Глава 9

Невозможно. Всю мою жизнь это слово преследовало меня. Когда я спросил своего отца-ублюдка, вернется ли когда-нибудь мама, он сказал именно это. «Невозможно». В старшей школе, когда я спросил, смогу ли я когда-нибудь стать врачом. «Невозможно, ты слишком глуп». Свидание с чирлидершей. Работа в Google или Facebook. Получить повышение. Купить дом. Сказать домовладельцу, могу ли я заплатить за квартиру на один день позже. Остаться всего на неделю у мамы. Умолять возлюбленную остаться со мной, вместо того чтобы выйти замуж за моего лучшего друга. Ответ всегда был один и тот же. «Невозможно». Слово, используемое, когда человек больше не хочет пытаться. У людей никогда не было крыльев, поэтому летать должно было быть невозможно. И все же братья Райт доказали обратное. Они говорили, что мы никогда не сможем покинуть Землю, а затем Нил Армстронг установил первый флаг на Луне. Невозможно. Неужели я позволю всему закончиться только из-за этого чертова слова?

Черт возьми, нет. Я вспомнил клятву, которую дал перед смертью. «Я покончил с подчинением чужим правилам. Не ставьте мне свои ограничения. Я буду парить, пока мои крылья не сломаются, и не раньше».

Изабелла, не обращая внимания на мой внутренний монолог, продолжила: — Объяснять это займет слишком много времени, поэтому я дам тебе краткое изложение. Врата Ада похожи на те башни-подземелья из аниме и манги. Только мы находимся на верхнем этаже и спускаемся вниз, а не поднимаемся. Трупы, которые мы видим здесь, — самые слабые из слабых. Чем глубже ты спускаешься, тем сильнее они становятся.

Хм. Мне нужно было сейчас сосредоточиться. Похоже, у Изабеллы тоже была детская сторона. Итак, мы были на верхнем этаже, но почему Жнецам вообще нужно было спускаться глубже в ад? Для чего нужны Врата Ада?

Поправляя очки, как учительница на лекции, Изабелла продолжила объяснять. Ее голос при этом вернулся к более живому тону. — После определенной точки зомби больше нельзя убить, даже если разорвать их на части. Тебе нужна {Судьба}, которая очищает нежить. Они известны как святые благословения, и пистолеты нельзя благословить. Без благословленного оружия спускаться глубже невозможно.

Я резко прервал ее, чтобы спросить: — Почему Жнецам нужно спускаться глубже?

Изабелла ошеломленно посмотрела на мой вопрос и на мгновение собралась с мыслями. Поправив волосы, она снова начала объяснять: — Ты действительно ничего не знаешь, да? Почему ты вообще стал Жнецом? Слушай, Джон. Я не знаю, какова твоя причина и почему ты вообще принял это предложение. Но главное преимущество быть Жнецом — это вернуться к жизни, — подробно объяснила она.

Почему? Разве мы не были уже живы сейчас? Насколько еще живее мы должны были стать?

Каким-то образом уловив мои мысли, Изабелла недовольно посмотрела: — Ты же не думаешь что-то глупое вроде «разве мы не живы сейчас», да?

Мое лицо было настолько очевидным? Я прочистил горло и жестом попросил ее продолжить. — Послушай, дорогой, стать Жнецом — это не сплошные радости. Ты получаешь возможность жить временно, но за определенную плату. Хотя мы и возвращаемся на Землю каждый день, мы также вынуждены возвращаться сюда каждую ночь, чтобы сражаться. Пока Врата Ада остаются открытыми, Жнецы никогда не будут по-настоящему свободны, — объяснила она с меланхолией в голосе.

Каким-то образом я уже знал, что так и будет. Если бы возвращение к жизни было обычным делом, никто бы изначально не остался мертвым. Слова Роланда снова эхом отозвались в моей голове. «Парень, ты же знаешь о скандинавских валькириях, верно? Тех, что переносят души в Вальхаллу и все такое. Я такой же. Но я отправлю тебя к Вратам Ада. Так что вместо того, чтобы умереть жалко на земле, ты можешь присоединиться к нашей версии Рагнарёка и сражаться с демонами до конца света. Захватывающе, правда? Интересно?»

— Думай об этом так. У Жнецов только одна цель: закрыть Врата Ада. Тот факт, что Врата Ада остаются открытыми сегодня, означает, что каждый Жнец с незапамятных времен либо умер, либо все еще сражается там. Если бы это была игра, это означало бы, что никто никогда не проходил эту игру. Ни разу, — теоретизировала Изабелла.

Сражаться до конца света… Ты получаешь сверхспособности и возвращаешься на Землю. Но каждую ночь ты погружаешься в ад и сражаешься до того дня, когда больше не сможешь. Это звучало как сделка, которую захотят только по-настоящему отчаявшиеся. Для тех, кто оставил что-то позади, я мог понять привлекательность. Но что насчет меня? Сказать, что мне суждено умереть здесь, потому что {Перемотка} — это мусор, было довольно жестко. Я только начал, а она говорила мне даже не пытаться, потому что это невозможно? Да, к черту это.

