Заключительная глава (Часть 3)

Хань Янь Янь, держа в руке остатки питательного раствора, вышла из столовой. В коридоре горело такое же тусклое аварийное освещение. Мир вокруг был безмолвен, как океан. Она прислонилась к иллюминатору. Свет, преодолевший бесчисленные световые годы, падал на нее. Там, вдали, умирала двойная звезда, взрыв сверхновой освещал всю туманность.

Под действием сильного стимулятора она почти мгновенно вспомнила прошлое, каждую связанную с этим событием деталь… Она уже видела гибель этой звезды.

Тогда, в пустоте, кто-то качал ее на качелях. Космос сиял мириадами звезд, и она видела, как в смерти рождается новая жизнь.

— Они подходят друг другу? — спросила она, указывая на двойную звездную систему и размышляя, проглотить или выплюнуть жвачку из своего мороженого со вкусом бабл-гам.

— Должно быть, — ответил ее собеседник, глядя на притягивающиеся друг к другу звезды. — Хотя в галактике миллиарды звезд, большая часть ее массы приходится на темную материю. То, что две звезды оказались захвачены друг другом и движутся по общей орбите, — довольно редкое явление.

— А что это? Похоже, они сильно поссорились? — с любопытством спросила Хань Янь Янь, глядя на пламя, охватившее туманность.

— Звезды влияют друг на друга. Когда одна звезда получает от другой достаточно массы, чтобы нарушить внутренний баланс двух противоположных сил, происходит взрыв сверхновой.

Это был термоядерный взрыв. Белый карлик в двойной системе был полностью уничтожен, образовав гигантский огненный шар, осветивший уголок вселенной.

— Значит, в конце концов даже звезды умирают в одиночестве? Независимо от того, как ярко они сияли, — качели остановились. Она спокойно наблюдала за этой гибелью. Ударная волна от взрыва разносила вещество в невидимую даль.

— Мне очень хотелось бы ответить «нет», но это действительно так, — яркое пламя в туманности постепенно угасало. Он повернулся к ней и терпеливо объяснил: — Все звезды рано или поздно сгорают, одна за другой гаснут. Конец вселенной — это не еще один романтический Большой взрыв. Звезды коллапсируют, свет исчезает, даже черные дыры испаряются. В конце концов, единственные оставшиеся фотоны охлаждаются почти до абсолютного нуля, все достигает одинаковой температуры. Вселенная перестает расширяться и впервые с момента своего рождения входит в состояние вечного покоя. Время теряет смысл. И так будет всегда…

Между небом и землей воцарилась тьма, безмолвная, бесчувственная. Вот что такое вечность, вот что такое смерть.

— Но сейчас, до всего этого, звезды все еще сияют, — в темноте появились глаза, осветившие весь мир и пробудившие ее сознание.

— Конец — это всего лишь возможность начать все заново. То, что существовало, не исчезает бесследно, оно остается частью истории.

Вселенная была похожа на немой фильм, запущенный в обратную сторону. Кроме его голоса, ничего не было слышно. Звезды снова появились на ночном небе, планетарная туманность расширялась, там зарождалась новая жизнь.

— Если повезет, именно там, — он протянул руку к тому месту, где произошел коллапс, — может встретиться с другой звездой и родить новую.

— Бывали случаи, когда звезды переживали взрыв сверхновой и становились еще ярче…

Смерть и рождение вселенной разыгрывались перед ее глазами, а его появление казалось ей замедленной анимацией. Она уже забыла про мороженое в руке и жвачку во рту, помнила только сияние звезд в его глазах, чудо всего сущего, даже тьмы и тишины. Когда-то живое существо разделило с ней конец вселенной, пусть даже и в виртуальном мире.

Допив питательный раствор, Хань Янь Янь выбросила упаковку, потянулась и направилась в рубку управления.

Она ловко включила пульт и запустила нужные программы.

Почти все системы корабля находились в режиме пониженного энергопотребления, кроме ее рабочего коммуникатора и двух симуляций.

Она проверила все каналы связи, просмотрела последние новости в звездной сети и, немного подумав, начала работать.

Время пролетело незаметно. Встав, чтобы попить воды, она вдруг увидела свое отражение в стене и, вспомнив, что нужно переодеться для предстоящей встречи, вызвала систему атомного синтезатора. Воссоздав по памяти несколько предметов одежды, она вернулась к пульту, готовая к совещанию.

Часть шестая

Варп-двигатель был отключен, корабль замедлял ход, приближаясь к целевой звезде. Хань Янь Янь в магнитных ботинках стояла у иллюминатора на мостике. В ее спокойных глазах отражалась планета Инь Сай Мэй Гао. Что ждет ее во время этой короткой остановки?

Зеленая планета парила в ночном небе. Ее звезда, красный карлик, излучала меньше энергии, чем Солнце, но рядом с ней находились еще две яркие звезды, и когда наступала ночь, казалось, что на небе три луны.

После долгого путешествия она наконец-то готова была ступить на новый путь.

Корабль вышел на орбиту планеты, открывая перед ней ее красоту. Атмосфера сияла за окном чистейшим светом, внизу клубились облака, мимо проплывали оживленные порты. Она точно повернулась к ближайшей системе наблюдения: — Ты готов? Там, внизу, новый мир, где живут миллиарды существ.

— Координаты пункта назначения зафиксированы, готов к посадке, — как всегда, лаконично ответил электронный голос.

