Глава 9. Стратег

— Почему ты ослушалась меня? — в голосе молодого Царя богов звучала легкая злость.

— Я отпустила твою маленькую любовницу, чем ты еще недоволен? — прекрасная Гера взяла виноградину, выглядя задумчивой.

— Я не о тебе, — сказал Зевс, его тон был резким и прямым. Гера почувствовала недовольство, но быстро уловила, что в голосе Царя богов назревает буря.

— Ио никак не могла найти это место так быстро, — тихо сказал Зевс. — Кто-то указал ей путь.

— Что такого, если девушка спросила дорогу? — Хотя Гера и уловила гнев Зевса, она сейчас не хотела его утешать.

— Как корова могла спросить дорогу? — спросил Зевс.

Гера выразила согласие со всем, что он сказал, медленно взяла еще одну виноградину и неторопливо ела.

Она уже перестала злиться. Иногда она думала, почему так сильно злится на этого парня, но никак не могла себя контролировать.

Этот Зевс, стоило ему увидеть хоть немного симпатичную девушку, как он не мог сдержать своего влечения.

Конечно, кроме той девушки.

Его нынешний гнев определенно исходил от нее.

— Она сказала, что тебя погубит один брак, — неторопливо сказала Гера. — Тогда просто не женись больше.

Спина Зевса напряглась.

— Ты думаешь, мне правда нравятся эти женщины?

Голос Зевса звучал мрачно и раздраженно. — Разве спать со смертными так уж приятно?

— Ха, я сама хотела тебя спросить, — сказала Гера, презрительно улыбнувшись.

Молодой Царь богов наполовину обернулся. Он был невероятно красив, но вдалеке на небе назревала гроза, и его лицо от этого тоже стало мрачным и неясным.

— Я спрашиваю тебя, почему люди поклоняются тебе? — сказал Зевс. Его голос отличался от обычного. В нем не было ни снисходительности, ни ласки, а лишь холод, пронизывающий до костей.

Гера невольно выпрямилась.

— Что ты хочешь сказать? — тихо спросила Гера.

Зевс подошел и сел на другое роскошное кресло. — Сила богов исходит из Хаоса. Есть несколько способов передачи. Например… — Он указал пальцем вниз. — Ты знаешь.

— Конечно, знаю, — сказала Гера. — Из того места у деда тогда родилась Афродита, богиня любви и красоты.

— А можно и поглотить, — тихо сказал Зевс.

— Да, — Гера посмотрела ему в глаза. — Так что ты хочешь сказать?

— Я много о чем подумал, — сказал Зевс, глядя на свои пальцы. — Я не хочу, как отец или дед, править недолго. Я хочу править тысячи осеней и десятки тысяч поколений.

Он протянул руку и нежно взял Геру за руку. — Вместе с тобой, чтобы нам поклонялись, любили, чтобы у нас была бесконечная сила и слава.

— Поглощать других богов или детей — такой метод, конечно, не очень хорош, — сказал он, его голос был медленным и низким, с некой обворожительностью.

— Поэтому я придумал способ, — тихо сказал Зевс. — Соединяться с женщинами знатного положения и рождать героев, наделенных божественной силой. Как люди, они легче вызывают восхищение у человечества, а поскольку они мои дети, люди будут приписывать их великие деяния мне.

— Герои легко смогут победить обычных людей, — сказал Зевс с улыбкой. — Моя слава будет все глубже проникать в сердца людей.

— Этот мир навсегда будет моим, — сказал он с улыбкой. Сердце Геры словно сжалось в огромной руке. Она вдруг поняла, что этот мужчина…

…все это время обманывал ее, словно уговаривая маленькую девочку.

Он никогда не показывал ей эту свою сторону: темную, хитрую, дальновидную, невероятно могущественную.

Она почти забыла, что этот мужчина, помимо того, что был ее мужем, был еще и почитаемым, настоящим Царем богов на Олимпе.

С глубокими замыслами и безжалостными методами.

— Она произнесла это пророчество, чтобы напугать меня и заставить отказаться от этого пути, — тихо вздохнул Зевс. — Эта женщина, скажи, разве она не ужасна?

Ужасна ли? Гера невольно задрожала.

И Зевс, и Прометей — оба сейчас внушали ей страх.

Они были стратегами. Она чуть не забыла об этом. Они перекроили этот мир, сравняв небо и землю с чертополохом, легко и безжалостно разрывая его на части.

— Поэтому, даже если из-за этого меня назовут тираном, я получу этот ответ, — равнодушно сказал Зевс. — Любыми средствами.

Он встал. Молния ударила из черного неба, осветив мир белым и ярким светом. Его орел сделал несколько кругов вдалеке и опустился ему на запястье.

— Иди, присмотри за этой особой, — тихо сказал он, его тон был нежным, но слова — жесточайшими. — Пусть ее плоть будет твоей пищей, пока она не выдаст тот секрет.

В ночь, когда разразилась гроза, мир между небом и землей наполнился шумом. Среди острых, причудливых скал молния осветила фигуру в черных одеждах.

— Кстати, мне очень любопытно, какого ребенка ты сможешь мне родить, — