Он первый меня спровоцировал.

Днем Сун Синьвэнь сопровождал мать и дочь в торговый центр, чтобы купить Вере сезонную одежду.

В плане выбора одежды вкусы Веры и Мэй Цин были совершенно одинаковыми.

Обеим, матери и дочери, нравилась яркая одежда, и обе ставили во главу угла комфорт и привлекательный дизайн.

То есть, в список обязательных покупок Веры и Мэй Цин попадала только та одежда, которая нравилась с первого взгляда, и без покупки которой они не смогли бы уснуть.

Из торгового центра они вышли уже в половине шестого. Сун Синьвэнь высадил их по адресу, который прислала Ся Сэжу, и поехал в школу.

— Мам, как сегодня решится вопрос с ужином Старого Суна? — спросила Вера.

— Не волнуйся, у них запланирован общий ужин перед собранием, — Мэй Цин назвала номер отдельной комнаты на стойке регистрации отеля. — Ты запомнила, что мама говорила тебе по дороге? Будь вежливой, ни в чем не позволяй тете Сэжу хлопотать...

Вера жестом остановила ворчание Мэй Цин.

— Мам, ты что, не знаешь свою родную дочку? Президент Всемирной Ассоциации Самых Разумных, это я.

Мэй Цин ткнула ее в лоб. — По-моему, ты президент Ассоциации Пустомель.

Официант проводил их в отдельную комнату, которую забронировала Ся Сэжу.

На столе уже стояло несколько фирменных холодных закусок, а женщина, сидевшая на диване, потягивала чай.

Каждый раз, когда Вера видела Ся Сэжу, она восхищалась.

Она когда-то читала в книгах, что время не властно над красотой.

Раньше Вера не понимала этой фразы, но чем чаще ей доводилось видеть Ся Сэжу, тем больше она восхищалась ее красотой.

Как и сейчас, Ся Сэжу была одета в длинное платье цвета розовой розы, темно-коричневый кожаный пояс подчеркивал ее тонкую талию, делая ее элегантной и очаровательной.

Ее черные волнистые волосы небрежно лежали на плечах, а на лице был лишь легкий макияж. Хотя он не мог скрыть мелкие морщинки, появившиеся с возрастом, яркое и пленительное выражение ее глаз по-прежнему завораживало.

Увидев приход Мэй Цин, Ся Сэжу быстро поставила чашку и радостно встала.

— Мэй, давно не виделись, — Ся Сэжу тепло обняла Мэй Цин, ее серебряные серьги покачивались, спрятанные в черных волосах.

Вера с завистью смотрела на эту пару хороших подруг, которые, несмотря на выбор совершенно разных жизненных путей, по-прежнему были близки и говорили обо всем.

Они с Аней тоже обязательно смогут!

— Вера так выросла, — Ся Сэжу ласково ущипнула ее за щеку. — Я слышала от твоей мамы, что ты заняла второе место в городе и попала в класс учителя Цзян Хая, это здорово!

— Не так здорово, как тетя Сэжу! Я слышала от мамы, что вы только что вернулись с передвижной художественной выставки и даже попали в журнал. — Вера послушно моргнула круглыми глазами. — Тетя Сэжу такая красивая и талантливая, вы мой пример для подражания.

Ся Сэжу прикрыла рот и засмеялась. — Ах ты, сладкоречивая и умная девочка, как насчет того, чтобы стать дочкой тети?

Вера обняла Мэй Цин за руку и поклялась. — Так не пойдет. Хотя вы и красивая, но в моих глазах все же немного уступаете моей маме.

— К тому же, я слышала от мамы, что у вас есть маленький ребенок, — Вера улыбнулась, прищурив глаза. — Я не буду с ней соперничать за внимание. Она такая маленькая, я все равно не выиграю.

Выражение лица Мэй Цин слегка изменилось, она подняла глаза на Ся Сэжу и, увидев, что та по-прежнему улыбается, вздохнула с облегчением.

Ся Сэжу помнила вкусы и предпочтения Веры, и большинство блюд на столе были острыми, что очень понравилось Вере.

