Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

Школа Ваньхуа открыла Звездное Море Иллюзорного Мира. Число мест для входа было ограничено, и получить его можно было, лишь выдержав три приема от мастера Стадии Сияющего Мира.

Как весьма редкие ученики Стадии Сияющего Мира, Шэнь Шусин и Не Фэй не могли избежать участи быть пойманными старейшинами для проведения испытаний учеников.

Не Фэй, сосредоточенно игравший с Цуньсиньцзянем на ходу, вздрогнул от воздушного потока, вызванного пролетающей Небесной Ладьей. Он прижал руку к груди и обернулся посмотреть: «Это новые ученики, поступившие в этом году?»

— Угу, — Шэнь Шусин тоже повернулся и поднял голову. — Завтра им предстоит Измерение таланта и Распределение по школам.

Небесная Ладья уже достигла воздушного пространства над Главным Островом и готовилась к посадке, превратившись в черную точку в поле зрения. — Шицзунь слышал предсказание Бессмертного Е Ханьшэна, что среди этих учеников есть один с талантом к Школе Меча, равным ста. Шицзунь намеревается взять его в ученики.

Е Ханьшэн, достигший Высшей Стадии из Школы Дао, мог читать знаки гадания и знать будущее, и почти никогда не ошибался.

— Так значит, ты станешь старшим братом!

Не Фэй посмотрел на Шэнь Шусина с удивлением, словно тот собирался стать отцом, и изумленно цокнул языком: «Человек с талантом в сто баллов в любой школе давно должен был бы нашуметь повсюду, как ты в свое время. Зачем Бессмертному Е Ханьшэну понадобилось Гадание предсказания, чтобы это выяснить?»

Шэнь Шусин тоже не знал причины и промолчал.

Не Фэй потер подбородок правой рукой и сказал: «Впрочем, условия приема учеников у Бессмертного Се Цуна строгие. Теперь он собирается взять еще одного младшего ученика с таким же талантом, как у тебя. Шусин, ты так долго застрял на средней ступени Стадии Сияющего Мира, может, это давление поможет тебе совершить прорыв. По-моему, это хорошо».

Шэнь Шусин знал причину, по которой он застрял на средней ступени Стадии Сияющего Мира и не мог прорваться, но лишь промычал в ответ, не вдаваясь в объяснения.

Цуньсиньцзянь в его руках завибрировал.

Шэнь Шусин открыл его на ходу. Это было сообщение из группы пяти «Опять совершенствуешься за моей спиной?».

Цинь Цзюньчжао: «Свежеприготовленный Отвар Воскрешения готов. Кто хочет попробовать?»

Му Чжаобай: «Хе-хе».

Чжу Шуан: «Когда я погибну в Построении Двух Полюсов Меча, ты дашь мне пару глотков?»

Не Фэй: «Не стоит уж так считать нас своими».

Шэнь Шусин: «В другой раз».

Не Фэй повернулся к нему и спросил: «В другой раз кому дать?»

— В следующем месяце Академия откроет Бескрайнее Море, вражды не избежать, — сказал Шэнь Шусин.

Не Фэй понимающе хмыкнул. К этому стоило подготовиться.

У входа в Звездное Море Иллюзорного Мира Школы Ваньхуа уже собралась толпа учеников, ожидающих испытания. Шумная суета заглушила их разговор.

Звездное Море Иллюзорного Мира располагалось у Водного Зеркала Десяти Ли. Это была чистая и широкая водная гладь. Длинные тонкие водоросли мягко колыхались в воде. Большое дерево, упавшее неизвестно в каком году, давно засохло, но его ствол и ветви остались целыми, тихо покоясь на дне.

Над водой был проложен извилистый длинный мост из деревянных досок шириной в два чи (около 60-70 см), соединяющий начало и конец водной глади.

Время открытия Звездного Моря Иллюзорного Мира было непредсказуемым и зависело от того, когда старейшины Школы Ваньхуа на Стадии Бессмертия вспоминали напомнить об этом нескольким достигшим Высшей Стадии.

Каждый раз при открытии бесчисленные капли воды поднимались с поверхности, окутывая ее туманом, который мерцал бледно-золотым и серебристо-белым светом. Ночью он становился особенно ярким и таинственным, словно россыпь упавших звезд, поглощая тени людей, идущих по деревянному мосту.

