Подвал

В начале октября в Синьхае все еще стояла удушливая жара, хотя осенний ветер уже сорвал с деревьев немало пожелтевших листьев. Подхваченные порывами, они лениво ложились на землю, но стоило пройти по ним несколько шагов, как изнутри поднималась волна раздражения.

Особенно когда идешь по такому старому району, планировка которого напоминает лабиринт.

Линь Юйань в третий раз остановилась перед железной дверью между двумя жилыми домами. Она нахмурилась и снова сверилась с адресом в телефоне. В конце концов, ей пришлось признать, что за этой облупившейся дверью действительно находилась так называемая репетиционная комната ее непутевого кузена Линь Сицуна.

Она посмотрела на полуоткрытую дверь. Узкий проход, в который мог протиснуться только один человек, выглядел как зловещая черная дыра, излюбленное место действия для множества ужастиков.

Место и люди есть, не хватает только подходящего времени.

Будь сейчас вечер, Линь Юйань развернулась бы и ушла, но дело было днем, в самый разгар полудня.

К тому же за последние два часа она позвонила своему дорогому кузену не меньше пяти раз, но, как обычно, Линь Сицун оказался безнадежно ненадежным — ни на один звонок он не ответил и даже не написал сообщение.

— Линь Сицун… Ты действительно мастер находить мне проблемы.

Линь Юйань глубоко вздохнула и нахмурилась. Ее тихое ворчание больше походило на отчаянный шепот, выдавленный сквозь стиснутые зубы.

Спустя еще какое-то время она, наконец, сдалась. Стуча тонкими каблуками, она двумя пальцами отворила ржавую железную дверь.

Стояла только ранняя осень, и нигде не должно было быть так сыро, но в Синьхае, где даже зимой царила промозглая влажность, даже воздух в подвале был пропитан затхлым запахом плесени.

За свои двадцать девять лет Линь Юйань вряд ли смогла бы назвать много вещей, которые ей нравились, но вот список того, что ей не нравилось, мог бы занять пару листов. И первые два пункта в этом списке — сырость и темнота.

Однако она уже зашла слишком далеко и оказалась в довольно затруднительном положении. К тому же она беспокоилась, не умер ли ее глупый кузен от истощения, забыв о еде и сне ради своей любимой рок-музыки. Поэтому ей, как старшей сестре, пришлось «пожертвовать собой ради брата», тем более что она действительно была перед ним в долгу.

Даже если он не помнил об этом, а она не напоминала, долг оставался долгом.

Линь Юйань замедлила дыхание, пытаясь привыкнуть к обстановке. Спертый воздух неприятно лип к ее белой блузке, а внезапный холод заставил ее, как человека, страдающего насморком, инстинктивно прикрыть нос рукой.

Высокие каблуки и спуск по лестнице оказались не лучшим сочетанием. Она оперлась на стену, и на ее руке, испачканной ржавчиной, добавился еще и слой пыли.

К счастью, короткий спуск по бетонному склону закончился, и перед ней открылось довольно просторное помещение. Под потолком мерцала тусклая лампочка, отбрасывая дрожащий свет на паутину в углу.

Линь Юйань отвела взгляд от паутины и, поежившись от мурашек, быстро направилась к источнику звука.

Она всегда боялась этих восьминогих созданий и опасалась, что от громкой музыки какое-нибудь из них свалится ей на голову.

— Он мой кузен, единственный ребенок в семье, мы живем в правовом государстве, нельзя злиться.

Стук каблуков по полу эхом разносился по подвалу, смешиваясь с ее бормотанием. Наконец, Линь Юйань нашла «репетиционную» Линь Сицуна.

Два бетонных столба поддерживали потолок помещения площадью около десяти квадратных метров. Места было достаточно, но оно оказалось забито музыкальными инструментами и оборудованием. Провода от удлинителей переплетались на полу, напоминая паутину.

Линь Юйань потерла ноющие от звука электрогитары уши, размышляя, насколько велика вероятность того, что жители верхних этажей, устав от шума, подадут на Линь Сицуна в суд.

