Глава 3

Жертвой должен был стать полубог, по возможности с кровью могущественного бога. Божественную Воду было получить труднее, чем живую жертву. Это был национальный секрет, охраняемый государством, и доступ к ней имели только сильнейшие полубоги. Получить ее было невозможно для обычных полубогов, если только они не читали роман, как Нео.

Он проверил карту в Хрониках Акаши (Интернете). — Черт возьми, почему Пляж Окахама так далеко?

Нео сел на скоростной поезд. Ему потребовалось восемь часов, чтобы добраться до города, где находился Пляж Окахама. Выйдя на станции, он посетил пляж и взял напрокат снаряжение для подводного плавания. Перед погружением он сделал небольшой перерыв.

— Чувствую себя дерьмово.

Он устал. Его тело было слишком слабым. Просто путешествие заставило его почувствовать себя так, будто он пробежал 100-километровый марафон. Он хотел бы, чтобы кто-то другой принес ему Божественную Воду. Но место, где он собирался ее достать, было секретом, утечка которого могла бы начать войну между нациями. Божественная Вода была слишком ценной. Все хотели получить ее как можно больше.

— Ладно, я готов.

Нео взял лодку до места, которое запомнил. Он надел кислородную маску и нырнул в воду. Море было ни холодным, ни горячим. Он видел стаи рыб. Некоторые рыбы были ярких цветов, некоторые полосатые, а некоторые большие и двигались поодиночке. Поскольку он был недалеко от пляжа, он довольно быстро достиг морского дна. Он начал поиски морской пещеры.

К тому времени, как он нашел вход в морскую пещеру, он чувствовал, что вот-вот умрет от истощения. Убедившись, что вход не помечен, он вошел в узкое пространство между коралловыми рифами. Было тесно. Если бы он был чуть менее худым, он бы не смог туда войти.

Нео оказался внутри водной пещеры. Внутри пещеры был воздух, поэтому он снял респиратор и вдохнул. Пещера была тускло освещена благодаря светящимся грибам. В центре находился небольшой пруд. — Похоже, русалки еще не нашли это место.

Он понял это, когда увидел, что вход в пещеру не охраняется, но вид пустой пещеры подтвердил его подозрения. В романе эта пещера была бы найдена королевством русалок и стала бы частью их владений. Он не знал, когда это должно было произойти. Это место появилось в сюжете, когда злодей, тяжело раненный протагонистом, случайно наткнулся на него и убил русалок-охранниц, чтобы использовать Божественную Воду для исцеления и усиления. Злодей устроил хаос в стране русалок и позже был побежден протагонистом. Благодаря этому инциденту протагонист смог сблизиться с принцессой страны русалок.

— Теперь вся эта Божественная Вода моя.

Нео не чувствовал вины за кражу Божественной Воды. Нет Божественной Воды = Нет способа для злодея спастись = Королевство русалок не разрушено.

Он решал проблему в корне, забирая Божественную Воду. Движимый собственным героическим духом, он вылил ликер Бахрам в пруд и бросил туда травы. Травы быстро растворились, и в пещере поплыл сладкий аромат с нотками ликера. Он снял одежду и вошел в пруд с запахом алкоголя. Оставалось только одно — жертва.

Ну, жертвой был... Нео. План был прост. Нео пожертвует собой, чтобы воскресить себя. Это была лазейка в ритуале. Но Нео верил, что у него, сына Аида, Бога, правившего Смертью, должно быть хотя бы такое послабление. Мрачные Жнецы не будут придираться. Наверное.

— Если не получится, я мертв.

Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. По правде говоря, он использовал себя в качестве жертвы не потому, что у него не было полубога, которого можно было бы принести в жертву. Недостатка в ублюдках, заслуживающих смерти, не было. Однако, чтобы увеличить шансы на успех ритуала воскрешения, жертва должна была быть как можно ближе, физически, эмоционально и духовно, к душе, которую нужно воскресить. Кто был человеком, похожим на него внешне, имевшим схожие ценности и прожившим схожую жизнь? Сам Нео был этим человеком. Следовательно, пожертвовать собой было лучшим выбором.

Погрузившись в пруд, Нео завершил все шаги. Теперь ему нужно было убить себя, договориться с Мрачным Жнецом и вернуться.

— Ну, была не была.

Он закрыл глаза и активировал свой Уникальный Навык. Смерть. Было холодно. Нео почувствовал, что внезапно оказался в зимнем краю. В то же время его внутренности горели. Волны тянули его за собой. Он открыл глаза, когда почувствовал, что что-то коснулось его спины, и обнаружил себя на пляже. Небо было черным, и три гигантских красных глаза смотрели сверху. Песок был черным, липким и зловонным. Воздух был тяжелым. Каждый раз, когда он делал вдох, казалось, что он проталкивает твердые камни сквозь легкие. Это место было Подземным миром. Место, куда попадали души после смерти. Не было ни рая, ни ада, только бесконечная боль в этом адском месте после того, как жизнь человека подошла к концу.

— Ты здесь, о Дитя Монарха.

Скрежещущий голос пронзил его барабанные перепонки. Он увидел фигуру, окутанную тьмой, плывущую к нему. Ее тело было скрыто в темноте плаща; видны были только две сферы синего пламени, которые Нео принял за ее глаза.

— Пойдем с нами, о Дитя Монарха. Мы поможем тебе пересечь Реку.

Фигура подняла руку, чтобы взять Нео, но внезапно остановилась. — Этот запах... О Дитя Монарха, почему от тебя пахнет жертвой?

Внезапно ее голос стал хаотичным, как скрежет банши.

S3