Темница

Темница

Я заблокировала все новости из этого района городка, долгое время не смотрела телевизор и телефон. Кроме выполнения заказов, я просто скучала без дела и начала придумывать узоры — узор жасмина. Я определила для него место, место, куда, возможно, никогда не доберусь.

Я снова вернулась в исходную точку. Восемь раз. Каждый раз я выбирала уйти. Если вначале я надеялась на чудо, думая, что Ли Ань выживет, если я уйду, то после многочисленных повторений я снова сдалась.

Я была онемевшей и спокойной, почти смирившись с этим циклом. В этом повторяющемся цикле я снова и снова переделывала эскиз жасмина, снова и снова брала заказы у тех же людей. Оказалось, я действительно переоценила себя. Восемь смертей Ли Ань приходили чередой. Я недооценила силу воли, необходимую, чтобы вынести уход из жизни.

Я уже устала видеть одни и те же лица повторяющихся клиентов. Всё вокруг говорило мне, что я не могу сбежать.

Но я по-прежнему спокойна. Вернее, до встречи с Ли Ань я оставалась спокойной, сталкиваясь даже с самыми большими проблемами.

Странно, но рядом с Ли Ань я могла естественно дать волю всем своим чувствам: ярости, печали, радости, состраданию.

Вернувшись в город, я снова стала ничтожеством, зависящим от лекарств, сигарет и алкоголя.

В двадцатый раз я вернулась в городок.

Я пошла к морю, тихо и молча пошла к морю.

Ли Ань каждый раз мыла Хуаньхуаня. Возможно, она меня не видела. Для неё это была смерть незнакомца, смерть, не имеющая значения.

А у меня уже не хватало смелости принять её смерть, о которой я не знала.

Я так устала.

Действительно очень устала. Смерть — это очень болезненная вещь, а возрождение в отчаянии — ещё более болезненная и безнадёжная. Я не могла покончить с этим, даже покончив с собой, я не могла это закончить.

Я даже наивно подозревала, что проблема в способе, поэтому пыталась утопиться, вскрыть вены, выпить таблетки. Я разными неприглядными способами пыталась попрощаться с этим фарсом, но все попытки заканчивались провалом.

Но каждый раз, когда я возвращалась, первым, кого я видела, была Ли Ань. Мы встретились уже тридцать три раза.

Самый долгий период вместе длился всего два месяца. В тот раз октябрь отрезал влажный и жаркий хвост лета, и вот-вот должен был начаться новый, унылый сезон. Если бы я однажды действительно вступила в раннюю осень, возможно, мы с Ли Ань обе получили бы облегчение.

Но даже в лучший раз всё оборвалось именно тогда.

Такое долгое лето.

Действительно очень долгое.

Я сдалась, но в то же время не сдалась.

Я решила остаться, я всё же решила остаться.

Это всего лишь слишком долгое тяжёлое лето. По крайней мере, есть Ли Ань, по крайней мере, ещё есть Ли Ань.

Я начала запоминать некоторые особые даты, но иногда они совпадали. Например, как я уже говорила: тридцать восьмая встреча, первое сентября. Ли Ань впервые сделала мой набросок, впервые запечатлела меня курящей.

Закончив, она с колебанием протянула его мне. Я была поражена, но мне стало грустно — потому что она могла оставаться только здесь. Я хотела увезти её отсюда, но сама оказалась заперта здесь.

Сорок пятая встреча, первое сентября. Ли Ань рисовала меня, помахала и сказала, что научит меня рисовать.

Пятьдесят шестая встреча, двадцать девятое августа. Я спросила Ли Ань, хочет ли она уехать со мной.

В тот же день она отвела меня посмотреть на маму и бабушку — два низких земляных холмика, тесно прижавшихся друг к другу. Ли Ань принесла им много вкусной еды и представила меня: «Это Цзян Лань».

«Она очень хороший человек».

Шестьдесят вторая встреча, четырнадцатое августа. Ли Ань упомянула своего отца, которого ненавидела.

Игрок, пьяница, повсюду набравший долгов. Вскоре после рождения Ли Ань он бросил жену и дочь и сбежал. Он не выполнил отцовский долг ни дня, но оставил Ли Ань все страдания в виде горы долговых расписок.

