Глава шестая: Искушение (Часть 1)

Глава шестая: Искушение

Солнце пробивалось сквозь облака, освещая поляну в лесу.

В центре поляны находилось маленькое озеро, словно зеркало.

За озером стоял маленький деревянный домик, увитый плющом.

У Нинъэр сидела у окна домика, на ее лице играла довольная улыбка, и она тихо сказала: — Брат Дин Сань, ваш друг-охотник умеет наслаждаться жизнью.

— Посмотрите, здесь так далеко от мирской суеты, зеленые горы и чистая вода, залитые солнцем, так тихо и красиво.

— В этом и заключается прелесть жизни.

Дин Асань простодушно рассмеялся и сказал: — Госпожа, вы человек с душой, не то что я, глупец, который никогда не думал ни о красоте, ни о поэзии.

У Нинъэр серьезно сказала: — Я знала одного господина по фамилии Гао, он часто приходил в Шуюй Юань. Не смотрите на то, что господин Гао похож на жирную свинью, у него действительно был талант, он умел сочинять стихи и музыку. Он даже сказал одну очень известную фразу: «Жизнь не только о том, чтобы жить сегодняшним днем, должны быть поэзия и дальние края». Многим эта фраза нравится.

Дин Асань хмыкнул и больше ничего не сказал.

У Нинъэр, указывая на залитую солнцем поляну в горах, продолжила: — Брат Дин Сань, вы обычно так много трудитесь, но даже если не читаете стихи, можете думать о дальних краях.

— Если бы я была вами, с вашим мастерством, зачем бы мне работать возницей? Я бы просто охотилась здесь, читала стихи, грелась на солнце, и жизнь была бы прекрасна.

Дин Асань рассмеялся: — Госпожа, вы умеете шутить.

— Если говорить вашими словами, вы думаете, солнце светит так каждый день?

— В самые жаркие месяцы солнце сожжет с вас кожу, а в сезон дождей этот деревянный домик, да и люди в нем, покроются плесенью.

— Разве можно охотиться каждый день?

— Зимой горы засыпает снегом, птицы и звери прячутся, никакой дичи не найти. Даже тот друг-охотник живет здесь только летом и осенью, а обычно ему приходится возделывать землю у подножия горы.

— Хе-хе, без денег нет никакой поэзии, нет никаких дальних краев.

У Нинъэр закатила глаза и сказала: — Скряга, совсем безвкусный!

Дин Асань кивнул и сказал: — Госпожа права, у меня действительно нет никакого вкуса.

— Но я скажу вам, только не сердитесь. Деньги — это разные вещи в глазах разных людей.

— Когда вы были в Шуюй Юань, чтобы гости могли увидеть вас, выпить чашку чая, выпить вина вместе, сказать несколько слов, им приходилось тратить десятки лян серебра. А чтобы посмотреть, как вы танцуете, и сотни лян серебра было мало.

Лицо У Нинъэр снова покраснело, и она не знала, что ответить.

Дин Асань рассмеялся: — Я не жалуюсь на госпожу, это не ваша вина.

— Я говорю о деньгах. Ежемесячное жалование уездного судьи седьмого ранга в нашей Великой Мин всего восемь ши риса, что в пересчете на серебро меньше пяти лян. Честный чиновник мог бы увидеть госпожу только раз в год на свое годовое жалование. Если даже чиновники так живут, то для обычных людей иметь одежду, чтобы согреться, и рис, чтобы утолить голод, уже считается хорошей жизнью.

— А если случится смута и войны или голодные годы, то страдания простого народа, госпожа, вы, вероятно, даже не слышали о таком.

У Нинъэр возразила: — Кто сказал, что я не знаю? На самом деле, о голоде, о котором вы говорите, я знаю, просто тогда я была слишком маленькой, помню только чувство голода, а не сами события.

Как только она сказала о голоде, ее живот, словно зная ее мысли, заурчал. У Нинъэр смутилась, застенчиво опустила голову и услышала, как Дин Асань сказал: — Раз уж заговорили о голоде, я и правда проголодался. С тех пор как мы уехали из Храма Цыюнь, мы только грызли сухие лепешки. В Фениксовом Сборе мы не успели поесть и снова отправились в путь. Мы еще ни разу нормально не поели.

— Госпожа У, вы умеете готовить?

У Нинъэр смутилась и сказала: — Заваривать чай и разливать вино я умею, а готовить… я еще не училась.

