Глава 6 (Часть 2)

По дороге Хуан Жуцзюань очень хотелось попробовать кекс, но она не смела. Он был целым, и если бы свекровь заметила, что от него откусили кусок, то отругала бы ее.

Как и ожидалось, отдав кекс свекрови, та разрезала его пополам и раздала детям, а оставшуюся половину заперла в буфете.

Хуан Жуцзюань не досталось ни крошки такого вкусного, сладкого кекса.

— Дабао, кекс вкусный? — спросила Хуан Жуцзюань сына.

Мальчик облизнул пальцы. — Очень сладкий, очень вкусный! Хочу, чтобы мама Сяобэя стала моей мамой.

Хуан Жуцзюань шлепнула сына по голове. — Обжора! Один кусок кекса, и ты уже готов променять мать?

В соседнем доме третий сын тоже облизывал пальцы и говорил Сяобэю: — Мама такая молодец! Хорошо бы, если бы она раньше стала моей мамой.

«Какие же дети все-таки простые! Их так легко подкупить», — подумала Цзян Мэйсинь и невольно вспомнила своих дедушку, бабушку и дядю из прошлой жизни. Они были настоящими злодеями! У них было столько денег, что и потратить невозможно, но они все равно скрыли от нее болезнь и обрекли на смерть.

А сейчас как хорошо! Один кусок кекса — и третий сын доволен.

Осталось два куска. Один она оставила старшему и второму сыновьям, а другой положила на тарелку и отнесла в соседний дом, в старую усадьбу семьи Цинь. На кухне она заговорила с Сюй Лаотай:

— Мама, у нас в доме совсем нет денег. Я хочу испечь немного кексов и продать их в городе. Мне понадобится ваша помощь, чтобы скрыть это.

Сюй Лаотай попробовала немного. Кулинарное мастерство старшей невестки было непревзойденным! Кекс получился даже вкуснее, чем в кооперативе. Его точно купят.

— Сначала испеки немного на пробу, — сказала она. — И скажи третьему и четвертому сыновьям, чтобы держали язык за зубами.

— Не волнуйтесь, мама. Просто у нас закончились яйца. Хотела обменять у вас немного куриных и утиных яиц. Я куплю по рыночной цене.

Сюй Лаотай дала ей пять куриных и пять утиных яиц. — Отдашь деньги, когда сможешь продать кексы.

— Второй и третий сыновья еще не отделились, лучше все подсчитать сразу.

Утиные яйца были крупнее, по восемь фэней за штуку. Вместе с куриными яйцами Цзян Мэйсинь оставила восемьдесят фэней и, взяв десять яиц, вернулась домой.

Се Чуньмэй сгорала от любопытства. Она забежала на кухню посмотреть, как свекровь режет кекс, который только что принесла старшая невестка.

— Мама, старшая невестка купила и куриные, и утиные яйца. Что она собирается делать?

— Печь кексы.

Сюй Лаотай разделила кусок кекса на четыре части и раздала детям.

Се Чуньмэй все-таки отщипнула кусочек от порции сына. Приготовленное из сахара и яиц не может быть невкусным. Старшая невестка действительно знала толк во вкусной еде.

На следующее утро она почувствовала доносящийся из дома старшей невестки сильный аромат выпечки. Она забежала на кухню и увидела, что в двухъярусной пароварке лежали такие же сладкие кексы, как вчера вечером.

Так много!

Старшая невестка в последнее время стала такой заботливой, должна же она отдать несколько кусков свекру и свекрови.

Се Чуньмэй даже не стала умываться и чистить зубы, а осталась ждать, пока кексы приготовятся. — Сейчас я возьму два куска домой, чтобы вам не пришлось их носить, старшая невестка.

Цзян Мэйсинь улыбнулась: — Я же вчера вам уже давала. Если тебе нравится, принеси яйца, сахар и муку, я испеку тебе. У меня четверо сыновей, по два куска каждому — и то только наесться наполовину. Лишнего, чтобы раздавать, нет.

Се Чуньмэй покраснела от стыда и поплелась домой готовить завтрак. Она пожаловалась Сюй Лаотай: — Мама, старшая невестка с утра пораньше напекла целых три цзиня кексов, чтобы кормить своих сыновей. Только и знает, что вкусно поесть! Совсем не умеет экономить! Вы бы хоть слово ей сказали!

Эти кексы предназначались для продажи, и не стоило говорить об этом болтливой жене третьего сына.

Сюй Лаотай насыпала в миску просо для каши. — Она тратит свои деньги. Даже если она будет есть кексы вместо риса, какое тебе дело? Иди рис промой.

...

Кексы приготовились. Они были очень мягкими и пышными, выглядели аппетитно.

Цзян Чжаоди немного волновалась. — Тетя, а вдруг третья тетя что-то заподозрит?

Вчера они договорились, и Сюй Лаотай обязательно поможет скрыть это.

— Я не буду завтракать дома, — сказала Цзян Мэйсинь. — Если она спросит, скажи, что я заперла все вкусное в шкафу.

— Хорошо, тетя. Возвращайтесь поскорее.

Цзян Мэйсинь выложила кексы в плетеную корзину, предварительно прокипятив ее и застелив марлей. Сверху она тоже накрыла их марлей, завернула в белую бумагу, положила в корзину за спиной, прикрыла старой одеждой и поехала на тракторе в уездный город.

Вместе с ней ехали еще несколько женщин из деревни. Они подшучивали над ней: — Рано утром уехала, ни одного сына с собой не взяла. Мэйсинь, ты что, опять сбежать решила?

Цзян Мэйсинь приподняла одежду, показав лежащий под ней батат. — Дома еще немного батата осталось, хочу отвезти в город, посмотреть, может, продам.

Батат и по восемь фэней за цзинь никто не покупал. Цзян Мэйсинь боялась, что даже на обед не заработает.

«Даже для побега придумала такую нелепую отговорку», — подумали женщины. Они не стали ее разоблачать. Ладно, бросила пасынков из семьи Цинь, но как можно было бросить родных сыновей?

Все смотрели на нее с презрением.

В тракторе никто больше не разговаривал с Цзян Мэйсинь.

К счастью, Цзян Мэйсинь тоже не хотелось разговаривать. Она рано встала, чтобы испечь кексы, и теперь очень хотела спать. В трясущемся тракторе дремалось surprisingly хорошо.

Больше десяти километров трактор преодолел меньше чем за час.

Одна из женщин хотела посмотреть, сбежит ли Цзян Мэйсинь, и прошла за ней немного.

Цзян Мэйсинь собиралась на черный рынок и не хотела, чтобы ее увидели знакомые. Она обернулась и с улыбкой спросила: — Тетушка, я что, ваша невестка, что вы за мной ходите?