Восьмой год Юаньань, для Е Ланьцина, должен был стать довольно незабываемым годом, потому что с момента его победы на последнем Состязании мечей школы Ваньфэн прошло совсем немного времени.
Состязание мечей длилось три месяца, и после его завершения весь Союз Фэнхо обсуждал новую восходящую звезду Школы Цзёмэйшань – элегантного и талантливого мастера меча и талисманов, который своей уникальной Техникой меча-талисмана Пяти Элементов неожиданно победил того, кого считали главным претендентом на победу, молодого гения Школы Ваньфэн, известного как "Демон Меча", Хуа Цыцзина.
Он нарушил тысячелетнюю традицию, согласно которой в Цзёмэйшань не было мечников, и вывел эту мирную, как теплая вода, школу вместе с Ваньфэн на гребень волны.
В возрасте двадцати лет, в легком меховом одеянии, верхом на быстром коне – такая чистая весенняя удача, описанная любым поэтом, выглядела бы бледной.
Жаль, что Е Ланьцин, будучи много лет Демоническим Владыкой, после перерождения постоянно чувствовал себя стариком и никак не мог вернуть то ощущение стремительного успеха. В конце концов, он лишь слегка вздохнул и спросил: — Где Вэнь Чэнь? Позовите его.
Прошлое текло, как вода, многие детали десятилетней давности он забыл, но точно не мог ошибиться: восьмой год Юаньань, третий день первого месяца. Земли Цзинчу были покрыты дождем и снегом, Город Цзян был весь белый. На горе Цзёмэйшань в пригороде цвела зимняя слива, и в ее тонком аромате стоял юноша, настолько спокойный, что почти не походил на подростка. Его лично привел к нему тогдашний Владелец Знака Фэнхо, Юнь Янь.
Но он сказал позвать человека, а Цинь Сяо и Жуань Эрпан (Жуань Линшуан) даже не пошевелились.
— Что, слова учителя больше ничего не значат? — Е Ланьцин капризно приподнял бровь, увидев их странные выражения лиц, и понял: — Вэнь Чэнь снова капризничает и не хочет меня видеть?
На этот раз Цинь Сяо наконец обратил на него внимание: — Учитель, о ком вы говорите? Какой Вэнь Чэнь, Вэнь Вань, я не знаю.
— Ага, ага, — Жуань Эрпан тоже присоединилась к веселью.
— Ты не знаешь? Глава Школы Ваньфэн, личный ученик Владельца Знака Фэнхо, Истинного Юнь Яня, Вэнь Чэнь, тот мальчишка, которого отправили в Школу Цзёмэйшань на совместное обучение. — Е Ланьцин проявил удивительное терпение, объяснив все до мельчайших деталей, и, посчитав этого недостаточным, добавил описание персонажа: — Четырнадцать лет, выглядит чисто и изящно, всегда носит белую одежду, держится особняком, почти ни с кем не разговаривает.
Но Цинь Сяо не купился на это, мотая головой с такой скоростью, что казалось, она вот-вот улетит, и победоносно сказал: — Ха-ха~ Учитель, я переписывал Полную историю Союза Фэнхо тринадцать раз! Кто из какой школы, кто есть кто — помню все четко и ясно. Если вы захотите проверить меня по этому, то у вас ничего не выйдет!
...Кто хочет тебя проверять, я лучше осла проверю, — пробормотал про себя Е Ланьцин, одновременно меняя выражение лица на холодное: — Говорю о деле, нет времени с тобой дурачиться.
Когда он был Демоническим Владыкой, самым отточенным его навыком, не считая таких извращенных техник, как Начуань или Шэнлинпу, была способность произвольно менять выражение лица и тон голоса по мере необходимости — говорить с людьми как человек, а с демонами как демон.
Когда он так изменил выражение лица, Цинь Сяо тут же напрягся, подумав, что учитель ругает его за легкомысленное поведение, и, смущенно опустив голову, честно сказал: — Да, учитель.
У главы Школы Ваньфэн, Истинного Юнь Яня, Владельца Знака Фэнхо, есть два личных ученика: старший ученик Юнь И, в настоящее время на уровне Великого завершения Золотого Эликсира; второй ученик Хуа Цыцзин, по прозвищу "Демон Меча", в настоящее время на третьей ступени Зародыша Души...
