Глава 12

Дежель плотнее закутался в рваное ватное пальто, которое едва защищало от ветра и снега, и с трудом, дрожа, тихо кричал: — Спички продаю...

Но никто не покупал его спички.

Если подумать, это было нормально. Кто, если не умирает от голода, будет в такую холодную ночь оставаться на улице под ветром и снегом?

Никто не хотел оставаться на улице, и, естественно, никто не покупал спички.

Очевидно, родители Дежеля совсем потеряли рассудок от голода и не могли этого понять.

— Спички продаю... — Открыв рот, он тут же набрал полный рот снега с холодным ветром. Детский голос Дежеля затерялся в ветре.

Ему оставалось только сесть у стены.

Так холодно, что даже дрожь не помогает.

Дежель свернулся калачиком, стараясь прижаться к стене.

Если он не продаст спички, он не сможет вернуться в их дырявый дом.

Хотя дома тоже не было еды, и самая большая дыра была заткнута старой бумагой и тряпками, там было так же холодно, как и на улице.

Если бы только можно было как-то согреться...

Маленький Дежель взглянул на спички в руке.

Нет, он должен использовать их, чтобы купить хлеб...

Эта простая решимость рухнула, когда промчавшаяся неподалеку карета окатила маленького Дежеля снегом.

Наконец он вытащил спичку и зажег ее.

— В снегопад мчащиеся кареты легко попадают в аварии.

Едва маленький Дежель произнес это, как карета, которая только что окатила его снегом, внезапно перевернулась.

К счастью, никто не погиб. Кучер вытащил из обломков кареты перепуганных пассажиров.

Но ветер и снег были слишком сильными, и Дежель их не видел.

— ...Надеюсь, никто не пострадал, — вздохнул он.

Спичка вспыхнула ярким маленьким пламенем, которое, подпрыгивая, дарило Дежелю кратковременное тепло.

В этом мучительном холоде такое маленькое тепло было так ценно!

Дежель обхватил пламя замерзшими руками.

Ему показалось, что он сидит у горящего камина, и теплый свет огня согревает его.

Теплое ощущение давало ему чувство безопасности, и ему даже захотелось спать.

— Как тепло... — маленький Дежель вздохнул. — Пожалуйста, пусть это тепло продлится подольше!

К сожалению, одна спичка не горит долго.

Она быстро погасла и обожгла палец Дежеля.

Дежелю пришлось выбросить ее в снег, потому что было слишком холодно, и он не видел поблизости мусорных баков.

Побежать в ветер и снег искать мусорный бак означало бы замерзнуть насмерть.

Так, испытывая вину за загрязнение окружающей среды, Дежель зажег еще одну спичку.

На этот раз он увидел жирную жареную утку, которая, источая соблазнительный аромат, покачиваясь, шла к Дежелю.

Фрукты, хлеб, сладости... и много других вкусных вещей лежали на длинном обеденном столе. У Дежеля чуть не потекли слюнки.

Когда он хотел протянуть руку и коснуться жареной утки, появившейся из пламени, она подпрыгнула, мерцая, и исчезла. Вместе с ней исчезли утка, сладости, фрукты и хлеб.

Протянутая рука Дежеля коснулась только холодной стены.

— ...Воображение никогда не становится реальностью, — Дежель горько улыбнулся, сжимая оставшиеся спички. — Я лучше буду честно продавать свои спички. Папа и мама ждут, когда я куплю хлеб на деньги от продажи спичек.

И Дежель продолжал кричать, хотя и очень тихо.

Потому что ветер и снег усилились.

— Спички продаю... спички продаю... — с трудом произнес Дежель. — Продаю... кхе-кхе-кхе! Ух... хм? — В этот момент на него упало толстое пальто с горячим телом, плотно закутав его.

Дежель удивленно поднял голову и увидел мальчика примерно его возраста, одетого в красивую одежду знатного дома, с красивыми пурпурно-синими длинными кудрявыми волосами, который смотрел на него.

Глаза мальчика тоже были чистыми, пурпурно-синими.

— Тск, тебе не холодно? — мальчик, словно озадаченный, почесал голову. — Ты здесь замерзнешь насмерть.

Дежель не мог возразить ему.

Но даже если он мог замерзнуть насмерть, он должен был продолжать продавать спички.

Потому что если он не продаст спички, его семья умрет от голода, а если не умрет от голода, то замерзнет насмерть.

— Спасибо за пальто, — Дежель, подумав, решил сначала поблагодарить, а заодно и предложить свои спички. — Хочешь купить спички? Они хорошо зажигаются и очень дешевые.

— Но у меня дома есть спички... — мальчик с пурпурно-синими волосами покачал головой, выражая свое бессилие. Дежель замолчал.

— Кстати, меня зовут Калудия, — Калудия сам представился Дежелю. — А тебя? Как тебя зовут?

— Дежель, — коротко сказал Дежель.

На самом деле он не был холодным, просто ветер и снег были слишком сильными.

Каждое лишнее слово казалось, будто губы замерзают. Ему оставалось только быстро закончить и плотно закрыть рот, чтобы не наесться снега.

— ("Дежель" означает) тающий снег? Какое красивое имя.

Калудия сел рядом с ним, покачивая ногой. — Я думаю, в Брюггеланде тоже настанет день, когда снег и лед растают.

