Глава 19

— Хорошо!

Пожалуйста, привяжи веревку мне к поясу, — сказал Миро.

— Удачи, — ведьма привязала веревку к поясу Миро и сказала: — Возьми мой синий клетчатый фартук.

Миро залез на дерево и тут же проскользнул в отверстие.

Как и сказала старая ведьма, он оказался в широком коридоре, освещенном сотнями ламп.

Он открыл первую дверь.

Ой!

Действительно, на большом сундуке сидела маленькая резиновая уточка и смотрела на него своими маленькими глазками.

— Даже если ты будешь на меня пялиться, я тебя не боюсь! — сказал Миро.

И он положил ее на фартук ведьмы.

Затем он открыл сундук и увидел медные монеты внутри, но не тронул их.

Он запер сундук, снова посадил на него уточку и вошел во вторую комнату.

Ой!

Там на сундуке лежал скат. Он парил в воздухе и прекрасно жил без воды.

— Ты не должен так на меня пялиться, — сказал Миро. — Даже если твои глаза немного больше, чем у утки, мне все равно нужно внимательно искать, чтобы их увидеть.

Он взял ската, парящего над сундуком, и положил его на фартук ведьмы.

Когда он увидел столько серебряных монет в сундуке, он все равно не тронул их, а запер сундук и вышел из комнаты.

Затем он вошел в третью комнату — вот это да, на сундуке лежал трехголовый гигантский дракон!

Он еще и огонь извергал!

— Добрый вечер! — сказал Миро.

Он отдал честь, приложив руку к краю шляпы, потому что никогда раньше не видел такого огромного дракона.

Однако, посмотрев на него некоторое время, он подумал: "Теперь достаточно". Он взял его и положил на землю.

Затем он открыл сундук.

Боже мой!

Золота там было предостаточно!

На это золото он мог купить весь город, мог купить все сладкие яблочные пироги в кондитерской на углу, мог купить все свечи, плети и качающиеся деревянные лошадки во всем мире.

Да, денег было действительно много — Миро набил ими карманы, походный мешок, шляпу, сапоги. Он едва мог идти.

Теперь у него действительно были деньги.

Он снова посадил гигантского дракона на сундук, запер дверь и крикнул вверх в дереве: — Вытащи меня, старая ведьма!

— Ты взял огниво? — спросила ведьма.

— Совершенно верно! — сказал Миро. — Я совсем про него забыл.

И он снова спустился, чтобы взять огниво.

Ведьма, как и обещала, сильно потянула его, пытаясь вытащить, но в итоге сама упала в дупло — карманы, сапоги, походный мешок, шляпа Миро были полны денег.

Они были слишком тяжелыми.

— Зачем тебе это огниво? — Вопрос Миро остался без ответа, потому что старая ведьма упала сверху, сломала шею и больше не могла говорить.

Прости, что из-за меня ты упала и разбилась насмерть, — Миро с полным сердцем вины похоронил старую ведьму.

Вскоре ему пришел в голову очень практичный вопрос — как ему выбраться?

Кричать "Помогите" было бесполезно, эта дорога была слишком глухой. Миро кричал, пока не охрип, но никто не услышал, и ему пришлось сдаться.

Миро попытался выбраться тем же путем, каким спустился, но тоже потерпел неудачу. Дупло было гораздо более гладким, чем он ожидал.

— Боже мой, мне не стоило быть таким жадным и брать столько золотых монет, — измученный, Миро сел, прислонившись к дереву внизу дупла. — Теперь единственный человек, который знал, что я здесь, умер. Я тоже здесь умру?

Было очень темно, ничего не было видно.

Миро, думая, как выбраться, вытащил из кармана огарок свечи и огниво, которое лежало там неизвестно сколько лет — то самое старое огниво, которое ведьма помогла ему достать из пустого дерева.

Когда он чиркнул им о кремень, и выскочила искра, маленькая резиновая уточка, которую он видел в первой комнате, внезапно появилась перед ним.

— Мой господин, что прикажете?

— Что это такое? — сказал Миро. — Какое интересное огниво.

Вот бы я мог так получать все, что захочу!

Эй, уточка, сначала вытащи меня из этого дупла!

— сказал он уточке.

И тогда "шух", и уточка исчезла.

Через некоторое время снова "шух", и уточка вернулась, покачиваясь, с медной монетой в клюве.

— Что это такое? — в недоумении спросил Миро.

— Ах, на самом деле вот как, господин.

Пока вы не назовете меня по имени, вы не сможете мной командовать. Все, что я могу сделать, это принести вам медную монету.

— Уточка встряхнула крыльями и села на землю. — Привет, меня зовут Хёга.

— Хорошо, Хёга, можешь меня вытащить?

— С удовольствием, — сказал Хёга. — Но я не могу тебя нести.

