите у входа, я сейчас подъеду, — сказал Чэнь Е и направился к парковке.

Е Лань с детьми ждали его у входа в ресторан.

Ее вдруг охватило странное чувство, будто они — настоящая семья, вернувшаяся с прогулки. Она тут же отбросила эту нелепую мысль.

Вскоре подъехала машина Чэнь Е. Его дочь сидела на переднем сиденье, а Е Лань с Яо Яо разместились сзади.

— Извините, я забыл спросить, где вы живете, — сказал Чэнь Е, не зная, в какую сторону ехать.

— Жилой комплекс «Ароматная корица», Центральная улица Нового города.

— А, это тот самый район, где много османтусов? — спросил он, продолжая вести машину.

— Да, сейчас как раз сезон цветения. Каждый раз, проходя мимо этих деревьев, я чувствую их чудесный аромат.

— Здорово! Вы пробовали когда-нибудь вино из османтуса?

— Нет, а вы?

— Да, это восхитительный золотистый напиток с неповторимым ароматом! — В голосе Чэнь Е слышался восторг.

— Правда? Хотелось бы попробовать, — с завистью сказала Е Лань. Ей тут же захотелось отведать это чудесное вино.

Взглянув в зеркало заднего вида и увидев, с каким нетерпением Е Лань ждет возможности попробовать вино из османтуса, Чэнь Е невольно улыбнулся. Она показалась ему очень милой.

— У меня дома есть такое вино. Может, заедете ко мне на дегустацию? — поддразнил он ее.

— Нет-нет, спасибо, я, пожалуй, воздержусь, — поспешно отказалась Е Лань, словно дом Чэнь Е был логовом разбойников.

— Ха-ха, — рассмеялся Чэнь Е. — Шучу. У меня нет вина из османтуса.

— Ах ты, обманщик! — Е Лань шутливо ударила его по плечу. После нескольких часов общения они стали гораздо ближе друг к другу, и теперь она могла позволить себе такую фамильярность.

— Не бейте, не бейте! Я за рулем! — воскликнул Чэнь Е.

— Ладно, так и быть, прощаю, — Е Лань отвернулась к окну, делая вид, что обиделась.

Видя, что она все еще дуется, Чэнь Е поспешил загладить свою вину. — Не сердитесь, пожалуйста. Я был неправ, — сказал он. Почему-то ему очень не хотелось, чтобы она злилась. Ему нравилось видеть ее счастливую, сияющую улыбку.

— Ладно, — Е Лань наконец улыбнулась.

Вскоре они подъехали к жилому комплексу «Ароматная корица». Е Лань с Яо Яо вышли из машины.

— До свидания, дядя! — крикнул Яо Яо и побежал домой.

— До свидания, — попрощалась Е Лань и поспешила за сыном.

Чэнь Е смотрел ей вслед, испытывая необъяснимую грусть. Он тронулся с места только тогда, когда она скрылась за поворотом.