Дойдя до этого места, он увидел в глазах Е Ланьцина явный блеск ожидания. Хотя он не понимал, почему учитель вдруг заинтересовался Школой Ваньфэн, он не осмелился больше дурачиться и продолжил перечислять: — Старейшина-кузнец мечей Ци Чжэн, Золотой Эликсир...
— Хватит ходить вокруг да около, где Вэнь Чэнь? — Е Ланьцин был крайне недоволен, встряхнул рукавом, встал, обогнул низкий письменный стол, подошел к нему и ткнул указательным пальцем прямо в лоб: — Просил позвать человека, а ты тянешь и тянешь, будто вышиваешь или муку мелешь? Не пойдешь ты, пойду сам.
— Эй! Я невиновен! — простонал Цинь Сяо.
— Невиновен как же, — бросил ему Е Ланьцин, уже дойдя до двери, обернулся, наградил его этой фразой и стремительно вышел.
В этой комнате, где находились учитель и ученики, у учителя не было учительского достоинства, а у учеников — ученической почтительности. Они привыкли дурачиться вместе, и хотя со стороны это выглядело неприлично, сами они не видели в этом ничего особенного.
Только в этот раз Е Ланьцин действительно несправедливо обвинил Цинь Сяо. Он трижды обошел Пик Линхань, наконец вернулся к дверям Зала Чжэсюэ, но так и не нашел даже волоска Вэнь Чэня.
Неужели он ошибся? Вэнь Чэнь пришел не третьего дня первого месяца восьмого года Юаньань?
Как только эта мысль появилась, Е Ланьцин тут же ее отверг. Не по другой причине, а потому, что их первая встреча с Вэнь Чэнем была настолько неприятной, что даже спустя столько лет она оставалась живой в его памяти.
Он подумал: раз уж он сам не мог ошибиться, значит, это Цинь Сяо неправильно назвал сегодняшнюю дату? Это вполне возможно, этот парень говорит, не думая...
— Учитель, учитель, я вспомнил, я вспомнил! — Однако Цинь Сяо был хорошим ребенком и нисколько не обиделся на свой "великий" образ в глазах учителя. Он прибежал, почти не идя, а за ним следовал маленький "хвостик" по фамилии Жуань.
— Следи за собой, что за суета? — отчитал Е Ланьцин.
— Да, да, — Цинь Сяо остановился в нескольких чжанах от него, грациозно подошел, напоминая дикую обезьяну, которая учится ходить в цирке. Вид у него был донельзя комичный.
В этот момент Е Ланьцин действительно захотел закрыть лицо руками и, запрокинув голову, вздохнуть: неужели в молодости он выбирал учеников с завязанными глазами?!
Хотя сердце его обливалось кровью, на лице он этого не показал и мягко спросил: — Что ты только что вспомнил?
"Дикая обезьяна" молчал, а "хвостик" опередил его с ответом: — В ответ учителю, в этом году в Академию Скрытого Дракона поступил новый ребенок, четырнадцати лет, выглядит чисто и изящно, всегда носит белую одежду, держится особняком, почти ни с кем не разговаривает.
Но самое важное она забыла сказать, и Цинь Сяо поспешно добавил: — Зовут Вэнь Чэнь.
Услышав это, Е Ланьцин не испытал озарения, а, наоборот, растерялся.
В нынешнем мире совершенствования все большие и малые школы объединены в единый союз под названием Союз Фэнхо, который совместно охраняет источник всех демонов — Море Желтых Источников.
А Школа Цзёмэйшань — одна из четырех самых уважаемых школ в Союзе Фэнхо, уступающая по статусу только Школе Ваньфэн, где находится Владелец Знака Фэнхо, и Школе Тяньшу, которая управляет великой печатью Моря Желтых Источников.
Духовные корни совершенствующихся делятся на пять рангов: низший, нижний, средний, высший и идеальный. Чтобы поступить на обучение в Школу Цзёмэйшань, нужно сначала год учиться в специально созданной Академии Скрытого Дракона, прочистить меридианы духовного корня, изучить техники и талисманы, а на финальном испытании достичь уровня нижнего духовного корня или выше. Только тогда появится шанс стать учеником какого-либо совершенствующегося.
У самого Е Ланьцина был идеальный духовный корень огня и врожденное Телосложение Янского Пламени. Когда он серьезно совершенствовался, его прогресс был стремительным, опережая подавляющее большинство совершенствующихся в мире.
Но по сравнению с Воином Духа Вэнь Чэнем, которого превозносили как Короля Ваньфэн, он выглядел блекло.
