Глава 3

Я умерла, я была в этом уверена. Так почему же я плаваю в пустой пустоте?

Это то, что ждет людей после смерти? Ни жемчужных врат, ни преисподней, ни богов или демонов, судящих тебя? Просто пустая пустота. Я пыталась пошевелить телом, но ничего не чувствовала. Я пыталась открыть рот, но ничего не выходило. Я не могла сказать, сколько времени прошло, и все, что я могла делать, это вспоминать; вспоминать свою посредственную жизнь, свои ошибки и выборы, которые я сделала.

Моя жизнь началась просто. У меня была любящая семья, с достаточным количеством денег, чтобы не беспокоиться о базовых потребностях, но не настолько много, чтобы мы могли делать все, что хотели. Я ходила в государственную школу, всегда попадала в продвинутые классы по английскому и обществознанию, но была ужасно плоха в математике. Старшая школа только укрепила это, поскольку я училась в специализированной школе, и все мои сверстники были похожи на меня; нам говорили, что мы умные, но это было правдой только тогда, когда нас помещали в школу, в которую никто не хотел идти. Сначала мне было трудно, так как я всегда считала себя умной. Не гением, но определенно умнее людей вокруг меня. Я перешла из высших классов средней школы к тому, чтобы быть просто средней в старшей школе. Однако, хотя это было разочаровывающе, как и многие, я открыла для себя романтику. Как и у многих, это была простая детская влюбленность. Сначала я думала, что я «нормальная». Я встречалась с парнем, и мы разделили все наши первые разы. Но что-то в этих отношениях было не так. Физически все было хорошо, но эмоционально я не была вовлечена. Именно тогда быстрый просмотр интернета заставил меня задаться вопросом; нравятся ли мне девушки? Или, может быть, оба пола?

Итак, я попробовала и обнаружила, что, хотя мне не хватало того, что было у парней, остальная часть отношений чувствовалась лучше. После старшей школы, как и многие, я поступила в колледж. Но именно тогда мой мир перевернулся с ног на голову. Мои родители погибли в автокатастрофе, и, видимо, за годы они накопили значительный долг. Мне пришлось продать дом и большую часть имущества, чтобы расплатиться с ним. К счастью, у меня была приличная стипендия в колледже, и поскольку оба моих родителя так радовались за меня, я преодолела все трудности, чтобы получить диплом. Именно в это время моя подруга рассказала мне о свиданиях за вознаграждение. Сходишь на свидание с парнем, проведешь ночь вместе, и получишь приличную сумму денег. А мне нужны были деньги. Моя подработка просто не приносила достаточно. Поэтому я начала ходить на «свидания» со многими людьми. Иногда это был кто-то знакомый; однокурсник (нынешний или бывший) или профессор. Чаще всего это были мужчины постарше, тратившие большую часть своих свободных денег на студенток. В течение оставшихся трех лет учебы в колледже именно так я оплачивала аренду и покупала еду. Получив диплом, мне удалось устроиться на корпоративную работу через одного из моих постоянных клиентов. Это было не совсем через черный ход; я показала свою ценность и сумела получить работу. Конечно, мне подкидывали дополнительные деньги в виде «сверхурочных». И так прошла еще год моей жизни. Но все это закончилось после того, как я встретила ее. Кёка Хана. Я пошла на вечеринку, на которую меня пригласили друзья, и увидела ее. Высокая, стройная азиатка, с красивыми карими глазами и теплой улыбкой. Большую часть вечеринки я смотрела на нее, пытаясь набраться смелости заговорить. К сожалению, она всегда была окружена мужчинами и женщинами, и я просто не была уверена, что она обратит на меня внимание, не говоря уже о том, что она вообще интересуется женщинами. Поэтому я сделала разумную вещь: запила свою печаль. Некоторые парни подходили ко мне, думая, что я легкая добыча, но я отказывала им. Когда вечеринка начала заканчиваться, кто-то постучал меня по плечу. Это была Кёка. Она представилась, и мы просто нашли общий язык. Мы говорили обо всем, от нашего школьного опыта до любимой еды. И прежде чем я успела опомниться, она вела меня к такси, держа меня за руку. Она отвела меня к себе домой, и ночь превратилась в сплошное наслаждение, когда она бросила меня на кровать и сделала со мной все, что хотела.

Когда я проснулась на следующий день, она лежала рядом, глядя на мое лицо с той теплой улыбкой. Она спросила, не соглашусь ли я встретиться с ней снова, и дала мне свой номер. Каждый день мы разговаривали, и каждые выходные она приглашала меня к себе. Мы исследовали друг в друге все; я знала, что я пассивна, а ей нравилось доминировать. Но она хотела пойти дальше, используя веревки и плети. И мне это нравилось, больше всего на свете. Чем больше я наслаждалась временем с ней, тем больше я ненавидела остальную часть своей ситуации. Меня все еще вызывали на «сверхурочные», и я рассказала об этом Кёке. Она сказала, что мне следует уволиться, и я так и сделала. Пока я искала другую работу, я переехала к ней. Все произошло быстро, мы провели вместе всего несколько месяцев, но это казалось правильным. Прошли годы. Кёка стала более собственницей, но мне нравилось видеть, как сильно она заботится обо мне. Моя работа шла хорошо, и мы отлично ладили. По крайней мере, я так думала. Я узнала, что я не единственная женщина у Кёки; у нее были еще две, одна недавно, а другая была с ней дольше, чем я. Она так хорошо это скрывала и даже сумела выставить меня сумасшедшей, когда я предъявила ей претензии. После еще нескольких месяцев поисков у меня появились фотодоказательства ее отношений. Это причинило мне боль, и я сказала ей, что больше не могу ей доверять, не после того, как она лгала мне все эти годы. Она пыталась убедить меня остаться, даже дошло до того, что она привела двух других женщин в дом, чтобы провести «групповое обсуждение». Мне стало противно, и я сказала ей, что между нами все кончено. После этого я переехала, отправилась в новый город, нашла новую работу и сняла себе маленькую квартиру. Несколько месяцев я просто придерживалась расписания: проснуться, пойти на работу, спать, повторить. Однако я начала жаждать интимного контакта. Поэтому я стала часто посещать клубы, находя мужчин и женщин, которые искали хорошо провести время. В конце концов, это стало большой частью моей жизни; сразу после работы я шла в клуб, находила кого-нибудь и шла с ним домой. Я продолжала так делать, пока однажды мой начальник не увидел меня в одном из клубов, которые я часто посещала. После того, как он меня увидел, он предложил то же самое, что и мой предыдущий начальник. Дополнительные деньги, если я буду работать «сверхурочно». Мало того, он предложил мне стать его секретарем. Я согласилась, так как повышение зарплаты было довольно значительным. И все это привело к тому роковому утру, когда Кёка нашла мой дом и приказала следовать за ней. Оглянувшись на свою жизнь, я задалась вопросом. А что, если бы я тогда осталась с ней?

Конечно, было бы неприятно делить ее с другими, но я делала это, не осознавая, много лет. Была бы я счастлива с этим?

Я продолжала плыть в пустоте, вспоминая и создавая в уме гипотезы, когда внезапно передо мной появился ярко-синий шар. [Носитель найден. Начинается Слияние.]

S3