Глава 2

День за днем он следовал указаниям Бога, прозревая все своими глазами и определяя дальнейший курс царства.

Нескончаемые богатства текли в казну, военная мощь росла, а с другими народами устанавливались прочные дружеские отношения.

Поэтому число его жен по династическим соображениям тоже росло. С каждой новой женой или наложницей, имевшей иную веру, ему приходилось исправлять их мысли. Эта ночь не стала исключением для идеологического наставления, словно внезапная работа, требующая времени.

Соломон взглянул на магические печати, похожие на татуировки, покрывавшие его тело, руки и ноги — контракт с демонами...

Наконец, он снова посмотрел на десять колец на своих пальцах.

Вытянув указательный и большой пальцы, он еще раз попытался снять одно из колец.

На этот раз ему удалось его снять, но пальцы не могли разжаться и выпустить кольцо. Лишь надев его обратно, он смог освободить пальцы.

Бог никогда не гневался на его попытки избавиться от десяти колец. Бог знал его мысли, знал его будущее, знал его прошлое.

Каждый раз лишь теплый ветерок нежно трепал его волосы, словно обращаясь с непослушным, капризным ребенком, потакая ему, балуя его.

Вечером, все еще исполняя другую часть своей ежедневной рутины, Соломон закончил и, подняв руку, беззвучно призвал одного из демонов. Появился демон в облике обычного человека, назвавшийся Ваалом.

— Приятно провели ночь? — спросил Ваал с улыбкой, способной совратить любого. Он подошел к Соломону, окруженному красавицами и сохранявшему свою обычную мягкую улыбку, и окинул взглядом последствия ночи, словно проверяя домашнее задание.

— Если Ваал говорит, что приятно, значит, так и было, — ответил Соломон, вставая с ложа. Покрывало, скрывавшее его тело, соскользнуло, но он не испытывал ни смущения, ни стыда от того, что его видят нагим, позволяя слугам одевать себя.

— Какая неудача, что мы не смогли доставить нашему господину высшее наслаждение, — Ваал с интересом предложил лично, на практике, обучить Соломона делам постельным, а не только на словах.

Но Соломон покачал головой, отказавшись. Он сказал, что его тело и душа уже посвящены Богу, и он может всему научиться даже по словесным описаниям.

В самом начале Ваал даже становился невидимым и давал указания прямо во время процесса, поправляя, если что-то было не так.

Соломон действительно был отличным учеником. Ваал немного сожалел, что не мог найти повода прикоснуться к нему, и ему оставалось лишь продолжать устные лекции для своего призывателя.

Дела постельные и закон — вот области знаний Ваала. Поскольку он был искушен в них, его призывали чаще других демонов.

Хотя каждую ночь к нему приходили несколько или даже больше женщин, ни одна из них не зачала ребенка Соломона.

Дети — дар Божий. Соломону нужно было лишь следовать указаниям Бога, пока Бог не сочтет нужным, и тогда кто-то из них сможет понести его дитя.

Он не торопился, не волновался, все шло своим чередом.

Словно покупка лотерейного билета.

Соломон слегка улыбнулся, встречая следующую делегацию чиновников из соседней страны.

Потребовалось много лет, чтобы построить великолепный дворец.

Во время, принадлежавшее только ему и Богу,

В комнате, созданной специально для Бога,

Он возносил молитвы Богу, пел псалмы в Храме.

Но иногда Соломон пел и по просьбе Бога, однако место и слова отличались от того, что слышал народ Израиля.

Соломон был один, в комнате, изолированной от внешних звуков магией, сидя за пианино, которого не должно было существовать до нашей эры.

— Я клянусь в своем сердце, Вы важнее кого-либо.

— Мой разум полон лишь Вашим образом.

— Один лишь взгляд на Вас, и в душе больше нет сомнений.

Да, Соломон играл и пел песню некоего принца из островного государства двадцатого века.

Это была личная просьба Бога, знавшего о нем все. Поэтому он немедленно приказал изготовить нужный инструмент и в пустой комнате пел для своего единственного Бога, только для Него.

Радость Бога была для него высшим счастьем.

Хотя Соломон уже не помнил, что такое счастье, он знал значение этого слова, поэтому описывал свои чувства именно так.

— Если мой Бог пожелает, Иедидиа будет петь всю ночь.

Соломон опустил глаза и продолжил играть нежную мелодию, снова напевая слова, полные любви.

Соломон не предаст Бога, он будет вечно любить Бога.

Даже несмотря на то, что Соломон каждые несколько лет пытался снять десять колец, Бог не делал ему из-за этого предупреждений.

Это означало, что в будущем он откажется от этого бессмысленного занятия. Он и сам видел такое будущее, поэтому Бог и потакал его маленьким протестам.

Бог не заставлял его петь всю ночь, обычно одной-двух песен было достаточно, и Он отпускал его отдыхать.

Послушный агнец Божий с улыбкой двигался к предначертанному будущему без малейших отклонений.

Предметы, не принадлежавшие этой эпохе, не покидали пределов тайной комнаты, подготовленной для Бога, куда мог войти только Соломон, комнаты, изолированной от внешнего мира.

Концерт, проводимый только для единственного Бога.

Он изучал музыку с пятьдесят вторым демоном, сведущим в теории музыки, готовясь к следующему выступлению, будь то пение или игра на инструменте.

Все действия Соломона всегда вращались вокруг Бога.

