Глава 20

— ...Что?

Нео был ошеломлен. Элизабет объяснила ему. Ее сестра жила в тайне. Никто не знал, что она вообще существует. Ее единственной целью было заменить Элизабет, если ее убьют. Наследников Страны Русалок убивали бесчисленное количество раз, когда страна в прошлом отказывала в требованиях другим нациям. Из-за этого появилась практика иметь скрытого наследника.

— Моей сестре не нравилась такая жизнь, и она сбежала. После ее исчезновения мои родители... ну, скажем так, моя жизнь стала не такой уж хорошей.

— Меня выдали замуж за принца другой страны, и мне пришлось жить с ними.

— Он никогда не любил меня, — она усмехнулась.

— Оказалось, ему нравились мужчины. Чтобы скрыть этот секрет, мне пришлось пройти оплодотворение.

— Я родила Клару и Пола.

Слушая ее, его разум погрузился в хаос. Амелия была дочерью ее сестры? Клара и Пол были ее детьми? Это звучало как чушь. Однако многое стало понятным. Это объясняло, почему она так сильно заботилась о двух сиротах, и почему ей было больно, когда Клара и Пол пытались ее убить. Они были ее настоящими детьми, а не просто приемными. Логически рассуждая, поскольку Амелия была похожа на нее, и никто не знал о существовании сестры Элизабет, у нее не было выбора, кроме как вести себя так, будто Амелия — ее дочь.

— Когда пираты напали на корабль, моя сестра вернулась с Амелией.

— Она победила пиратов и отдала мне Заклинание ранга Сотрясение и Амелию, сказав, что она в бегах и должна уйти, так как ее жизнь в опасности.

— Она попросила меня защитить Амелию, прежде чем уйти.

Объяснив все, она посмотрела на Нео, чтобы узнать, что он думает о ее жизни. Это был первый раз, когда она рассказала об этом кому-то. В его голове была одна мысль. Что, черт возьми, за абракадабра?

Почему что-то настолько важное никогда не объяснялось в романе?!

'...Может быть, автор планировал раскрыть это во время финальной арки.'

Нео успокоился, придя к выводу.

— Почему вы рассказываете мне все это? Меня не волнует ваше прошлое.

Его слова заставили Элизабет замереть. На ее лице появилось подавленное выражение.

— Верно, почему кто-то должен заботиться обо мне? — Она вернулась к своему поведению Тиран Королевы. — Я не хочу жить. Уходите. Я не собираюсь отдавать вам свое проклятие...

— Нет, я не оставлю вас, — он посмотрел на нее решительным взглядом. — Вы не умрете, пока я здесь.

Если она умрет, Нео окажется в глубокой заднице. И она должна была отдать ему Заклинание ранга Сотрясение и реплику Трезубца Посейдона.

— Что...? Вы только что сказали, что вам все равно на меня, а теперь не хотите, чтобы я умерла? Вы издеваетесь надо мной?

Обрушилось ужасающее давление.

— Не переступайте свои границы, родня Смерти.

Ее леденящий голос вызвал дрожь по его спине. Однако он сохранял свою позицию.

— Я не издеваюсь над вами.

— Это вы издеваетесь над собой.

— Чего вы пытаетесь добиться, рассказывая мне о своем прошлом?

— Вы просто хотите, чтобы кто-то вас признал.

Элизабет вздрогнула, словно он попал в самую точку. Он продолжил.

— Имеет ли ваша жизнь смысл только тогда, когда другие говорят, что вы важны?

— Нет.

— Перестаньте искать поддержки у других.

— Только вы и никто другой можете определить ценность своей жизни.

Он встал перед ней и посмотрел на нее сверху вниз.

— Не я, не мое признание, и... не ваши дети.

— Вам легко говорить! — Элизабет сжала кулак и сбросила маску Тирана. Она крикнула из глубины сердца. — Никто не хочет, чтобы я жила! Они проклинают меня каждый день, словно я язва на их жизни! Даже мои дети считают, что лучше, если я умру!

— Не все, — ответил Нео спокойным тоном.

— Я, например, хочу, чтобы вы жили... и Амелия тоже, — добавил он. — Вы знали, что после того, как Амелия впервые встретила меня, она думала, что я убьет ее?

— Но когда появилась малейшая возможность, она попыталась взять пруд с Божественной Водой, чтобы спасти вас, даже если это ставило под угрозу ее жизнь.

Элизабет опустила лицо. Ее плечи дрожали.

— Она любит вас.

— Но я Тиран.

— Она это знает, и я тоже.

Между ними воцарилась тишина. Слышен был только шум моря и икота Элизабет. Слезы капали на песчаный пляж.

— Я... я не плачу.

— Я не вижу слез.

— Тиран никогда не плачет.

— Неужели?

— Если вы расскажете кому-нибудь, что здесь произошло, я заключу вас в тюрьму и буду пытать.

— Звучит болезненно, — он улыбнулся. — Значит, вы готовы уйти со мной?

Она вытерла слезы, но не подняла головы.

— ...Возьмите меня за руку, если хотите уйти вместе, — сказала она.

Он последовал ее словам.

— Мне все равно, что с вами произойдет после того, как вы возьмете мое проклятие.

...

— Даже если вы умрете, это ваша вина.

...

Как только они собирались исчезнуть, он услышал тихий шепот.

— Спасибо...

Она подняла голову и улыбнулась ему. Это не было страшно, как ее обычные улыбки. Ее улыбка была прекрасна.

...

Нео проснулся со стоном. Прошло не так много времени с тех пор, как он потерял сознание. Часы, проведенные им с Элизабет в мире снов, были лишь мгновениями в реальности.

— ...что с тобой происходит?

— Перестань кричать, — приказал он, раздраженный.

— А-а, я думала, ты вот-вот потеряешь сознание.

— Не нужно думать. Просто делай, что тебе говорят.

Клара сжала кулаки. Ее ногти впились в ладони, но она не ответила.

Внезапно пурпурные вены на теле Элизабет зашевелились. Они двинулись к ее руке и впитались в руку Нео, когда он держал ее за руку.

— Проклятие передается! Она отпустила его! — воскликнула Клара.

Нео крякнул. Боль была невообразимой, словно его тело разрывали на части и окунали в соленую воду. Она терпела это несколько дней?

Он вздрогнул. Его кожа потрескалась, обнажая пурпурные вены, и его тело быстро ухудшалось. Он почувствовал, как кто-то схватил его за руку. Подняв глаза, он заметил Элизабет, смотрящую на него каменным взглядом.

Она выглядела спокойной, но тепло ее руки выдавало ее волнения. Элизабет попыталась сесть, но Нео остановил ее.

— О-отдыхайте. Не волнуйтесь, эти двое ничего вам не сделают.

Его губы почернели, а ногти начали отваливаться. Вскоре он потерял зрение и слух.

— Я... я вернусь, — Нео попытался улыбнуться, но у него ничего не вышло. Это заставило ее сердце заболеть.

— Н-не забывайте. Я Бессмертен.

Он обмяк в ее руках. У Элизабет не было выбора, кроме как поверить его словам. Потому что она не думала, что сможет простить себя, если он больше никогда не проснется.

S3