Глава 9

Выставка картин У Сюань была небольшой, но обстановка была очень стильной.

Она специализировалась на масляной живописи. Большинство представленных работ были выполнены в ретро-стиле масляными красками. Низконасыщенные пигменты были нанесены толстым слоем на белое полотно, создавая один великолепный и роскошный мир за другим.

Ши Юэ остановилась перед размытым портретом и долго внимательно его рассматривала.

Портрет был назван «размытым», потому что изображенный на нем человек лежал на боку, а его лицо было прикрыто полупрозрачной вуалью.

Атмосфера всей картины была чарующей и соблазнительной, а отсутствие четких черт лица главного героя лишь усиливало любопытство и фантазии зрителя.

Она сказала стоявшей рядом Лэн Яньми: — Этот человек, должно быть, очень важен для художницы.

У Лэн Яньми было другое мнение: — Если бы он был важен, его бы не поместили в такой незначительный угол.

Услышав это, Ши Юэ посмотрела наружу и обнаружила, что их место действительно находится на некотором расстоянии от центральной зоны выставки.

Она склонила голову: — Но разве ты не находишь, что мазки на этой картине немного тоньше, чем на других?

Посмотри, как детально прорисовано кружево на подоле платья персонажа.

— Если бы не искренняя любовь, кто бы потратил столько усилий на прорисовку?

Лэн Яньми проследовала за ее взглядом, рассматривая картину, но почему-то ее взгляд соскользнул с края платья девушки на картине на подол платья Ши Юэ. Чтобы успешно установить контакт с У Сюань, Ши Юэ сегодня надела довольно официальное вечернее платье в западном стиле.

Подол из темно-синего бархата был разрезан до колена, а развевающийся шлейф касался пола. Это выглядело элегантно и зрело, а также позволяло легко двигаться.

— Мм? — Не дождавшись ответа, Ши Юэ повернулась.

Лэн Яньми слегка кашлянула и неестественно отвернулась.

Она сказала: — Если бы это был человек, которого люблю я, я бы обязательно создавала с самым тщательным вниманием и поместила бы его на самое важное место, чтобы все могли увидеть его красоту.

Этот ответ был вполне ожидаем для Ши Юэ.

Она с самого начала знала, что Лэн Яньми во всем хороша, вот только от ее дурной привычки защищать своих избавиться невозможно.

Она была злодейкой, которая даже зная, что ее племянник поступает нечестно, закрывала глаза и помогала ему разобраться с последствиями. Ее взгляды на добро и зло не были такими уж четкими.

Если бы кто-то ей понравился, его, вероятно, вознесли бы до небес.

Но в той книге, даже к финалу спустя несколько лет, у Лэн Яньми не было никаких романтических скандалов.

Ши Юэ было трудно представить, какой человек мог бы стоять рядом с Лэн Яньми.

Она улыбнулась и намеренно спросила, поддевая: — А если ей не нравится показываться на публике, чтобы ее видели другие?

— Спрятать, — на этот раз Лэн Яньми ответила еще быстрее и решительнее, словно ей не нужно было думать.

Ши Юэ поправила подол платья и, направляясь к выходу, тихонько промычала «угу».

Поняв, что Лэн Яньми идет за ней, она намеренно понизила голос и кокетливо сказала: — Если ты меня спрячешь, можно приготовить замок побольше?

Шаг Лэн Яньми замедлился.

Ши Юэ продолжила идти вперед и в мгновение ока уже приветствовала У Сюань, которая принимала гостей.

У Сюань взяла протянутую ей визитку и явно растерялась — она была уверена, что Ши Юэ не входила в список приглашенных на выставку.

Но она все же вежливо поинтересовалась: — Ах, о, мисс Ши, очень рада вашему визиту.

Подготовка была не идеальной, если есть какие-то недочеты, пожалуйста, сообщите.

— Все очень хорошо, — польстила Ши Юэ. — Большинство работ здесь вызывают очень приятные ощущения. Композиция и цвета поражают воображение.

Когда я только что смотрела картины, я все время представляла, каким может быть художник. Теперь, увидев вас, я поняла, что для создания хороших работ нужны не только зрелые навыки, но и нежный, сильный характер.

Она искренне старалась с этими комплиментами, и улыбка на лице У Сюань стала еще искреннее: — Спасибо.

— Однако... — Ши Юэ сменила тему.

Она знала, что такие художники, как У Сюань, наверняка привыкли к лести. Даже если бы она сегодня рассыпалась в комплиментах, это не произвело бы на У Сюань глубокого впечатления.

Чтобы установить контакт с У Сюань, ей нужно было затронуть ее за живое.

У Сюань, как и ожидалось, подхватила: — Однако что?

— Видно, что вы полностью погружены в искусство, — Ши Юэ повернулась к ближайшей картине. — Ваш профессионализм придает этим работам очень высокую художественную ценность, но в моих глазах...