Десять лет назад рок-музыка казалась ей чем-то бунтарским, не говоря уже о том, что теперь она почти десять лет работала юристом и свято чтила закон.

Она признавала, что ей сложно избавиться от своих консервативных взглядов, но Линь Сицун получил докторскую степень, а потом из историка превратился в гитариста захудалой группы. Этот переход казался…

Увлеченные музыканты всегда погружены в свой мир. Линь Юйань ждала, пока ее мысли не начали блуждать где-то далеко, но так и не решилась прервать репетицию. Она лениво прислонилась к столбу и, прищурившись, стала наблюдать.

У нее было небольшое близорукость, но довольно сильный астигматизм, поэтому без линз она могла видеть только прищурившись. К тому же, в силу своей профессии, она привыкла носить строгую одежду и сохранять серьезное выражение лица, поэтому незнакомые люди часто принимали ее за высокомерную.

С того места, где она стояла, ей было видно только половину лица Линь Сицуна.

Линь Сицун был ее кузеном, и по некоторым причинам его можно было считать выросшим вместе с ней. В детстве он, как хвостик, постоянно крутился рядом с Линь Юйань, и даже повзрослев, продолжал во всем ее слушаться.

Как говорила его мать, с гитарой в руках на публике он еще выглядел как человек, но стоило ему оказаться рядом с Линь Юйань, он становился похож на мышонка, увидевшего кошку.

Возможно, это сравнение было немного странным, но общий смысл был понятен.

Например, сейчас, стоило Линь Сицуну краем глаза заметить Линь Юйань, как его напускная холодность мгновенно исчезла. Он, словно радостный золотистый ретривер, бросил гитару и с улыбкой подбежал к ней: — Сестра! Как ты нас нашла?!

Линь Юйань не удержалась и потрепала его по голове: — А ты неплохо играешь на гитаре.

Она впервые видела, как Линь Сицун играет. Раньше, обедая с тетей, ей постоянно приходилось выслушивать его хвастовство о том, как он покорял сердца девушек, просто сидя с гитарой на стадионе.

Раньше она этому не верила, но теперь… Возможно, дело было в дерзком обаянии рок-музыканта, которое в сочетании с его довольно привлекательной внешностью действительно давало ему повод для гордости.

Но не успела Линь Юйань договорить, как в воздухе раздался тихий смешок.

Возможно, он был и не таким уж громким, но из-за акустики подвала прозвучал довольно резко.

Линь Юйань проследила за источником звука. В другом конце комнаты сидел мужчина с гитарой.

Его пальцы с выступающими костяшками все еще перебирали струны, вены вздувались на руках до самых локтей, а кончики пальцев, прижимающие струны, слегка покраснели. У него были действительно красивые руки.

Линь Юйань, следуя профессиональной привычке, стала рассматривать его. Рукава белой рубашки были небрежно закатаны до локтей, на нем были выцветшие джинсы. Но когда ее взгляд упал на его светло-каштановые волосы средней длины, она невольно нахмурилась.

Она, конечно же, знала, кто такой Чэн Чжихуэй.

При первой встрече она не могла отрицать, что этот мужчина обладал не только привлекательной внешностью, но и умел сочетать в себе несколько совершенно разных качеств.

Его узкие глаза были слегка опущены, казалось, что он смотрел только на свою гитару. Уголки губ были приподняты в легкой улыбке, вероятно, это был остаток предыдущего смешка, который придавал его мужественной красоте оттенок дерзости.

Если бы нужно было дать ему определение, то он был бы холодным соблазнителем, но не таким, как, например, Чэнь Люй.

Очевидно, он заметил ее неодобрительный взгляд, пожал плечами и посмотрел на нее: — Извините, не удержался.

— Но… — он все же не смог сдержать улыбки, — он играет на бас-гитаре.

Линь Юйань резко повернулась к Линь Сицуну, а ее кузен виновато опустил голову: — Сестра, это действительно бас-гитара…

— Ты же говорил, что играешь на гитаре!

— Но в группе я басист…

Ну вот, хотела наладить отношения с братом, а теперь, похоже, не получится.