Дин Асань слегка улыбнулся, ничего не сказал, а пошел и достал спрятанные в домике вяленое мясо и нешлифованный рис. Затем сорвал с огорода за домом зелень, наколол дров и развел огонь, нарезал мясо и промыл рис. Вскоре разнесся аромат риса, мяса и овощей.

Через некоторое время Дин Асань радостно вынес миску мяса, большую тарелку зелени и котелок риса, расставил их на каменном столе перед домиком и сказал: — Как вкусно! У меня язык чуть не убежал в миску. Госпожа, попробуйте и вы эти горные дары.

У Нинъэр не ела два дня подряд и, не обращая внимания на манеры, жадно ела из большой миски, непрерывно нахваливая: — Вкусно, вкусно! Брат Дин Сань такой молодец, не думала, что вы, кто целыми днями в разъездах, умеете готовить, да еще так вкусно!

Брови Дин Асаня поднялись, и он гордо сказал: — Что поделать, нужно же кормить нескольких детей, это жизнь заставляет.

— Не хвастаюсь, но мое мастерство у очага даже лучше, чем мастерство возницы.

У Нинъэр сказала: — Вы умеете и зарабатывать деньги, и готовить. Ваша супруга, должно быть, очень счастлива.

Дин Асань не удержался и расхохотался: — Госпожа, вы меня прямо осчастливили. Я, бедный возница, без родителей, без братьев и друзей, и никакой свахи у меня нет, чтобы найти мне жену.

У Нинъэр удивилась: — Вы же брат Дин Сань, значит, третий по старшинству в семье. Есть же брат Дин Старший и брат Дин Второй. Как же у вас нет братьев и друзей?

Дин Асань горько улыбнулся: — Я одинокий чужак. Не то что старшего и второго братьев, даже это имя и фамилию я дал себе сам.

У Нинъэр сказала: — Тогда странно. Если у вас нет жены, откуда у вас дети?

Дин Асань перестал улыбаться, тихо вздохнул и сказал: — Они не мои родные дети.

— Когда я только приехал в столицу, мне хватало на себя одного. Увидев тех троих бездомных сирот, мне стало их жаль, и я решил их усыновить. Потом только понял, как нелегко растить детей. Готовить, стирать, шить, лечить, когда болеют… Я, холостяк, ничего этого не знал. Целыми днями суетился, все шло наперекосяк. Честно говоря, иногда я даже жалел об этом.

На его лице постепенно появилось некоторое оживление, и он добавил: — Но за эти годы они немного подросли. Старший ребенок может помогать мне мыть и кормить лошадей, а двое младших могут сами о себе позаботиться и даже готовят, стоя на стуле.

— Когда я возвращаюсь домой после работы возницей, меня ждет постиранная одежда, которую можно надеть, и горячий рис, который греется в котле. А ведь его приготовил мне шестилетний ребенок…

Говоря об этом, его глаза светились улыбкой, и он сказал: — Госпожа всегда называет меня скрягой, но на самом деле я хочу накопить немного денег, чтобы отправить их учиться грамоте, чтобы в будущем они чего-то добились. Не говорю, чтобы они сдали экзамены на чин и стали чиновниками, но по крайней мере, чтобы они лучше понимали принципы человечности. Простая еда и скромная жизнь — это неважно, главное, чтобы в душе они были настоящими мужчинами.

— Если же они проживут такую же тяжелую жизнь, как я, ничего не понимая, не зная ни поэзии, ни дальних краев, то жить будет слишком скучно.

У Нинъэр медленно кивнула, затем вдруг улыбнулась и сказала: — Подождите.

Сказав это, она быстро побежала обратно в деревянный домик, а затем вышла, держа руки за спиной, и с улыбкой посмотрела на Дин Асаня, выражая одновременно смущение и возбуждение.

Дин Асань опешил и сказал: — Госпожа, что с вами? Вы хотите мне что-то поручить? Просто скажите.

У Нинъэр расцвела в улыбке и протянула руку.

Перед глазами Дин Асаня оказалась аккуратно сложенная бумага. У Нинъэр гордо сказала: — Серебряная банкнота из Лунсинхао, двести лян!

— Вам… нет, вам, чтобы вы могли усыновить этих троих детей и отправить их учиться!

Дин Асань тут же снова превратился в глиняную фигурку божка земли. Он стоял с открытым ртом и выпученными глазами, и лишь спустя долгое время смог закрыть рот, непрерывно махая руками и говоря: — Нет, нельзя, нельзя брать.