— Многие картины слишком идеальны, настолько, что немного оторваны от реальности.

— ... — Улыбка У Сюань застыла.

Ши Юэ моргнула: — Вы, должно быть, давно далеки от мирской суеты?

— Разве плохо быть далекой от мирской суеты? — У Сюань протянула руку и погладила картину, изображающую утренний пейзаж у озера. — Процесс художественного творчества всегда одинок, это неизбежно.

Ши Юэ намекнула: — Разве нет способа совместить?

На самом деле, помимо чистого искусства, мирская суета, полная «дыма и огня», тоже имеет свою яркость.

Они не разделены.

У Сюань посмотрела на нее сверху вниз: — Вы тоже художница?

— Нет, — Ши Юэ назвала свою профессию. — Моя специальность — дизайн одежды.

— О, — У Сюань, кажется, потеряла к ней интерес. — Можете посмотреть еще.

Она еще несколько раз обменялась вежливыми фразами с Ши Юэ, быстро нашла предлог, чтобы уйти, и направилась принимать других друзей, пришедших на выставку.

Ши Юэ осталась стоять на месте, немного разочарованно нахмурившись — У Сюань оказалась труднее в общении, чем она думала.

На самом деле, она не хотела выглядеть слишком целенаправленной, но у нее не было много времени.

В конце концов, такая художница, как У Сюань, пробудет в этом городе всего несколько дней. Возможно, после этих выходных она улетит в другое место, чтобы провести выставку.

В ее распоряжении было слишком мало времени и информации.

Лэн Яньми только что закончила разговор по телефону и как раз подошла: — Пойдем пообедаем?

Ши Юэ вышла из грустного настроения, пожала плечами и улыбнулась: — Опять придется пообедать за счет Сяо гугу.

Лэн Яньми ничего не ответила, лишь протянула руку и поправила ей пальто.

Они пришли в китайский ресторан. Чай готовил чайный мастер прямо на месте, что было приятно глазу.

— Для чая использован особый сорт Лунцзин, собранный до дождей. Он приготовлен по старинному методу сбора, сушки и обжарки. На вкус он сначала горьковатый, но без терпкости, а послевкусие сладкое и освежающее, — чайный мастер в ципао, сшитом на заказ, представила им чай.

Ши Юэ взяла чашку в руки и сначала осторожно вдохнула аромат.

Чайный мастер улыбнулась: — Эта госпожа разбирается в чае. Аромат нашего фирменного чая очень насыщенный, его невозможно подделать никакими чайными духами.

Многие гости приходят к нам именно из-за витающего в нашем заведении чайного аромата.

Услышав это, Ши Юэ подсознательно взглянула на Лэн Яньми, ее взгляд словно ненароком скользнул по ее шее.

Лэн Яньми заметила ее взгляд и посмотрела на нее.

Ши Юэ слегка выдохнула, откинула голову, сделала глоток и искренне похвалила: — Отлично, мне очень нравится.

Чайный мастер с гордостью сказала: — Не хвастаясь, скажу, что в провинции, пожалуй, не найти второго такого места, которое могло бы с нами конкурировать в чае и различных блюдах и десертах на его основе.

— Конечно, хорошие вещи нужны тем, кто в них разбирается. Нам, чайному дому, повезло, что к нам приходят такие гости, как вы двое.

Но Ши Юэ вдруг покачала головой.

— Мм? — Чайный мастер недоуменно.

— Я чувствовала чайный аромат лучше, — Ши Юэ поставила чашку и честно сказала.

— Это... — Чайный мастер на мгновение не знала, что ответить.

Она опустила голову, спокойно заварила чай, затем вышла из кабинки, оставив пространство Лэн Яньми и Ши Юэ.

После обеда, когда они собирались уходить, Лэн Яньми спросила: — Где ты чувствовала чайный аромат лучше?

Ши Юэ ничего не сказала, подошла к ней, обняла за шею, затем встала на цыпочки и прижалась носом к ее шее.

Она глубоко вдохнула и почувствовала витающий в волосах Лэн Яньми изысканный холодный аромат.

— Мм... пропал, — она растерянно пробормотала, отстранилась и погладила пальцами нежную кожу на шее Лэн Яньми. — Раньше он точно был.

Лэн Яньми схватила ее за руку.

Щекотно.

Мелкое, частое щекотание возникло от прикосновения кончиков пальцев к коже и быстро распространилось, заставляя все ее тело онеметь.

На ее лице появился румянец. Она несколько раз глубоко вдохнула, чтобы успокоить учащенное сердцебиение, но рука, сжимавшая Ши Юэ, ни на йоту не ослабила хватку.

Только когда Ши Юэ, надув щеки, воскликнула «больно», Лэн Яньми отпустила ее руку и, как ни в чем не бывало, поправила волосы.

S3