— А ты разве не такая же? Я видел, ты использовала стальной кинжал. Ты превращаешься в медведя или что-то в этом роде?

Щеки Изабеллы покраснели, словно ей было стыдно. Она несколько раз пыталась заговорить. Поскольку она не сказала ни слова, я догадался, что попал в точку. Эта сучка была в той же лодке, что и я. С еще более глупой {Судьбой}, чем у меня; возможно, добавил я. Чего она вообще желала, чтобы получить {Код}?

— Ладно, ты меня поймал. Я умерла месяц назад, поэтому много исследовала за это время. Но ты можешь по-настоящему узнать, что такое твоя {Судьба}, только в тот момент, когда убьешь во Вратах Ада. Моя {Судьба} тоже бесформенная, — сказала она, звуча расстроенно.

— Бесформенная? — повторил я.

Стиснув зубы и сжав кулаки, Изабелла буквально выплюнула каждое слово: — {Судьбы} — это, по сути, проявления желания, верно? Я читала в отчете ИРИС, что мутировавшие {Судьбы} тоже появляются. Зафиксированы две мутации: Суверен и Бесформенный. Обе {Судьбы}, которые не проявляются как оружие или трансформации. И все же разница между ними — как день и ночь.

«Суверен, значит, другой тип — для королей или что-то в этом роде? А мы с Изабеллой принадлежим к Бесформенным. Должно быть, в этом есть что-то большее, чем кажется на первый взгляд». Я слушал внимательно, пока женщина продолжала свою лекцию. — {Судьбы} ранга Суверен — это те, что проявляются как персоны. Подумай, как актер оживляет персонажа. Их {Судьбы} проявляют персонажа. Эта персона не только обладает собственной волей, но и чрезвычайно сильна! В настоящее время Ревенанты всех семи боевых фронтов — все Суверены.

Вся ее манера поведения стала восторженной, когда она говорила о Суверенах. Ее сияющие глаза означали, что она поклонялась им как героям или чему-то в этом роде. Однако я услышал еще одно новое слово, которое привлекло мое внимание больше, чем Суверены. — Ревенанты? Что это?

Кивнув, Изабелла объяснила все на одном дыхании: — Верно. У Жнецов есть ранги, каждый ранг в несколько раз сильнее предыдущего. Порядок такой: Призрак -> Фантом -> Спектр -> Ревенант. В истории Врат Ада существовало всего семь Ревенантов, и они являются как командирами, так и абсолютными королями семи боевых фронтов. Ах! Каждый континент считается боевым фронтом.

Значит, эти Ревенанты были королями этой земли. Означало ли это, что на Антарктиде тоже были Жнецы? Это же континент, верно? Мне нужно было это запомнить. Интересно, но я хотел узнать кое-что еще. — А что насчет Бесформенных? — напомнил я ей.

Как воздушный шарик, вся энергия, которая была у Изабеллы, исчезла, когда она сдулась от моего вопроса. — Время от времени некоторые Жнецы оказываются дефектными и не могут проявить свою {Судьбу}. Они пробуждаются и могут получать души, как любой Жнец, но их способности расплывчаты и не следуют логике или закономерности. О Бесформенных почти ничего не известно, кроме того, что они считаются чрезвычайно слабыми и почти не приносят пользы.

Услышав такое плохое описание группы, к которой мы оба принадлежали, я попытался узнать больше. — Ну же, это не может быть так уж плохо, верно? Может быть, у них просто недостаточно данных или что-то в этом роде.

Затем Изабелла приблизилась ко мне, говоря в гневе. Ее возбуждение было очевидно во всем ее существе. Почему она была такой эмоциональной? — Нет записей о том, чтобы хоть один Бесформенный стал Фантомом! Вот насколько мы слабы! Просто сдавайся! Разве ты не думаешь, что я хочу обратного?! Как мы выживем в этом месте?! Все это бессмысленно! Я никогда не должна была соглашаться присоединиться к Жнецам! Все безнадежно! — крикнула она во весь голос.

Затем она начала бить кулаками по моему нагруднику, жалобно плача. Ее хныканье было таким тихим, что я почти не услышал его. — Я надеялась… Я молилась. Когда я разблокировала {Код}, я желала, чтобы это была ошибка. Я побежала за группой зомби, чтобы доказать, что я не дефектна. Что Бесформенные тоже могут стать сильными, но я чуть не умерла. Как я должна выжить тогда? Как я могу вернуться? Я должна умереть во второй раз только для того, чтобы эти ублюдки были довольны?

Плачущее лицо Изабеллы разрывало мне сердце. Верно, никто не пришел бы сюда сражаться намеренно без веской причины. У нее должна была быть такая, чтобы быть достаточно отчаянной, чтобы прийти сюда. Возможно, охваченный желанием утешить ее, я смог выдавить лишь простое обещание. — Я сделаю это.

— Что? — спросила она со слезами на глазах.

— Я стану Ревенантом и закрою Врата Ада, — поклялся я.

S3