Та же самая сцена повторилась, пока Миро не познакомился со скатом Исааком и гигантским драконом Виверном. Наконец, Исаак вынес Миро из дупла на спине.

Миро завернул все деньги в фартук ведьмы, как связку, и понес на спине; затем положил огниво в карман и пошел в город.

Миро поселился в большом городе неподалеку и стал настоящим джентльменом.

Он часто раздавал деньги бедным, потому что знал, что бедность всегда идет рука об руку с голодом.

Тратить деньги, не получая дохода, было недолговечным решением.

Миро начал инвестировать золотые монеты. Благодаря своему уникальному видению он быстро заработал целое состояние.

К сожалению, бизнес, как и плавание, не может быть всегда гладким. Миро срочно нужны были деньги для поддержания оборотных средств.

Его прежние друзья, узнав, что он хочет занять денег, все отвернулись от него.

В полном отчаянии Миро пришлось снова воспользоваться огнивом. На этот раз он чиркнул им дважды, и скат Исаак тут же принес ему мешок серебряных монет.

Миро вернулся к своему бизнесу. Его друзья, увидев, что у него снова есть деньги, вернулись к нему, но на этот раз Миро больше не считал их друзьями.

Теперь Миро понял, какое чудесное это огниво.

Стоило ему чиркнуть им один раз, как появлялась маленькая резиновая уточка, сидящая на сундуке с медными монетами.

Если он чиркал дважды, появлялся скат с серебряными монетами.

Если он чиркал трижды, появлялся дракон с золотом.

Конечно, кроме того, что уточка каждый раз могла принести ему медную монету, она была бесполезна.

Но Миро верил, что когда-нибудь найдет ей применение.

Вскоре Миро завоевал любовь всех.

Все рассказывали ему обо всем, что происходило в городе, рассказывали о короле, о том, что у короля есть очень красивый принц по имени Камус.

Жаль, что не принцесса, но это не имело значения.

— Где я могу его увидеть? — спросил Миро.

— Никто не может его видеть, — хором ответили все.

— Он живет в большом золотом дворце, окруженном несколькими стенами и башнями.

Только сам король может туда ходить, потому что когда-то было предсказание, что он выйдет замуж за мужчину неблагородного происхождения, без королевской крови, и король не мог этого вынести.

— Я бы хотел его увидеть, — подумал Миро.

Но ему не разрешили.

По мере того как бизнес Миро рос, многие знатные дамы полюбили его — и его деньги.

Но Миро не обратил внимания ни на одну из них. Его сердце было занято принцем Камусом.

Хотя он его никогда не видел, он любил его.

Если бы это был принц Камус, он бы ни за что не обратил внимания на его деньги.

Однажды он подумал: "Странно, что люди не могут увидеть принца Камуса.

Все говорят, что он очень красив; но если он всегда живет один в золотом дворце, какой смысл во всех богатствах мира?

Неужели я не могу увидеть его хотя бы раз?

— Где мое огниво?

Он высек две искры, и тут же "шух", прилетел скат по имени Исаак.

— Сейчас полночь, совершенно верно, — сказал Миро.

— Но мне очень хотелось бы увидеть принца Камуса, хотя бы ненадолго.

Скат Исаак тут же вылетел за дверь.

К удивлению Миро, он вскоре вернулся, неся на спине Камуса.

Он лежал на спине ската, уже уснув.

Любой мог понять, что он настоящий принц, потому что он был очень красив.

Миро не удержался и поцеловал его, потому что Камус спал так чудесно.

Скат Исаак унес Камуса обратно.

Но на следующее утро, когда король и королева пили чай, Камус рассказал, что ночью ему приснился очень странный сон: он видел ската и мужчину, сам лежал на скате, и мужчина поцеловал его.

— Какая интересная история! — сказала королева.

Поэтому на следующую ночь старая дворцовая служанка должна была сидеть у кровати Камуса, чтобы посмотреть, сон ли это или что-то другое.

Миро очень хотел снова увидеть милого Камуса.

Поэтому скат Исаак снова прилетел ночью, взял его на спину и быстро "уплыл".

Старая дворцовая служанка тут же упала в обморок от испуга. На следующий день она сказала королю, что это был сон.

— Если бы это не был сон, как бы скат мог летать?

И король перестал обращать на это внимание, спокойно оставив принца Камуса спать одного.

Со временем Камус и Миро полюбили друг друга и хранили этот секрет.

На следующее утро Камус, проснувшись в объятиях Миро, был необычно смущен, но увидев, как Миро совершенно естественно велел скату Исааку отвезти его обратно, смущение Камуса, которого и так было немного, тут же рассеялось.

После первого раза, естественно, были второй и третий. Когда Камус в четвертый раз утром беззаботно вылез из объятий Миро и лениво поздоровался, Миро понял, что у Камуса больше нет такой вещи, как стыд.

Король не обращал внимания, но это не означало, что королева тоже не обращала.

Королева была очень умной женщиной.