Мужчина, которого я увидела во второй раз, ворвавшимся в дом, был кредитором Ли Хуна. В последний раз, когда Ли Хун брал деньги, у него возник конфликт с сыном, и они оба упали в реку и их унесло течением.

Жизнь, деньги, кредиторы.

Оказывается, ей было так тяжело.

Она по-прежнему не хотела говорить об источнике своих страданий, сказав всего несколько слов о тех, кто должен был быть её ближайшими родственниками.

У неё не было ненависти, она оставалась спокойной. До моего приезда сюда она в одиночку справлялась с бесчисленными визитами тех, кто часто приходил её беспокоить, тех, кто впадал в ярость и крушил дом при малейшем разногласии.

Разные кредиторы, разные люди.

Я пыталась выследить источник этих долгов, за спиной Ли Ань решить все проблемы, но даже когда я погасила долги, одна семья оставалась без вести — это был тот мужчина, который ворвался в дом.

Я поняла, что её смерть — это предопределённый конец.

Поэтому позже я просто хотела быть рядом с ней.

Просить её не страдать так сильно.

Семьдесят четвёртая встреча, двадцать третье сентября. Пошёл небольшой дождь. Я сидела рядом с Ли Ань. Она купила маленький телевизор. Мы прижались друг к другу и смотрели очень старый мультфильм. Эти маленькие человечки были такими шумными и вычурными.

Я вдруг зарыдала навзрыд.

Ли Ань не спрашивала, просто гладила меня по спине и пела старую местную песню.

Она тихонько успокаивала: — Не плачь, не плачь.

Семьдесят шестая встреча, двенадцатое сентября. Ли Ань купила газету и вздыхала, читая новости. Дочь крупной компании была похищена, её местонахождение неизвестно. Президент компании и его жена предлагали большую награду за поиски ребёнка.

Но это были всего лишь поиски ребёнка за большую награду.

Ли Ань вздыхала о непостоянстве мира, а потом смотрела на меня и молчала.

Семьдесят восьмая встреча, шестнадцатое сентября. Я научилась той старой песне.

Вечером мы с Ли Ань забрались на крышу смотреть на звёзды. Я тихонько пела ей, а она уснула, прислонившись к моему плечу.

Семьдесят девятая встреча, двадцатое сентября. Я уже очень умело нарезала овощи, варила куриный суп, ставила липкие ловушки для мышей.

Ли Ань хвалила меня, всё время хвалила.

Я была очень рада.

Восемьдесят четвёртая встреча, двадцатое сентября. Я снова плакала. Я всхлипывала, задыхаясь от густого и горького дыма.

Я сломалась. Я сказала: — Я не хочу с тобой расставаться.

Ли Ань обняла меня. Она сказала, что тоже не хочет со мной расставаться.

Девяносто вторая встреча, двадцать первое октября. Это был самый долгий раз. Я была очень рада, мы встретили первую осень. Она сказала, что можно поставить качели под деревом, где мы обычно отдыхаем в жару, и она будет качаться очень высоко.

Она моргнула и спросила: — Если я упаду, ты меня поймаешь?

Я твёрдо кивнула: — Конечно.

Девяносто шестая встреча, тринадцатое августа.

Я вдруг поняла, что что-то не так.

Что-то вот-вот должно было проявиться, но я всё ещё не могла найти ответ.

Сотая встреча. Ли Ань ушла из дома. Перед уходом она очень необычно сказала мне: — Не ищи меня.

У меня забили тревогу колокола. Я выбежала следом, пытаясь найти её, но никак не могла. Изобилие товаров на рынке, шум толпы — всё стало фоном мира. Только я бежала, искала.

Сто шестая встреча. Она спала, безмятежная и нежная, как котёнок, опустивший бдительность и показавший животик. Она не любила укрываться одеялом во сне. Я подтыкала маленький уголок одеяла, чтобы прикрыть ей живот — это Ли Ань рассказала мне, что без одеяла на животе легко простудиться.

Сто двенадцатая встреча. Я поняла, что что-то не так.

Я молча смотрела, как она хлопочет. Она встретилась со мной взглядом и расцвела знакомой мне яркой улыбкой.