Глава 5. Вступительное испытание

Как только Лань Лин и Су Аньань вошли в Академию Небесного Духа, они увидели Су Сюэ, ожидающего их во дворе. Заметив девушек, он направился к ним.

— Старший брат, — поприветствовала его Лань Лин.

— Родители уехали? Аньань, ты тоже можешь идти заниматься своими делами. Дальше я сам всё улажу, — обратился Су Сюэ к девушкам.

— Тогда, старший брат, Лань Лин у тебя на попечении. Если повезет, мы можем оказаться в одном классе, — сказала Су Аньань, взяв Лань Лин за руку.

В Академии Небесного Духа распределение по классам осуществлялось в зависимости от уровня развития способностей учеников. Каждый класс изучал различные виды техник, чтобы быть готовым к любым ситуациям. В классе "А" обучались самые сильные ученики: Наньгун Лин из семьи Наньгун, Чу Мосюань из семьи Чу, Су Лян из семьи Су и Мо Цзию из семьи Мо. В классе "Б" учились Су Сюэ, Су Аньань и Чу Юйсюнь, сестра Чу Мосюаня. В классе "В" находился Су Нин, а также ученики из небольших школ и те, кто имел родственные связи с четырьмя главными семьями. Су Нин никак не мог преодолеть порог, отделяющий его от класса "Б", что было причиной постоянных подшучиваний со стороны Су Аньань. Класс "Г" предназначался для учеников, специализирующихся на одном виде техник и не имеющих других способностей. Чтобы попасть в определенный класс, необходимо было пройти испытание, проводимое наставниками.

— Не волнуйся. Пойдем, сначала нужно получить задание на вступительное испытание у учителя, — сказал Су Сюэ.

— Не перенапрягайся. Мы будем ждать тебя, — добавил Су Нин.

— Не беспокойтесь, Аньань, второй брат, третий брат, я справлюсь. Пойдем, старший брат, — уверенно ответила Лань Лин.

— Слушай, второй брат, думаешь, наша новая сестричка не упадет в обморок от задания? Ведь даже для таких мастеров, как мы, эти испытания — вопрос жизни и смерти! Нет, я должен пойти и посмотреть, — заволновался Су Нин.

— Успокойся, не лезь не в свое дело. Это обязательное испытание для всех поступающих. Твое присутствие ничего не изменит, — остановил его Су Лян.

— Но…

— Никаких "но". Я слышал, что в этот раз квалификационный экзамен принимает сам учитель У.

— Что? Почему мне никто не сказал? У меня вдруг появились дела, я пойду. Когда старший брат и Лань Лин вернутся, скажите мне, — проговорил Су Нин и быстро скрылся в коридоре.

— Второй брат, как думаешь, Лань Лин справится с испытанием? — спросила Су Аньань.

— Думаю, да. Вряд ли родители выбрали бы кого-то никчемного, — ответил Су Лян, похлопал Су Аньань по плечу и направился в сторону класса "А".

Су Аньань посмотрела в сторону зала для испытаний и самодовольно улыбнулась. Она только что получила результаты расследования и узнала, что Лань Лин — всего лишь дочь отравительницы, никчемная и бесполезная. Правда, её мать была довольно интересной личностью: искусной мастерицей ядов, но сама страдала от неизвестного яда, который никто не мог излечить. Су Аньань не понимала, что родители нашли в Лань Лин. Возможно, она как-то повлияла на мать, чтобы та одобрила её. «Если это так, я не позволю тебе добиться своего. Я выгоню тебя из Академии и из семьи Су!» — подумала Су Аньань, сжала в руке полученные документы и решительно направилась вглубь Академии.

— Если задание окажется слишком сложным, не нужно себя заставлять. Главное — безопасность, — сказал Су Сюэ Лань Лин.

Испытания для каждого ученика были индивидуальными, поэтому Су Сюэ не знал, насколько опасным будет задание Лань Лин. Но, судя по предыдущим испытаниям, шансы хрупкой девушки были невелики. Поэтому он решил предупредить её.

— Я понимаю, старший брат. Не волнуйся, я буду осторожна, — ответила Лань Лин, ободряюще улыбнувшись Су Сюэ.

