Глава 1

Чжун Мяо уже час сидела, оцепенев, в кресле бизнес-класса самолета, летящего в Вэйши. Самолет летел над облаками, но над этими облаками были еще облака. Из окна казалось, что стоит протянуть руку, и можно дотронуться до этих облаков, похожих на сахарную вату!

Этот маршрут был ей знаком. Каждый год, когда на Новый год не удавалось достать билеты на поезд домой, она, стиснув зубы, покупала билет на самолет... Покинув гнетущую атмосферу больницы, ее разум полностью успокоился, и только тогда она осознала, насколько неразумным было принятое решение. Просидев так целый час, она начала думать, что все это абсурдно, нелепо, необъяснимо... В общем, все плохие слова... Спросите любую девушку в современном обществе, кого еще можно заставить... Но и ненавидеть вроде некого. Просто как представительница нового поколения независимых женщин, она, придя в себя, действительно, действительно, *действительно* не могла описать эту абсурдную ситуацию!

Словно это не она сама тогда согласилась.

В тот момент, когда она очнулась и подняла глаза, ее взгляд встретился со взглядом сидевшего рядом мужчины. Не желая смотреть ему в глаза, она тут же отвернулась и уставилась в окно!

Мужчина улыбнулся и не обратил внимания на ее маленькое упрямство, молча продолжая читать журнал, который держал в руках.

Через два часа самолет приземлился. Стюардессы профессионально объявили о прибытии, открыли двери и заняли свои места для прощания с пассажирами!

Как только дверь открылась, знакомый запах ударил ей в лицо, заставив Чжун Мяо невольно вздрогнуть. Пассажиры бизнес-класса неторопливо выходили. Она смотрела на прощающиеся позы стюардесс, и голова ее опустела, словно она была ребенком, только что научившимся ходить, и не могла сделать ни шагу... Мужчина, летевший с ней, увидев толпу людей, нахлынувшую сзади, инстинктивно взял ее за тонкое белое запястье, свисавшее у ноги, а другой рукой, держа маленький чемодан, повел ее вперед!

Чжун Мяо, идя вперед, незаметно пыталась высвободить свою руку. У девушки было мало сил, и она стеснялась обстановки, так что для мужчины это было скорее не вырывание, а просто легкое движение запястья!

Только когда они дошли до зала выхода, где толпа была не такой плотной, он увидел, что она начинает злиться, и как ни в чем не бывало отпустил ее белое запястье. Чжун Мяо сердито взглянула на него, потерла уже покрасневшее запястье и, больше не глядя на него, пошла прямо вперед, мысленно ругаясь...

Мужчина ускорил шаг, догнал ее и только тогда заговорил спокойным голосом: — Нас ждет водитель...

Рядом с черным Range Rover у двери стоял мужчина средних лет. Увидев издалека двоих, а точнее, мужчину, идущего рядом с ней, он тут же выпрямился и поспешно открыл заднюю дверь!

— Господин Ци вернулся... — Не зная, как обратиться к Чжун Мяо, он лишь улыбнулся и кивнул. Чжун Мяо ответила тем же.

Мужчина кивнул водителю и, слегка придерживая Чжун Мяо, помог ей сесть в машину!

Едва они уселись, как зазвонил телефон мужчины. Он ответил мягким и вежливым голосом: — Да, только что приехали, тетя... Эй, хорошо, понял...

Услышав "тетя", Чжун Мяо сразу поняла, кто звонит!

Затем он передал телефон ей. Раздался голос мамы, тон которой стал намного мягче, чем раньше: — Только приехали?

— Угу...

— Ты слышала, что мы договорились?

— Угу...

— Хорошо, хорошо, тогда не буду вас задерживать! — После еще одного "угу" она вернула ему телефон!

При мысли о месте, куда они направлялись, у Чжун Мяо мурашки побежали по коже!

Успеет ли она сбежать сейчас?

Внезапно ей в голову пришла важная мысль, которая, возможно, могла бы спасти ситуацию: — Ци... Ци Вэйчэн, кажется, я не взяла свидетельство о регистрации домохозяйства!

— Оно в моем чемодане!

Ее мама поступила просто безжалостно!

В машине снова воцарилась прежняя тишина...

— ...

— Ты... ко мне или...

Чжун Мяо изо всех сил моргала, глядя на него, не совсем понимая... Хотя ЗАГС был не тем местом, куда она хотела идти, но его дом... ну... какой бы вариант она ни выбрала, это был не тот, который она хотела!

Это было странно, непонятно и немного тревожно. И в этот момент, неизвестно почему, лицо Ци Вэйчэна вдруг стало немного неестественным, пиджак, висевший на руке, незаметно сполз вниз, а его дыхание... стало немного странным?!

— Кхм, сегодня воскресенье!

— А?! — Да, последние несколько дней прошли как в тумане, мозг словно заржавел. Опомнившись, Чжун Мяо быстро взяла телефон и посмотрела – действительно, воскресенье. Это чувство было похоже на... Например, приговоренного к смерти сегодня должны казнить, его привели на эшафот и он ждал несколько минут, и вдруг начальник стражи объявляет, что сегодня хороший день, не подходящий для убийств, а казнь лучше провести завтра. Приговоренный радуется, что проживет еще один день, и одновременно чувствует себя обманутым, ведь ему придется снова готовиться морально! Эх... Ну, что ж, отсрочка есть отсрочка. Но она боялась, что ее радость будет слишком очевидна. — Ох... — Она откинулась на спинку сиденья, впервые с момента посадки в машину почувствовав облегчение.