Чтобы пройти по водному мосту, требовалась всего четверть часа (кэ).

С того момента, как совершенствующийся ступал на первую доску, он превращался в Звездном Море Иллюзорного Мира в того человека, которым больше всего желал стать в глубине души. Каждый последующий шаг был переживанием событий, которые этот человек пережил или мог бы пережить.

Эта четверть часа могла быть месяцем, годом или даже целой жизнью в воспоминаниях этого человека.

Если, сойдя с моста, человек не мог освободиться от этой личности, испытание считалось проваленным.

Независимо от успеха или неудачи, сойдя с моста и покинув Звездное Море Иллюзорного Мира, человек начисто забывал все, что там пережил.

Однако память духа божественного оружия не могла быть стерта никакими чудесными техниками или искусствами мира.

Шэнь Шусин слышал от своего божественного оружия, Каньлина, что когда он впервые вошел в Звездное Море Иллюзорного Мира и стал тем, кем больше всего хотел быть, Каньлин в его руке исполнился боевого духа и издал незнакомый и свирепый рык.

Одним ударом меча он разрубил Звездные Созвездия Мириад Образов. Небо и земля раскололись, из бесчисленных зияющих ран посыпался Небесный огонь, горящий бесконечно. Поднялся черный дым, распространился пепел.

Пламя опаляло алую плоть, облизывая кости.

Каньлин выпал из белых костяных пальцев на землю.

— Старший брат Шэнь, почему ты так поздно?

Ленивый голос вырвал Шэнь Шусина из воспоминаний.

Цзян Ван стоял на краю толпы и смотрел на него. В его глазах цвета персика расцветала чарующая улыбка, а в бровях читалась неизменная дерзость.

— Посмотри на Цзян Вана. Он не похож на того, кто пришел бороться за место. Скорее, он специально ждал тебя, — Не Фэй обеспокоенно нахмурился. — Что у вас за вражда, что за обиды?

Каньлин проснулся: «Какая вражда, какие обиды? Драться будем?»

Цзян Ван был из Школы Дао, изначально они не были хорошо знакомы. Но в последний месяц он неизвестно почему то и дело подкарауливал Шэнь Шусина в разных местах. Встретившись, он не говорил о цели, но не проходило и трех фраз, как он начинал драку. Каждый раз проигрывал, но не злился, а с легкой улыбкой неудовлетворенности поворачивался и уходил.

Не Фэю это уже надоело.

Шэнь Шусин не стал долго смотреть на Цзян Вана, а направился прямо к площадке для испытаний неподалеку, понизив голос: «Он хочет, чтобы я взял его с собой в тайные царства Юньчэна».

Не Фэй поспешил за ним, нахмурившись: «Советую тебе не соглашаться».

Шэнь Шусин за эти годы в поисках чего-то прошел по меньшей мере две трети больших и малых тайных царств Юньчэна. Среди них были и разрешенные для посещения, и запретные земли.

Если бы его поймали при проникновении в запретную землю, последствия были бы очень серьезными.

Нельзя было соглашаться помогать во всем подряд.

Цзян Ван, конечно, не знал о том, что Шэнь Шусин проникал в запретные земли. Он просил Шэнь Шусина взять его с собой в некоторые тайные царства, куда имели право входить только те, кто достиг Стадии Сияющего Мира или выше.

Шэнь Шусин был очень добрым, честным и сговорчивым человеком. Настолько хорошим, что даже Цзян Ван обращался к нему за помощью.

— Я согласился, при условии, что его сила не будет слишком уступать моей, и он не будет обузой, — Шэнь Шусин вынул меч, развернулся, и убийственное намерение ударило ему в лицо.

Цзян Ван выставил перед собой два пальца. Духовная сила сконденсировалась между ними в прозрачный талисман. На талисмане золотые линии обрисовывали зверя с величественным и холодным взглядом. Слои рун парили в воздухе, окружая его.

Школа Дао — Приказ Гор и Морей.

— Старший брат Шэнь, интересно, удостоится ли это твоего взгляда, — тон Цзян Вана был вызывающим, звучал как самонадеянный вызов, но в его глазах, лишенных улыбки, была напряженная серьезность.

Духовная сила материализовалась в свирепого зверя, существующего лишь в легендах, и вырвалась из талисмана.