Глава 10 (Часть 2)

— Боюсь, это будет непросто, — сказала Цзян Мэйсинь. — Если кирпичный завод не будет приносить доход деревне, никто не выделит людей для его восстановления. Поэтому я прошу вас, папа, взяться за это дело. Пока завод не начнет приносить прибыль, вы не будете получать трудодни от деревни. Думаю, на таких условиях глава деревни и бригадиры согласятся.

Цинь Лаотоу был мастером в выращивании сельскохозяйственных культур. В свободное от полевых работ время он получал полтрудодня, а в сезон — всегда полный.

Никто в семье не хотел, чтобы такой сильный работник занимался делом, которое не приносило трудодней.

Цинь Лаотоу задумался, не выражая своего мнения. Он подумал, что старшая невестка, прожив со старшим сыном всего один день, стала вдовой. Если она предлагает открыть кирпичный завод, значит, хочет остаться в деревне Циюнь и растить детей. Раз у нее есть такое желание, семья должна ее поддержать, иначе она может обидеться.

Се Чуньмэй знала, что отец будет на стороне старшей невестки. Все знали, что старшая невестка просит отца открыть завод только потому, что ей нужно починить крышу своего дома.

— Старшая невестка, хотя в этом году урожай и получше, но мы не можем позволить себе потерять трудодни отца, — поспешила сказать она. — Если хотите купить кирпич и черепицу, подождите до конца года, когда подсчитают трудодни. Если останутся деньги, тогда и купите.

— Отец еще ничего не решил, а ты уже распоряжаешься! — одернул ее третий сын Цинь.

Цзян Мэйсинь понимала чувства своих невесток. Перед лицом неизвестности сопротивление было естественным.

Вспоминая о последствиях сильных ливней, она понимала, что кирпичный завод нужно открыть любой ценой.

— Третья невестка, ваш старший сын учится в средней школе в уездном городе. Разве вы не хотите покупать ему больше «тонких» злаков, сшить новую одежду? Такой большой парень ходит в одежде с заплатками. Он не жалуется, потому что понимающий, но вы сами подумайте: мой старший сын стесняется своей одежды, а разве ваш сын не будет стесняться перед одноклассниками?

Цинь Чанфэн, старший сын третьего сына Цинь, окончил среднюю школу и вернулся в деревню работать на земле. Его высмеивали за то, что он зря потратил деньги на учебу. Но в прошлом году третьего сына все равно отправили в уездный город учиться в старшей школе. Проживание в общежитии, питание, плата за обучение — все это было тяжелым бременем для семьи, но Цинь Лаотоу не позволил ему бросить школу.

Эти слова задели Се Чуньмэй за живое. — Именно потому, что нам трудно, мы не можем позволить себе такие рискованные предприятия. Мы не можем себе этого позволить, старшая невестка.

Со второй невесткой, Хань Сюцзюнь, было легче договориться.

— Ци Ин из семьи тетушки Мяо вышла замуж в город именно благодаря тому, что училась в средней школе в уездном городе. Разве наша Чуньчжи хуже? Просто в нашей семье могли позволить себе только одного старшеклассника, поэтому она бросила школу, чтобы Чанфэн мог учиться. Если бы она окончила среднюю школу, пусть даже и не осталась бы в городе, а вернулась бы в деревню работать учительницей в начальной школе, она бы все равно зарабатывала трудодни и не работала бы в поле. И найти ей жениха было бы легче. Вторая невестка, разве я не права?

Эти слова попали Хань Сюцзюнь прямо в сердце.

Чуньчжи оставался всего год до окончания средней школы, но жена третьего сына закатила скандал, заявив, что несправедливо позволять девочке учиться до окончания старшей школы, а ее сыну Чанфэну — нет.

В прошлом году был неурожай, и семья действительно могла позволить себе только одного старшеклассника. К тому же семья Цинь, где девочкам давали образование, была редкостью.

Чуньчжи, не желая ставить родителей в неловкое положение, сама бросила школу и вернулась домой.

Разве она не хотела, чтобы Чуньчжи окончила среднюю школу? Просто у них не было денег.

— Старшая невестка, какое отношение все это имеет к открытию кирпичного завода? — спросила Се Чуньмэй.

— Занимаясь сельским хозяйством, мы зависим от погоды. Если год неурожайный, то несколько лет придется жить в бедности. А если кирпичный завод будет приносить хороший доход, то в конце года мы сможем получить больше денег. С деньгами дети смогут продолжить учебу. Так какое отношение это имеет? Самое прямое!

Если бы Цинь Лаотоу не вмешался, в семье разгорелся бы скандал.

Он решил поддержать старшую невестку, иначе в будущем она скажет, что семья Цинь плохо с ней обращалась.

— Попробуем полгода, — сказал Цинь Лаотоу. — Если к концу года завод не будет приносить доход деревне, больше об этом не заговаривайте. Старшая невестка, второй сын, пойдемте со мной к главе деревни. Третий, сходи, позови остальных бригадиров в деревенское управление.

Жене третьего сына все равно было не по себе. Она пожаловалась остальным, оставшимся дома:

— Мама, разве вы с папой не видите, что старшая невестка просто эгоистка? Она хочет починить крышу своих трех комнат, вот и уговаривает отца открыть завод. Если бы она действительно была такой заботливой, то отдала бы вам немного из тех десяти с лишним цзиней тушеного мяса, которое приготовила сегодня.

Она не принесла мясо, потому что отвезла его в город продавать.

Цинь Сяндун все это время был на улице. Пока мать, дядя и дедушка обсуждали важные дела, он не хотел им мешать.

Он передал Сюй Лаотай пакет с лечебным пластырем, который привез из города. — Бабушка, это мама попросила дядю достать для дедушки пластырь от ревматизма. Сегодня его приготовили, дядя велел мне передать.

— С-сколько он стоит?

— Дядя не сказал.

Сюй Лаотай сначала опешила, а потом поняла, что внук говорил о дяде — бывшем муже старшей невестки. Но пластырь в ее руках был настоящим.

Она сердито посмотрела на жену третьего сына. — Хватит следить за тем, что ест и пьет твоя старшая невестка. Какое тебе до этого дело?

Жена третьего сына проглотила обиду и обратилась к Цинь Сяндуну: — Сяндун, откуда у тебя в городе дядя?

Цинь Сяндун взял коромысло и пошел за водой, не ответив на ее вопрос.

К ужину вернулся Цинь Лаотоу.

— Что сказал глава деревни? Согласился открыть завод? — поспешила спросить Сюй Лаотай.