Поначалу призванные демоны пытались совратить этого любимца Бога, проучить этого высокомерного человека.

Но полностью подготовленный Соломон с улыбкой сказал, что все происходит в точности так, как он видел в будущем, и сам надел на них ошейники, называемые контрактом фамильяра.

С точки зрения семидесяти двух демонов, этот призыватель без колебаний использовал их силы и знания.

Но Соломон не вкладывал все полученные знания и силы в свое царство.

Соломон отвечал демонам, что для человека достигнутого уровня достаточно, и нет нужды предпринимать дальнейшие шаги, позволяя царству развиваться по уже налаженной системе.

В остальное время, помимо ежедневных обязанностей, Соломону нужно было лишь сидеть на троне, отвечать на вопросы посетителей и наблюдать, как царство пройдет путь от процветания до упадка.

Так должно было быть, но внезапно картина, которую он 'видел', изменилась: с неба упал золотой свет, а рядом возник белый столб с глазами.

Поэтому он отправился туда, где должен был появиться золотой свет, и протянул руку, чтобы поймать этот свет, несущий бедствие.

Золотая чаша — Святой Грааль.

А еще столб, который, увидев его, необъяснимым образом начал упрекать его в том, что он никчемный царь.

Соломон подумал, что в этот момент его состояние можно было бы описать как замешательство, но лицо не могло этого выразить. Он передал столб демонам, а сам забрал Святой Грааль во дворец.

Спустя некоторое время...

— Господин, он называет себя Барбатосом и действительно обладает силой демона, — доложил Ваал, притащив белый столб высотой в половину человеческого роста туда, где находился Соломон.

— Измените облик, а? — Соломон с неизменной улыбкой некоторое время смотрел на столб, затем перевел взгляд на Ваала.

Раз уж менять все равно придется, почему бы не начать сейчас?

— Мы вполне довольны своим нынешним обликом, не стоит беспокоиться, господин, — вежливо отказался Ваал от имени всех демонов от 'любезного' предложения Соломона изменить их внешность.

Барбатос не мог говорить и лишь бессильно извивался в руках Ваала.

Ваал, естественно, не позволил ему и слова сказать Соломону. О том, что семьдесят два демона завладели телом мертвого царя Соломона, назвались его именем и начали революцию, Сжигание Человечества, обвиняя Соломона в том, что он, обладая силой, не исправил человечество, а лишь наблюдал и принял смерть.

Они были разочарованы и в Соломоне, и в людях.

Хотя Ваал считал, что Соломон, как и говорил этот демон-столб, действительно знал все, но оставался безучастным.

Даже сейчас, хотя тело Соломона обладало нормальными инстинктивными желаниями, у него не было сердца, чтобы их чувствовать. Каждый день он выполнял свои обязанности как рутину.

Ваал иногда сомневался, есть ли у этого человека вообще сердце. Как, например, только что, когда он взглядом спросил демонов, не хотят ли они изменить облик.

Кто захочет превратиться в неудобный для передвижения, неэффективный в делах столб без конечностей?

Царь Соломон, задающий риторические вопросы, даже если у него действительно нет сердца, способен на такие злые шутки. Ваал подумал, что уж лучше бы у него и не было сердца, пусть остается спокойным, покладистым призывателем.

Соломон, испросив указаний у Бога, взял Барбатоса в руку и мягко сказал:

— Ты ошибся мировой линией. Я отправлю тебя обратно.

Барбатос отчаянно забился. В его глазах эта милостивая улыбка была ужасающей, он совершенно не хотел, чтобы Соломон его 'отправлял'.

Соломон призвал демона с книгой в правой руке и приказал: — Данаталин, прими мой облик и сядь на трон.

Данаталин не ожидал, что его редкий выход будет посвящен изображению призывателя, но подчинился приказу и принял облик Соломона.

Этот приказ еще больше укрепил подозрения Ваала: неужели у этого человека действительно нет сердца?

Держа в руке демона-столба, который в будущем наденет его труп и присвоит его личность, он приказывает нынешним демонам сообща изображать его самого.

Соломон взял Святой Грааль и Барбатоса в качестве медиумов и начал читать заклинание магии, способной пересекать мировые линии. Кольца на его десяти пальцах, дар Бога, вызвали 'чудо'.

Подтверждение не требовалось, указания моего Бога не могут быть ошибочными.

Взяв с собой чужака, вторгшегося в этот мир, он направился к другой мировой линии. Не успев сделать и шага, он услышал чей-то голос:

— Я — конечная цель, к которой вы стремитесь.

— Я — царь, повелевающий семьюдесятью двумя демонами, уничтоживший человеческую историю.

Соломон взглянул на Барбатоса в своей руке, который пытался стать как можно незаметнее, сделал шаг вперед и, улыбаясь, молча посмотрел вниз на фигуру, точь-в-точь похожую на него. Та фигура стояла спиной к нему и произносила последнюю фразу:

— Я — Соломон, один из семи великих Гранд-классов, стоящий на вершине всех слуг.

Похоже, это была кульминация сюжета, но у Соломона уже не было сердца, чтобы обращать внимание на такие вещи. В отличие от голоса самозваного Соломона, полного властности,

Его собственный голос, исполненный милосердия и мягкости, эхом разнесся по великой пустоте:

— Здравствуй. Барбатос заблудился и попал в мой дворец, вот я и привел его обратно.