Глава 3

Клац! Деревянный меч ударился о землю. Как и мальчик, державший его.

— Аргх!

— застонал Кейден, упав на землю и схватившись за руку, которая покраснела от удара.

— Вставай.

Голос был холодным. Непрощающим.

Над ним стояла девушка — высокая, изящная, смертоносная. Семнадцать лет, с длинными черными волосами и глазами, как расплавленная кровь. Дэла Уорборн. Его старшая сестра. Истинная Уорборн до мозга костей.

Она стояла неподвижно, с деревянным мечом в руке, глаза острые и безэмоциональные.

— Я сказала, вставай, Кейден.

Кейдену, которому было всего десять лет, стиснул зубы и заставил себя подняться. Ноги дрожали. Хватка тряслась. Но он все равно поднял меч.

Дэла нахмурилась.

— Почему твое тело до сих пор такое слабое?

Она спрашивала это не в первый раз. Родословная Уорборнов была устроена иначе — создана для войны, выкована в битвах. Их тела рождались сильными и быстро адаптировались. Гаррос. Дэйн. Даже Дэла. Все они были монстрами в человеческой шкуре. Но Кейден? Для них он был хрупким. Все еще выше среднего по обычным меркам — но средний уровень был проклятием в этой семье. Уорборны не растили посредственностей. Они растили элиту.

— Оставь его.

Голос прорезал напряжение. Оба брата и сестра обернулись. Рядом стояла их мать, одетая в черное и красное шелковое одеяние, ее присутствие было царственным и холодным, как клинок. Ее черные глаза мерцали, нечитаемые. Сарена Уорборн.

— Я говорила тебе быть с ним помягче, Дэла.

— Помягче? Мама, я и так была помягче,

— отрезала Дэла.

— Тогда будь еще мягче.

Слова были спокойными, почти скучающими — но они имели вес.

Дэла нахмурилась.

— Он Уорборн. Для нас нет понятия «легко». Его тело уже слабое. Ему приходится работать вдвое усерднее, чем кому-либо.

— Я работаю усерднее.

Голос Кейдена был низким — но резким. Его красные глаза блеснули тихой яростью.

— То, что это не соответствует твоим ожиданиям, не значит, что я не отдаю всего себя.

— О? Ты теперь пререкаешься?

Дэла шагнула вперед. Но —

— Дэла.

Дрожь!

Она замерла. Ее взгляд метнулся к Сарене. Глаза их матери были безднами. Глубокими, темными, ужасающими.

— Ты скучаешь по моим тренировкам, Дэла?

— спросила Сарена мягким голосом.

— Это поэтому?

Дэла цокнула языком и отвернулась.

— Тц. Я иду тренироваться.

Пока она шла, на ее бедрах материализовались два черных меча. Она исчезла без единого слова.

'Тц, быть слабым в этом мире означает лишь погибнуть.' — беззвучно подумала Дэла. Ее красные глаза были холодны. Все, чего она хотела, — это сделать своего брата сильным.

Сарена тихо вздохнула и снова посмотрела на Кейдена, все еще стоявшего в грязи.

Она не была мягкой. Никогда. Но Кейден был другим. Рожденный во время войны, во время хаоса. Рожденный в крови. Она винила себя за его слабость — думала, что что-то пошло не так во время тех жестоких родов. И хотя остальная часть семьи знала об этом, никто не сказал ни слова. И все же... это была линия Уорборнов. И слабости здесь не было места.

— Кейден, — сказала она. — Иди отдохни. Завтра твой десятый день рождения. Тогда ты пробудишь свой Ориджин.

Она повернулась, чтобы уйти. 'Пожалуйста,' — подумала она. Пусть он будет сильным. Потому что как бы сильно она его ни защищала... мир не будет. Не если слухи о Дитя Крови окажутся разочарованием.

Кейден смотрел, как она уходит.

— Я не подведу тебя, — прошептал он.

...

Вернувшись в свою комнату, Кейден стоял у огромного окна, скрестив руки. Комната была огромной — черные полы, багровые стены и почти ничего больше. Большая кровать. Простой письменный стол. Суровая. Пустая.

Уже десять лет...

Десять лет с момента его перерождения. С того дня, как он родился заново в этом жестоком, залитом кровью мире.

И этот мир? Он ужасал его.

— Черт...

Он провел рукой по темным волосам, стиснув челюсти. Этот мир — Темноземье — был разделен на две части. Люди. Звери.

Люди жили в цитаделях, управляемые могущественными кланами и воинственными фракциями. Звери бродили по диким землям, захватывая свои территории. Они постоянно сталкивались.

Люди хотели расширения, и звери хотели того же. Результат? Бесконечная война.

— Дерьмо, — пробормотал Кейден.

Но что интриговало его больше всего — что делало этот мир ужасающим и захватывающим — так это его система силы. Мир магии. Мир, где существо может вызвать пространственный разрыв или даже манипуляцию стихиями. И Легендарное оружие.

В возрасте десяти лет каждое существо пробуждало нечто, называемое Ориджином. Этот Ориджин определял все.

Он не только определял его путь к силе — он также открывал доступ к другому миру: Фокей. Мир под этим. Место, где сила по-настоящему расцветала.

Завтра Кейден пробудит свой Ориджин. И он не мог дождаться.

— Система, — позвал он.

[Да, Носитель?]

— Ты была довольно бесполезной с тех пор, как я сюда попал. Разве ты не должна быть каким-то читом? Сломанной системой?

[Доступ Носителя к функциям системы заблокирован до Пробуждения Ориджина.]

Он усмехнулся.

— Лучше не разочаруй меня завтра.

Он сжал кулаки. Его багровые глаза вспыхнули с интенсивностью.

— На этот раз... я не отступлю.

Больше никакого прятанья. Больше никакого ожидания помощи от других. Больше никакого страха.

На этот раз — у него будет сила. На этот раз — он будет сильным. На этот раз... Он сокрушит любого, кто встанет у него на пути.

— Конец Главы 3 —

S3