«Если ты все равно собираешься умереть, не сдавайся тихо, как тряпка! Уйди в чертовски славном огне!» — прокричал грубый, хриплый голос, пока я лежал лицом вниз на холодном асфальте. Кроме этого голоса, вокруг меня никого не было. Мучительная боль пронзила меня в тот момент, когда я попытался пошевелить конечностями. Я закашлялся, сплевывая кровь, чтобы прочистить горло. Усугубляя мое состояние, удары по глазам заставили их закрыться из-за отека. «АРГХ! ЧЕРТ!» — застонал я от боли, пытаясь пошевелиться. Даже при таких незначительных движениях я ругался из-за агонии, которую испытывал. У меня определенно были сломаны кости в обеих руках и правой ноге. Более того, острая жгучая боль во многих местах на животе говорила о том, что у меня, вероятно, как минимум два сломанных ребра. И все же, несмотря на такое состояние и затруднительное положение, мускулистый старик продолжал разговаривать со мной. «Эй. Ты еще со мной, парень?
Что скажешь?
— небрежно спросил он. Этот старый ублюдок! Он не проявлял ни капли сострадания и продолжал говорить бессмыслицу. Мог бы хотя бы позвонить в 911, чертов ублюдок! Он не только молча наблюдал, как меня избивали почти до смерти, но даже имел наглость болтать, будто ничего не произошло.
Изо всех сил стараясь держать эмоции под контролем, я спросил о самом насущном, что было у меня на уме. — Она ушла в безопасности?
— спросил я напряженным голосом. Черт возьми, это был я?! Звучало так, будто по стальному полу волокут металлические грабли. Дерьмо, я звучал ужасно, почти как будто прополоскал горло пакетом бритвенных лезвий. Не в силах даже приподняться, я понимал, что теряю кровь, только по сильному запаху железа. Насколько сильно? Я не знал. Тем не менее, медленно, но верно, мой мозг начал затуманиваться, словно я хотел спать.
Да, причина моего состояния заключалась в том, что я по-глупому вызвал семерых мужчин на драку. У четверых из них были даже бейсбольные биты и ломы. Это было совершенно не похоже на меня. Если бы не испуганный крик девушки, я, вероятно, не сделал бы ничего подобного. Молодая женщина была в индиговом худи, ее конечности были связаны. Группа мужчин окружила ее, таща ее тело в темный угол. Через несколько секунд я потерял самообладание и бросился вперед. Возможно, это было отчаяние в ее голосе, я не знаю. Я даже не видел, как она выглядела. Может быть, я просто хотел стать героем или что-то в этом роде. Говорят, бывают моменты в жизни людей, когда они действуют, прежде чем успевают подумать. Мой был тогда, когда я увидел жалкий вид той женщины. И я собирался умереть из-за этого! Вот уж ирония.
Резкий хруст тяжелых шагов эхом отдавался в моих ушах. Приближение старика прервало мою короткую грезу. — Ну, посмотрите на яйца этого ублюдка! — сказал он высокомерным тоном. Еще один снисходительный ответ. Однако из его слов я заметил, что вокруг было жутко тихо. Я не мог похвастаться, насколько безопасна Аризона, но это место не должно быть настолько уединенным, чтобы не было слышно даже проезжающей машины. Почему этот человек не помог мне? Был ли он одним из их друзей? Теперь, когда я подумал об этом, бандиты даже не заметили его. Я лишь мельком увидел его, пока меня избивали. У него был черный плащ, белые волосы и крупное телосложение. Ледяной холод медленно начал охватывать меня, говоря все, что мне нужно было знать. Только в этот момент я наконец осознал, насколько ужасны мои обстоятельства.
— Значит, вот как я умру, да? Забит до смерти на какой-то улице, — риторически размышлял я. — Похоже на то. В смысле, посмотри на себя, парень! Ты выглядишь так, будто тебя переехал грузовик или что-то в этом роде! Не грусти, это просто твой предел. Некоторые люди просто рождены, чтобы ничего не достичь, — с презрением сказал старик. Мой предел, да? Точно, помимо старого ублюдка, я уже чувствовал это. Больно! Чертовски больно. Почему я это сделал? Почему я просто не ушел? Никто не ответил бы мне, сколько бы я ни ждал. Спокойная тишина и окутывающая темнота были единственными рядом со мной. Я начал дрожать от страха, когда в голову медленно пришла мысль. Это и есть смерть? Я — я боялся. Я не хотел умирать. Но… но ради чего я вообще жил? Мое сознание медленно начало ускользать, пока я размышлял над этим. НЕТ! Еще нет! Отвергая смерть, я собрал всю свою волю, чтобы найти хоть какой-то смысл в своем существовании.