— Вряд ли? — Дежель не хотел его расстраивать, но здесь было слишком близко к Полярному кругу, чтобы потеплело? Если только не начнется глобальное потепление, тогда их всех затопит.

Как ни думай, все кажется ужасным.

В снежной пустыне Калудия заставил Дежеля почувствовать себя тепло, и поэтому Дежель стал менее настороженным по отношению к Калудии.

Дежель вспомнил кое-что, очень важное.

Поэтому он с любопытством спросил Калудию: — Как ты меня заметил? Я имею в виду... хм... что случилось?

Услышав это, Калудия тут же вспомнил, зачем он здесь, и сразу же схватил Дежеля, не отпуская.

— Ну... я бы тебя и не заметил, но ты так сильно чиркал спичками, что чуть не поджег мой дом, и я не мог тебя не заметить, — слова Калудии заставили Дежеля смутиться. — Ты должен меня поблагодарить. Если бы я тебя не остановил, ты бы стал поджигателем.

— Эм... спасибо, — Дежель не знал, что сказать.

— За что спасибо? — Калудия с улыбкой сказал. — Я вижу, тебе некуда идти. Почему бы тебе не пойти со мной домой?

— Как это?! — Дежель встревожился.

Его папа и мама ждали, когда он продаст спички и купит хлеб, чтобы набить животы!

Если он уйдет с Калудией, разве вся семья не умрет от голода?

К тому же по телевизору говорили, что если дети просто так уходят с незнакомцами, их продают или у них забирают почку... Дежель совсем не хотел лишиться почки! Он же не покупает iPhone 6!

— Ты, наверное, боишься, что я тебя похищу? — Калудия заметил беспокойство Дежеля, и его выражение лица стало немного смущенным.

Он небрежно погладил замерзшие, немного завивающиеся волосы Дежеля. — Пожалуйста~ Я тоже ребенок. Мой дом здесь. Зачем мне тебя похищать?! В гармоничном обществе запрещено похищать людей!

Калудия прав!

Дежель успокоился.

— Несмотря на это, я все равно не могу пойти с тобой! — Дежель подумал и замотал головой, как погремушка. — Если я не буду продолжать продавать спички, папа и мама умрут от голода.

— Но они же взрослые! — Калудия считал родителей Дежеля довольно странными. — У них нет недостающих рук или ног? И они не больны и не слабы настолько, чтобы не выходить из дома и не искать работу? В такой ситуации они выгнали тебя в такой холодный канун Рождества, очевидно, они тебя не любят!

— Как это возможно... — Но слова Калудии звучали очень убедительно. Почему папа и мама не работают?

— Так вот, тебе и незачем возвращаться в тот дом, — Калудия заложил руки за спину и сказал, как маленький взрослый. — Я отдам деньги за тебя и спички твоим родителям. Так что не думай об этом и иди домой со мной, юным господином, и живи хорошо!

— Угу... — Кажется, ничего неправильного нет...

И Калудия увел Дежеля домой, велев управляющему отнести спички и деньги за Дежеля в ветхий дом, где жили его родители.

Родители Дежеля, увидев спички, на которые продали их сына, не знали, что и сказать. Но благодаря деньгам от продажи сына они наконец не умерли от холода и голода этой зимой.

На следующую весну они нашли работу, но Калудия отказался вернуть им Дежеля, который был безответственным.

Продавец спичек Дежель так и остался жить с Калудией в теплом большом доме, счастливо и радостно.

Пусть безответственные родители жалеют об этом, хм~

конец

Принц на горошине

В эту ночь в Королевстве Скорпиона шел сильный дождь.

— Ваше Высочество... — стражник почтительно поклонился принцу Калудии, стоявшему у окна, и спросил: — Пришел человек, называющий себя принцем, просит ночлега. Разрешите ему войти?

Треск!

Пурпурные молнии с силой, разрывающей землю, били одна за другой. Громкий раскат грома сдавливал грудь.

Крупные капли дождя, подхваченные ветром, тут же обрушились на людей, сбивая с ног. В такую погоду отказать человеку, называющему себя принцем, в убежище было бы бесчеловечно.

Поэтому принц Калудия сказал: — Пусть войдет.

Конечно, настоящий ли он принц, он узнает.

— Спасибо, что приютили меня, — вскоре перед принцем Калудией предстал насквозь промокший человек.

Он дрожал от холода, с его длинных волос все еще капала вода на ковер, но держался он по-прежнему элегантно и вежливо. — Ваше Высочество принц Королевства Скорпиона.

Молодой человек назвался Дежелем, принцем соседнего Королевства Водолея.

Принц Калудия, внимательно осмотрев его роскошную одежду, радушно принял его, предоставил лучшую еду, горячий суп и позволил принять горячую ванну.

Принц Дежель был очень благодарен.

Только он не знал, что перед тем, как он лег спать, принц Калудия положил горошину под тринадцать вельветовых матрасов.

На следующее утро принц Калудия спросил его, как он спал. Принц Дежель с огорчением ответил: — Прошлой ночью я спал плохо, достопочтенный принц. Что-то на кровати очень сильно давило и причиняло мне дискомфорт.

— Вы настоящий принц! Только настоящий принц Королевства Водолея может...