Три идеальных духовных корня: золота, воды и дерева. Стоило Е Ланьцину подумать об этом, как у него начинали болеть зубы от зависти. Как такой талантливый росток мог достаться старику Юнь Яню первым?
Хотя по неизвестной причине в этой жизни Вэнь Чэнь не поступил в Школу Ваньфэн, Е Ланьцин вовсе не преуменьшал его способности. С таким выдающимся талантом он давно должен был быть принят вне очереди, зачем ему поступать в какую-то Академию Скрытого Дракона?
Услышанное — пустое, увиденное — истинное. Он велел Цинь Сяо и Жуань Линшуан идти играть, а сам поспешно направился туда.
Скрытый Дракон, как следует из названия, еще не настоящий дракон. Ему нужно пройти испытания, чтобы выйти в море и взмыть в небо.
Время Сы (9-11 утра) только что прошло, и это было время тренировок и спаррингов в Академии Скрытого Дракона. На огромном тренировочном поле каждые несколько чи стоял юноша, держащий магический артефакт, управляющий огнем или вызывающий гром.
Среди них были те, кто с первого движения демонстрировал полет дракона и танец феникса, фиолетовые молнии и синий иней; были и те, кто действовал по правилам, не блистая, но и не халтуря; и, конечно, был еще один тип...
Один малыш, выглядевший лет на десять с небольшим, под присмотром старшей ученицы-укротительницы духов проходил ежедневное испытание по техникам.
Этот ребенок, то ли от нервозности, то ли от лени, путал формулы заклинаний начальной Магии Дерева, бормоча то "Ма Дунмэй", то "Дунмэй Ма", и как бы его ни пугали, он не мог выучить весь набор. Стоило ему немного собрать слабую духовную энергию в руке, как она тут же полностью рассеивалась, отчего лицо старшей ученицы-укротительницы духов позеленело.
В руке она держала тонкий маленький кожаный хлыст, уперев руки в боки, и, широко раскрыв абрикосовые глаза, воскликнула: — Сколько раз я тебя учила? Другие давно все выучили, ты можешь быть хоть немного серьезнее!
— Я стараюсь... — обиженно пробормотал малыш.
— Хорошо, даю тебе еще один шанс. Повтори за мной: Духовная энергия Дерева, бесконечная жизнь, пьет воду рек и собирает сущность гор, поднимись!
Малыш внимательно слушал, осторожно повторяя: — Духовная энергия Дерева, бесконечная жизнь, пьет сущность гор, собирает...
— Хлоп! — Маленький кожаный хлыст со свистом опустился на него. Разъяренная совершенствующая громко крикнула: — Снова ошибка! У тебя что, свиные мозги?! — Она снова замахнулась хлыстом, но на полпути ее запястье было схвачено.
— Кто посмел быть таким дерзким... — Она резко обернулась, взбешенная, и застыла.
Е Ланьцин стоял рядом с ней, одетый в свежевыглаженную форму старейшины Школы Цзёмэйшань: бледно-зеленая мантия, серебристо-белый пояс, на плечах — шесть снежных белых слив, светло-нефритовая лента стягивала черные волосы, открывая его четко очерченное, красивое лицо — чистое, свежее, сияющее, как у небожителя.
— Девушка, быть учителем — это одно, учить всех без исключения — тоже важно, но и индивидуальный подход к обучению нельзя игнорировать, — спокойно сказал он.
— Е-е, старейшина Е... — Совершенствующая с трудом выговаривала слова, ее лицо то краснело, то бледнело, непонятно, от страха или от смущения.
— Мм, — Е Ланьцин не стал ее ругать, отпустил ее, подошел к ребенку, который хотел плакать, но боялся, и чье маленькое личико распухло и покраснело. Он присел, погладил его по спине и тихо сказал: — Все в порядке, если больно, плачь.
Получив разрешение, ребенок больше не сдерживался и зарыдал во весь голос, так громко, что казалось, земля дрожит. Кто не знал, мог бы подумать, что его страшно обидели.
Видя, как ученик, за которого она отвечала, так плачет перед старейшиной-укротителем духов, совершенствующая запаниковала и поспешно стала оправдываться: — Старейшина Е, я не издевалась над ним, я просто разозлилась и потеряла голову. Я не думала, что ему так больно, я...
— Я знаю, не волнуйся, — Е Ланьцин махнул рукой, останавливая ее и призывая к тишине. Сила его поглаживаний по спине ребенка стала более сдержанной.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|