Воспоминания о моей жизни пронеслись монтажом в голове, пока я стоял на пороге смерти. И все же, после того как они закончились, осталось только чувство безнадежности. Семья, которую я едва знал. Друзья, которых я больше не вижу. Любовница, ушедшая от меня к моему лучшему другу. Унизительная работа, где со мной обращались хуже, чем с дерьмом. Студенческие кредиты на сумму более 140 000 долларов. Маленькая комната с кроватью и ноутбуком с несколькими видеоиграми. Вот и вся моя жизнь. Горечи было достаточно, чтобы заглушить боль от моих травм. Я — я совсем не жил, верно? Какую пользу принесла моя жизнь? Это осознание ударило меня по голове сильнее, чем избиение, которое я перенес. Никто не вспомнит меня, когда я уйду. Никто не будет скорбеть. Заметит ли хоть кто-нибудь? Непроизвольно слезы потекли по моему лицу. Некоторые достигли моих губ.
В этот момент старик заговорил. Не с презрением, а с уважением. — Она ушла, парень. Потому что ты один безоружный выступил против семерых мужчин, молодая женщина смогла вернуться домой целой и невредимой. Ты был не единственным, кто слышал ее крики, но только ты двинулся ей на помощь. По крайней мере, твой последний поступок был поступком героя. Ты хорошо постарался, парень. — Облегчение затопило все мое существо. Я не знал ни ее лица, ни ее имени. И все же ее выживание стало моей единственной гордостью в этой жалкой жизни. Вспомнит ли меня эта девушка, хотя бы? Я не был эгоистом, думая так, верно?
Когда я сосредоточился на своем последнем поступке, боль стала немного терпимее. Моя жизнь не была напрасной. Несмотря на абсурдность того, что девушка могла услышать мои мысли, я начал наставлять ее, как своего собственного ребенка. «Живи. Живи жизнью, которой сможешь гордиться. Хорошо учись или работай. Найди хорошего мужчину, влюбись и роди много детей. Наслаждайся жизнью в полной мере. Не будь как я. Я надеюсь, ты найдешь смысл и цель. Я желаю тебе счастья», — приказал я ей в своей голове. Мы были незнакомцами, которые даже не знали друг друга, но мое сердце почувствовало тепло, когда я думал о ней. Достигнув глубокого чувства покоя, я был потревожен в этой безмятежности громким ворчанием старика.
— Как я уже говорил, ты не должен был умереть сегодня, Джон Смит. Молодая женщина должна была. За то, что ты отдал свою жизнь за ее, я предлагаю тебе выбор. Умереть прямо здесь и отправиться в ад, или жить дальше как Жнец. Что выберешь?
Его слова вернули меня к реальности. Жнец? Он имел в виду что-то вроде мрачного жнеца? Прежде чем я успел заговорить, старик продолжил. — Парень, ты же знаешь о скандинавских валькириях, верно? Тех, что переносят души в Вальхаллу и все такое. Я такой же. Но я отправлю тебя к Вратам Ада. Так что вместо того, чтобы умереть жалко на земле, ты можешь присоединиться к нашей версии Рагнарёка и сражаться с демонами до конца света. Захватывающе, правда? Интересно?
— спросил старик с улыбкой, похожей на улыбку самого дьявола. Что, черт возьми, он курил? Он мог засунуть свои сумасшедшие разговоры себе в задницу. Как он вообще мог меня слышать? Я даже рот сейчас открыть не мог.
— Это потому, что ты уже мертв, парень. В любом случае, за твой героизм ты получил приглашение присоединиться к Жнецам. У тебя было много сожалений, не так ли? Я предлагаю тебе второй шанс прожить жизнь заново и осуществить их все. — Вторая жизнь, значит. Сожаления. Хм. Если бы у меня появился шанс жить снова, я бы жил по-другому. Я покончил с подчинением чужим правилам. Я пойду за пределы своих возможностей! — Отлично. Я приму это за «да», — сказал старик, поднимая мое тело, как мешок, а затем обнимая меня. — Увидимся на той стороне, Джон. Добро пожаловать в Проект Ревенант. — После слов старого ублюдка я внезапно почувствовал, как два острых предмета пронзили правую сторону моей шеи. Жгучий жар вошел в мое тело, сжигая его изнутри. Прежде чем я успел подумать о чем-либо еще, мой разум померк, и я больше ничего не чувствовал.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|