Пока ели, Мэй Цин разговаривала с Ся Сэжу на темы, которые Веру не очень интересовали. Когда она наелась, то попрощалась с двумя весело болтающими женщинами и вышла подышать свежим воздухом.

Ночной Ичэн был очень красив, вечерний ветерок ласковый, звезды и луна словно ткали узор, а улицы по обеим сторонам ярко освещены.

Вера медленно прогуливалась, чтобы переварить еду. У нее не было телефона, и она не осмеливалась уходить слишком далеко, поэтому могла только бродить по поблизости от ресторана.

У палатки с закусками неподалеку толпились люди, и аромат жареных шашлычков сильно проникал ей в нос.

Вера сглотнула, повернулась и пошла обратно. Когда она почти подошла к входу в ресторан, то увидела Ся Сэжу, стоявшую лицом к лицу с высоким парнем в черном.

У тети Сэжу, которая всегда была нежной и доброй, в этот момент было сложное выражение лица. Ее глаза, обычно сияющие, как розы, не были такими расслабленными, а слегка молящими и встревоженными.

Вера ускорила шаг, желая проскользнуть обратно в отдельную комнату, пока они разговаривают.

Наткнуться на взрослых, обсуждающих дела в плохом настроении, по ее мнению, было очень неловко.

Затем она увидела, как Ся Сэжу схватила его за запястье и, опустив голову, что-то сказала.

Парень напротив резко отдернул руку. Она была на высоких каблуках и не удержалась на ногах, ее тело покачнулось.

Вера забыла про неловкость и быстро подбежала, чтобы поддержать Ся Сэжу.

— Тетя Сэжу, вы в порядке? — Увидев, что та качает головой, Вера свирепо подняла взгляд и вдруг поняла, что этот человек ей немного знаком.

Светло-бежевые английские буквы на боковой стороне черного спортивного костюма слабо светились в ночи.

На этот раз на нем не было бейсболки, и лицо не было спрятано в воротнике.

Кожа юноши была холодной и бледной, черты лица четкими и резкими, словно белоснежное лезвие меча мастера боевых искусств, только что извлеченное из ножен в романах, которые она читала, ослепительное и пугающее.

Его глаза были черными и яркими, словно высококачественный обсидиан.

Его нахмуренные брови и глаза выражали сильное отвращение и отстраненность.

Это выражение было похоже на дикого пса, чья территория была захвачена, показывающего острые зубы и когти, устрашающего всех, кто пытался к нему приблизиться.

Он явно стоял всего в шаге от нее, но ощущение, которое он передавал, было таким, будто между ними возвышалась вечно заснеженная гора.

Вере это совсем не понравилось.

Кого он не любил?

Ее или тетю Сэжу?

Они виделись сегодня впервые, так что он вряд ли мог так сильно ее ненавидеть.

И уж точно не тетю Сэжу, она была такой нежной и прекрасной, красавицей, как роза, как она могла кому-то не нравиться?

Должно быть, у него просто плохой характер, поэтому он и срывается на старших.

— Извинись перед тетей Сэжу, — Вера посмотрела на него сердито.

Холодный взгляд Кирилла скользнул мимо нее, задержался на Ся Сэжу на мгновение, а затем он повернулся и ушел.

Она хотела побежать за ним, но Ся Сэжу вдруг схватила ее за запястье.

Вера посмотрела на выражение борьбы в ее глазах и остановилась.

Пройдя небольшое расстояние, Кирилл остановился и оглянулся на нее.

Розово-белые щеки девушки покраснели от злости, светло-голубой подол платья подчеркивал ее прямые и стройные ноги, а выражение лица с наивным чувством справедливости делало ее похожей на принцессу, не знающую мира.

Он опустил глаза, посмотрел на свои белые кроссовки, забрызганные грязью, а затем снова на нее.

Его тонкие губы слегка приоткрылись.

— Не твое дело.

— ...

В конце концов Вера согласилась помочь Ся Сэжу сохранить секрет.

Эта женщина, похожая на розу, в одно мгновение потеряла всю влагу, став сухой и увядшей, словно цветок, который только что распустился.

S3