Глядя на смену выражений ее лица, Ци Вэйчэн испытывал неописуемые чувства.

— Тогда отвези меня к себе домой! — Сказав это, она впервые украдкой взглянула на его лицо.

— Угу...

Но не успела она порадоваться и секунды, как услышала: — Завтра утром в восемь я за тобой заеду!

Чжун Мяо смотрела на свои ноги с равнодушным выражением лица. Волосы, растрепавшиеся после сна в самолете, она даже не пыталась поправить. Глаза, опухшие от утренних слез, еще не пришли в норму. Она выглядела такой мягкой и жалкой. Глухо сказала: — Поняла.

При виде этого жалкого маленького выражения лица так и хотелось погладить ее по щечке и по головке!

Ци Вэйчэн старался не думать об этом, но стоило подумать... он неестественно отвернулся к окну, глубоко вздохнул и попытался успокоиться...

С таким грузом на душе Чжун Мяо, конечно, не спала. Утром, садясь в машину с синяками под глазами, как у панды, она все еще зевала и глаза слезились!

— Плохо спала?

— Угу...

— Завтракала? Позавтракаем вместе?

Какое у нее сейчас может быть настроение для завтрака?!

— Ох...

Стоя в очереди в ЗАГСе, Чжун Мяо вдруг кое-что осознала. Утром, едва открыв глаза, она надела первую попавшуюся фиолетовую футболку и джинсы. Человек, который смотрел в телефон, почувствовал на себе чей-то взгляд, поднял голову и спросил: — Что такое?

— Эм... я... забыла надеть белую рубашку... — Неудивительно, подумала она, что утром он тоже был в белой рубашке под пиджаком, но без галстука.

Он улыбнулся и поднял пакет в руке: — Я взял... — Его уверенный вид говорил о том, что он будто бы все предвидел!

Когда она выходила из машины и увидела, что он берет пакет, то подумала, что там конфеты для праздника. Теперь на душе стало как-то неприятно. Она чувствовала себя человеком, который постоянно отлынивает от работы и совсем несерьезно относится к делу. Хотя она и согласилась по разным причинам, никто ведь не приставлял нож к ее горлу. Раз уж согласилась, разве не стоит довести дело до конца?!

Она опустила голову, теребя пальцы: — Прости, я... не специально...

Ци Вэйчэн подошел к ней чуть ближе и очень заботливо сказал: — Ничего страшного, в такой спешке забыть что-то — это нормально!

Она молча кивнула!

Следуя принципам добросовестного отношения к делу, на паспортной фотографии она все же не улыбалась слишком натянуто или некрасиво!

Глядя на красную книжечку в руке, Чжун Мяо чувствовала странное оцепенение, словно это не она совершила главное событие в своей жизни!

В зале появился водитель с большой коробкой. Чжун Мяо смотрела, как они раздают конфеты сотрудникам, чувствуя себя совершенно сторонним наблюдателем!

Едва выйдя из ЗАГСа, она увидела, как он звонит по телефону. Услышав "тетя", она сразу поняла, что это ее мама. Неизвестно, что они говорили, но Ци Вэйчэн сменил обращение на "мама"... Разговор был недолгим, он быстро повесил трубку, а потом, кажется, сфотографировал маленькую красную книжечку и отправил. При этом он ни разу не обратился к ней. Чжун Мяо теперь серьезно сомневалась, что это ее родная мать, иначе почему она была более бессердечной, чем мачеха!

Получается, она просто инструмент?!

По дороге в аэропорт она рассеянно смотрела на проносящиеся за окном пейзажи. В машине царила удушающая и странно тихая атмосфера. Чжун Мяо, глядя в окно, совсем не хотела вести переговоры: — Можно пока оставить все как есть и не объявлять об этом, кроме моей мамы и ее?

— ...

Не услышав ответа, она пояснила: — У мамы сегодня днем операция, я очень волнуюсь, правда...

— Как скажешь. Можешь объявить, когда захочешь. Но моему дедушке все же придется сказать!

— Угу, спасибо...

— Не за что...

Ци Вэйчэн некоторое время смотрел на человека, смотрящего в окно. Та, на кого смотрели, почувствовала его взгляд, повернула голову и спросила: — Что такое?

— Я хотел сказать, что теперь мы законные супруги... Нам не нужно быть такими вежливыми друг с другом! — Еще со вчерашнего дня, когда они сели в самолет, он заметил, что с ней что-то не так, словно она вернулась к самому началу.

— ...

— Ох...

Чжун Мяо немного подумала и добавила: — Тебе не стоит возвращаться. Завтра на операции будут мои сестры и другие. Ты в эти дни так много занимался делами, устал, а у компании еще столько всего!

Сейчас они спешили обратно в столицу провинции, в больницу, где маме предстояла операция.

— Ничего страшного, даже если я занят, эти два дня не имеют значения!