— Хорошо. Здесь вход в зал для испытаний. Посторонним вход воспрещен, поэтому я провожу тебя только до сюда. Вот, возьми это противоядие, возможно, оно тебе пригодится, — сказал Су Сюэ, глядя на улыбку Лань Лин, которая немного успокоила его.

— Спасибо, старший брат. Тогда я пойду, — сказала Лань Лин и вошла в зал. Внутри было пусто: только несколько столов и стульев, за которыми сидели пожилые наставники.

— Ты приемная дочь Су Цижуя? — спросил старец в центре, с седой бородой и в темно-синем одеянии. Это был учитель У, о котором говорил Су Лян — самый строгий наставник в Академии Небесного Духа, второй по силе после директора. Его методы обучения были настолько суровыми, что ученики трепетали перед ним. Директор редко появлялся в Академии, поэтому всем заведовал учитель У. Он также был наставником класса "А". Рядом с ним сидел полный старец в белом одеянии — учитель Чжао, наставник класса "Б". По другую сторону находился учитель Ли, наставник класса "В". Что касается наставника класса "Г", то ему доставались ученики, не прошедшие отбор у первых трех учителей, поэтому он не участвовал в испытаниях. Задания для поступающих составляли трое наставников, начиная с учителя Ли.

— Да, учитель. Меня зовут Лань Лин. Приветствую вас, уважаемые наставники, — ответила Лань Лин.

— С каких пор Академия Небесного Духа стала приютом? Невероятно! — возмутился учитель Ли.

— Погоди, старина Ли, не горячись. Девочка, конечно, хрупкая, но раз уж Су Цижуй и Ли Жоси её выбрали, нужно проверить, на что она способна. Подожди немного, — сказал учитель Чжао.

— Хм, ты так говоришь только потому, что дружишь с семьей Су. Но ты забываешь, что во время испытания каждый отвечает за себя. Посмотри на неё, я не чувствую в ней никакой духовной энергии! Это же игра со смертью, — продолжал возмущаться учитель Ли. Учитель Чжао замолчал. Действительно, с тех пор, как Лань Лин вошла, он не ощущал от неё никаких энергетических колебаний. Она ничем не отличалась от обычного человека. Но Су Цижуй говорил, что эта девочка очень талантлива. Может, он ошибся?

— Замолчите оба! — прикрикнул учитель У. — Раз Лань Лин здесь, значит, она готова к испытанию. Прошу вас, уважаемые наставники, задайте ей вопросы. Всё остальное обсудим после испытания.

Учитель У уже проверил Лань Лин, как только она вошла, но не мог понять, почему она никак не отреагировала на его проверку. Обычно любой ученик, обладающий духовной энергией, реагировал на воздействие учителя У. Обычный человек был бы сбит с ног. Но с Лань Лин всё было иначе. Оставалось только посмотреть, как она пройдет три этапа испытания.

Для первого этапа учитель Ли дал Лань Лин карту. Открыв её, девушка увидела, что первое испытание касалось медицинских навыков, а именно — проверки обоняния. Красная точка на карте указывала место, где росла Трава Призрачной Скалы. Лань Лин нужно было найти её и вернуться в зал в течение времени, пока горят три ароматические палочки. Трава Призрачной Скалы! Лань Лин не ожидала, что такое редкое растение будет использоваться для вступительного испытания. Она нервно сглотнула. Похоже, она попала в нужное место.

Добравшись до указанного места, Лань Лин увидела перед собой темную долину. Её учитель, Лао Гуцзы, рассказывал ей о Траве Призрачной Скалы. Это растение росло группами во влажных и темных местах, но только один экземпляр обладал целебными свойствами. Остальные были ядовиты. В такой темноте невозможно было определить нужную траву на глаз. Но Лань Лин уверенно улыбнулась. Она вспомнила о противоядии, которое дал ей Су Сюэ. Видимо, он знал, что настоящая и ложная Трава Призрачной Скалы пахнут по-разному. Но различить этот тонкий аромат мог только человек с очень чувствительным обонянием. К тому же, найти нужную траву за время горения трех палочек казалось невыполнимой задачей.