Глава 16

Массивный медведь гризли только начал убегать, когда фигура вылетела, как стрела, приземлившись прямо на его пути. Это был Нолан. В одно мгновение он преградил медведю путь к отступлению.

Зверь взревел от разочарования, поднимаясь во весь свой огромный рост. С громоподобным рыком он поднял обе свои массивные лапы и ударил Нолана — один сильный удар мог легко превратить человека в окровавленную тряпичную куклу.

— Он сумасшедший! — Эдди и его спутники обменялись встревоженными взглядами. Они видели, что взрослый гризли может сделать с человеком. Никто в здравом уме не стал бы стоять так.

Но в следующую секунду их челюсти отвисли. Нолан поднял щит и принял удар медведя в лоб. Чистая сила должна была сбить его с ног, но он не сдвинулся ни на дюйм. Медведь взревел громче и встал на задние лапы, его двухметровое тело возвышалось, как гора. Он встал лицом к лицу с Ноланом — человеком, противостоящим монстру.

Браконьеры застыли на месте. А затем медведь рухнул, пораженный шквалом транквилизаторов со всех сторон.

Оглушительный крик прорезал дождь. — Кто вы такие?!

Размытое движение вырвалось из леса, сопровождаемое криком. Один из членов команды упал, схватившись за живот и крича от агонии.

Дождь струился по лицу Нолана, но он не обращал на это внимания. Он крикнул в свою рацию: — Цель обнаружена. Выполняйте план!

Логан, более известный как Росомаха, пережил войну, предательство и смерть друзей. Хотя он давно ушел с залитого кровью поля боя, инстинкты, выкованные в огне, никогда не притуплялись. Его тело, одаренное неестественной стойкостью, всё еще было оружием.

Он стоял над усыпленным медведем, глаза его были прикованы к Нолану и щиту в его руке. — Капитан Америка? — прорычал Логан, голос его был хриплым от подозрения. — Я ничего не делал Щ.И.Т.у.

Даже в уединении Логан не был слеп. Капитан Америка был звездно-полосатым символом американского героизма, и этот щит был культовым. Видеть, как незнакомец владеет им, было... тревожно.

Но Нолан ничего не сказал. Он рванул вперед, подняв щит. С металлическим звуком когти Логана, покрытые адамантием, вырвались наружу — по три на каждой руке. Они блеснули под дождем, как шесть лезвий смерти.

Его когти встретились со щитом Нолана с пронзительным лязгом металла. Однако когти не прорезали его. Глаза Логана сузились. — Ты не Стив. Кто ты, черт возьми?

— Ты Логан, — спокойно сказал Нолан. — Или ты предпочитаешь Росомаха? Ты долго скрывался... но твои когти всё еще остры.

Он парировал удар за ударом щитом, который вращался и крутился с отработанной точностью. Логан сражался с чистой агрессией, полностью отказавшись от защиты, рубя Нолана в неустанных дугах.

— Ты работаешь на Страйкера? — прорычал Логан. Теперь он был в ярости.

Но прежде чем Нолан успел ответить, воздух наполнился шипением шприцев. Дюжина транквилизаторов вонзилась в плоть Логана. Химикаты немедленно попали в его кровоток, но его мутантный фактор исцеления сжигал их быстрее, чем ожидалось. Тем не менее, его шаги замедлились. Его зрение затуманилось. Он повернулся, чтобы убежать, пробиваясь сквозь лес, как раненый зверь.

— Ты бежишь? — голос Нолана был холодным.

Раздался выстрел. Усыпленный медведь застонал. Логан повернул голову всего на секунду. Этой секунды Нолану было достаточно. Он догнал его и бросился в яростную атаку, его щит снова и снова обрушивался вниз. Логан, полуобморочный, всё еще сражался, как загнанный зверь, рубя с отчаянной силой.

Затем... это произошло.

Сверху опустилась сеть, усиленная вибраниевой проводкой. Магнитные якоря встали на место, заперев Логана в металлическом коконе. Он попытался прорезать себе путь наружу, но сеть не сдвинулась.

Нолан выдохнул. — Спасибо, Кло. Твой запас вибраниума пригодился.

Еще один залп транквилизаторов попал в Логана, накачав его достаточным количеством седативных средств, чтобы свалить слона. Наконец, Росомаха рухнул.

---

Несколько часов спустя...

Логан пошевелился. До него донеслись голоса.

— ...вот кого ты искал? Седого старика с бородой?

— Логан. Один из бывших лучших учеников Школы Ксавьера для одаренных подростков.

— Я думал, они все исчезли с радаров. Ты действительно нашел одного?

— Хватит болтать. Я начинаю исследование. Ты остаешься?

— Черт возьми, нет. Я хочу, чтобы мой ужин остался на месте.

Глаза Логана распахнулись, увидев ослепительно белый потолок. Паника поднялась в груди. Он слишком хорошо помнил это чувство. Быть привязанным. Быть разрезанным. Быть изученным, как лабораторная крыса.

Он прорычал. — Ты проснулся, — сказал Нолан с ухмылкой, затягивая хирургические перчатки. — Честно говоря, я думал, это будет сложнее.

Они вывезли Логана из Канады под сильной седацией. Нолан снова и снова накачивал его высококачественным эфиром, чтобы держать его без сознания, пока они не добрались до Нью-Йорка. Теперь началась настоящая работа.

— Кто ты, черт возьми?! — выплюнул Логан, голос его был хриплым.

— Меня зовут Нолан, — легко сказал он, поднимая скальпель.

Следующие несколько часов были размытой агонией. Нолан работал с безжалостной точностью, изучая тело Логана слой за слоем, измеряя его регенерацию с научным рвением. Каждая реакция была записана.

Пальцы Нолана порхали над клавиатурой, записывая каждую строку с клинической отстраненностью. Его лицо было нечитаемым.

— Оборудование этой лаборатории недостаточно совершенное, — пробормотал он. — Если бы у меня была система ИИ Старка, всё управлялось бы голосом, а записи были бы мгновенными...

Он вздохнул. — Кло всё еще слишком беден. Мне нужно лучшее финансирование. Как бы силен я ни стал, я не могу творить чудеса без надлежащих инструментов.

И всё же он работал неустанно, методично. Он поймал Росомаху. И теперь могла начаться истинная эволюция.

---

S3