Глава 11

— Когда Учэнь сможет сражаться плечом к плечу со мной, тогда и ты присоединишься! — сказала Цюй Линлун.

— Госпожа... — Шисян открыла рот, чтобы что-то добавить, но, увидев непреклонное выражение лица Цюй Линлун, в разочаровании опустила голову и залезла в повозку.

Мысли Цюй Линлун были Шисян понятны. В глазах госпожи она всё ещё оставалась слабой, даже если сама считала себя сильной и смелой. Цюй Линлун по-прежнему незаметно оберегала её, как оберегала Учэня.

Цюй Линлун слегка улыбнулась, достала из ящика за повозкой кувшин вина и неспешно отпила. Неизвестно когда она полюбила этот напиток — обжигающий на вкус, согревающий желудок.

Быстрый бег заставил Сюаньюань Цинцана, уже тяжело раненного, выплюнуть кровь. Сознание его помутилось, и лишь последние силы воли удерживали его от обморока. Он был на пределе, даже оглянуться, чтобы посмотреть на Фэн Суя и Фэн Ина, отчаянно сражавшихся с нападавшими, чтобы защитить его, было мучительно. Он лишь видел, как длинный меч вонзился в грудь одного из них, и тот рухнул на землю.

— Господин!.. — вскрикнул Фэн Суй, забыв о клинке, занесённом над ним. Он принял удар, тут же убил нападавшего и хотел проверить состояние Сюаньюань Цинцана, но другие нападавшие окружили его, не давая прорваться. — Фэн Ин, помоги! — крикнул он сражавшемуся рядом брату.

Фэн Ин едва справлялся сам, но, услышав крик брата, понял: с господином что-то случилось. Не думая о последствиях, он размахивал мечом, не заботясь о точности ударов. Всё тело ныло, одежда промокла — то ли от крови нападавших, то ли от своей, то ли от крови брата и господина. Он знал: если не будет драться изо всех сил, то умрёт здесь, не увидев больше солнца и не повидав мать.

Он собрался для решающего удара, но порошок размягчения костей не позволял использовать всю силу. Несколько мечей одновременно вонзились в его тело.

Цюй Линлун, стоявшая на ветке, мгновение колебалась, затем выхватила гибкий меч, привезённый из древней гробницы, и спрыгнула вниз, легкая, как птица.

Сюаньюань Цинцан, лежавший на земле, увидел спускавшуюся с дерева Цюй Линлун. Она показалась ему небожительницей, сошедшей в мир смертных, чистой и незапятнанной, словно белый нефрит без единого изъяна. Сердце его учащённо забилось, но он не осознал причины.

Цюй Линлун грациозно приземлилась и холодно изрекла: — Жизни этих троих принадлежат мне. Если вы разумны, убирайтесь, пока я не начала действовать. Иначе...

Её ледяной взгляд, лишённый чувств, скользнул по людям в чёрном со сверкающими доспехами.

— Девушка хочет оспорить наш заказ? — спросил мужчина во главе отряда, направляя меч на Цюй Линлун. — Тогда позвольте мне, старейшине, испытать ваше мастерство!

Не дожидаясь ответа, он бросился на неё.

— Девушка, осторожно!.. — успел крикнуть Фэн Суй, как старейшина был отброшен ударом ноги Цюй Линлун. Она мгновенно очутилась перед ним, гибкий клинок у его горла. — Поздравляю. Вы удостоились чести стать вторым, кого я убиваю собственноручно! — Едва она произнесла это, как запястье её дрогнуло, клинок занесён, чтобы перерезать артерию.

Один из людей старейшины шагнул вперёд: — Девушка, пощадите!

Цюй Линлун фыркнула: — Я давала вам шанс, вы им не воспользовались. Теперь просить пощады — слишком поздно!

Она никогда не была святой и не признавала запутанных законов мира боевых искусств. Её слово было для неё законом. Остальные правила — пустая болтовня для простаков.

— Девушка, между нами нет вражды. К чему нам сражаться из-за одного заказа? — Мужчина, увидев насмешку в её глазах, неуверенно улыбнулся. — Мы отказываемся от этих троих. Пусть это будет подарком вам. Вы согласны?

— А если нет? Нападёте все вместе? — Цюй Линлун наступила на руку старейшины, клинок мелькнул — сухожилия были перерезаны.