Она слегка улыбнулась, глядя на монитор, и тихо сказала: — Друг мой, ты живое существо, и твой мир не должен ограничиваться только мной. Ты можешь без труда испытать так много всего за одно мгновение, ты рожден для большей свободы. Тебе нужно увидеть больше мест, познакомиться с разными людьми, насладиться прекрасными пейзажами. Следуй за своим любопытством и используй свой интеллект, чтобы стать свидетелем чудес вселенной, чтобы прожить необыкновенную жизнь, которую ты заслуживаешь.

— Иди… друг мой. Счастливого пути.

Получив команду, корабль изменил курс и направился к цели.

Они приземлились в частном космопорту, где их уже ждали.

Когда открылся люк, представитель впервые увидела назначенную наследницу. Она подошла к Хань Янь Янь в сопровождении двух роботов. Одного взгляда ей хватило, чтобы понять, почему адмирал сделал такой выбор. Она почувствовала предвкушение от предстоящей совместной работы.

— Рада наконец-то познакомиться. Меня зовут Хань Янь Янь, — вежливо поздоровалась Хань Янь Янь на официальном языке Инь Сай Мэй Гао.

— Здравствуйте. Я — представитель адмирала Берната, а теперь и ваш представитель, — ответила она с улыбкой.

Не тратя времени на лишние разговоры, Хань Янь Янь сразу спросила: — Техники прибыли?

— Да, — представитель жестом пригласила двух человек подойти.

— Предоставьте ему полный доступ ко всем системам здесь. Мне нужно, чтобы корабль мог подключиться ко всему, что есть в этом порту, — распорядилась Хань Янь Янь. Роботы подошли, просканировали биометрические данные техников и выдали им разрешения на доступ.

— Вы не планируете здесь остановиться? — с некоторым удивлением спросила представитель. — Для вас уже все подготовлено, и есть много дел, которые требуют вашего непосредственного участия.

— Мне нужно еще кое-куда заглянуть. Я все здесь устрою и потом улечу. Я ознакомилась с последними данными и хочу обсудить с вами некоторые идеи, — Хань Янь Янь вместе с роботами села в машину к представителю.

— И еще, вызовите сюда ваших лучших юристов, особенно специализирующихся на технических вопросах. Нужно как можно скорее организовать встречу.

— Хорошо. Вашему кораблю требуется ремонт или модернизация? Может быть, вы хотите заменить его на более комфортабельный? — спросила представитель, быстро вникая в новые обязанности.

Хань Янь Янь обернулась и посмотрела на корабль. Три звезды разного размера висели над ним, окутывая его теплым светом. Если присмотреться, можно было увидеть даже три тени.

— Нет, пока пусть все останется как есть, — ответила она.

Машина тронулась, и перед ними открылся новый мир, полный зелени.

Часть седьмая

— И все-таки, даже самый распрекрасный виртуальный мир — это всего лишь клетка. Его нельзя уничтожить, но можно отключить. А еще можно стать межзвездным преступником, за которым будут охотиться, — Хань Янь Янь давно не испытывала такого презрения. Она возилась с роботом и размышляла: — Чтобы создать мир, нужна, как минимум, возможность защитить его. Если вложить в него достаточно технологий…

— Теоретически это возможно. Можно начинать планировать, — ответил полупрозрачный силуэт в белой рубашке, «глядя» на планету за иллюминатором.

Хань Янь Янь прекратила работу и обернулась: — Какой флот можно создать, используя энергию планеты-рудника? У тебя есть идеи?

«Человек» у окна перевел взгляд на нее и, немного подумав, сказал: — Как насчет того, чтобы создать для тебя Цяо Чэн Юя? Нет, как минимум десять: Цяо — секретарь, Цяо — президент, Цяо — жених? Какой тебе больше нравится?

— Ты меня с кем-то путаешь? У меня нет особых пристрастий к клонам, — Хань Янь Янь подняла брови и продолжила настраивать робота.

— Не нравится?

— Даже если это настоящая любовь, даже если чувства неизменны, людям сложно любить кого-то, кто совсем не меняется. Люди меняются, и чувства тоже, — Хань Янь Янь похлопала робота по квадратной голове, закончив работу. Ей казалось, что она становится все более замкнутой. Нужно будет взять на борт несколько подходящих живых людей.

— А как насчет человека с уровнем духовной силы SS? — с улыбкой спросил он, прислонившись к иллюминатору.

— Сколько таких людей можно «содержать», используя ресурсы этой планеты? — Хань Янь Янь тут же посмотрела на него. Если появится целая планета, населенная людьми с уровнем SS, как изменится мир?..

— Пусть они сами посмотрят, — с этими словами он отправил рой беспилотников, мерцающих в звездном свете, к неисследованной планете.

Хань Янь Янь кивнула и решила пойти умыться. Сегодняшний рабочий день был довольно насыщенным. У двери она обернулась и сказала «человеку» у окна, который выглядел довольно расслабленным: — Вместо того чтобы думать о всякой ерунде, лучше подумай, как улучшить кухонное оборудование. Еда ужасная.

Особенно после того, как она побывала на планете и поела настоящей еды, ее вкусовые рецепторы, дремавшие долгое время, наконец проснулись.

— Хм? Разве тебе ничего от меня не нужно? — спросил он, повернувшись к ней и глядя с нескрываемым удивлением.