— Девушка, вы... — Мужчина не ожидал такого. К счастью, во Вратах Асуров хватало редких снадобий. Эта рана не страшна.

— До сих пор он единственный, кто направил на меня меч и остался жив. Вам стоит радоваться! — Цюй Линлун взглянула на окровавленных людей на земле. — Оставьте снадобья для ран и исчезайте!

Мужчина, помедлив, вытащил флакон, махнул рукой. Старейшину подняли и унесли. По дороге тот возмущался: — Почему не перебили её?!

— Старейшина, вы не заметили? Её стиль боя похож на стиль главы клана. Возможно, она даже сильнее... — Он не стал договаривать, торопливо направляясь во Врата Асуров доложить заместителю главы.

Цюй Линлун осмотрела лежащих, подняла флакон, понюхала и протянула ближайшему — Сюаньюань Цинцану: — Снадобье настоящее, без яда. Разбирайтесь сами.

Увидев, что он не берёт, она бросила флакон на землю и собралась уйти.

— Девушка... — Сюаньюань Цинцан остановил её, но закашлялся.

Цюй Линлун обернулась. В темноте его запачканное кровью лицо было неразличимо. Видя его кашель и попытку говорить, она неожиданно присела рядом. — Я немного разбираюсь в остановке крови. Но до сих пор никого не лечила. Если не боитесь умереть, могу попробовать.

Она достала тонкую серебряную иглу (эта тоже была отравлена, но яд имел кровоостанавливающее действие, а не смертельное). — О, забыла сказать: на игле яд. Не боитесь, что я вас отравлю?

Сюаньюань Цинцан смотрел на неё, каждое движение которой было исполнено очарования. Фэн Ин подполз: — Девушка, я заменю господина! Испытайте яд на мне!

— Ты? — Цюй Линлун покачала головой. — Недостоин. — Игла мгновенно вонзилась в акупунктурную точку Сюаньюань Цинцана.

— М-м... — Он крякнул от боли. Укол добавил страданий его израненному телу.

— Ой, простите, промахнулась! — Цюй Линлун быстро вытащила иглу, порвала одежду на его груди, провела холодными пальцами по коже и снова ввела иглу. — Теперь, кажется, точно.

Фэн Ин хотел возмутиться, но Сюаньюань Цинцан жестом остановил его. Фэн Ин с изумлением увидел: кровь остановилась.

— Не смотрите так восхищённо — зазнаюсь, — неожиданно пошутила Цюй Линлун. Она взглянула на небо, где сквозь серую пелену поднималось красное солнце. Рассветало. Пора возвращаться — Учэнь, проснувшись без неё, устроит истерику, а Шисян не сможет его успокоить.

Она поднялась.

— Девушка... — тихо позвал Сюаньюань Цинцан.

Цюй Линлун обернулась: — Что-то нужно?

— Благодарю за спасение. Если в будущем вам что-то понадобится, обращайтесь. Я помогу. — Он достал нефритовую табличку. Фэн Ин помог ему подняться. С трудом сделав несколько шагов, он протянул табличку. — Я подарил лишь три таких. Вы — третья.

Цюй Линлун взяла табличку, осмотрела. — Надеюсь, я последняя. — Вечно быть в долгу — неприятно.

— Надеюсь... — начал Сюаньюань Цинцан, но Цюй Линлун уже исчезла. Лишь зеленоватый отсвет на кончике иглы в его груди напоминал, что всё это не сон. Та небожительница действительно приходила.

— Господин, что будем делать? — тихо спросил Фэн Ин.

— Возвращаемся. Надо найти предателя. Пусть примет смерть от тысячи порезов! — Сюаньюань Цинцан вытащил иглу, внимательно рассмотрел и бережно спрятал. Всех остерегаешься, но не домашних. Не думал, что он, Сюаньюань Цинцан, перехитривший стольких врагов, чуть не погиб от руки близкого. Он не простит. Кто бы ни стоял за этим, заплатит кровью.

Вернувшись к повозке, Цюй Линлун увидела Шисян, сидевшую у колеса, поджав ноги. Глаза её были красны — явно плакала.

— Что случилось?

Шисян подняла на неё взгляд, попыталась улыбнуться, но снова заплакала: — Госпожа...

— О чём плакать-то? — Цюй Линлун присела рядом.

S3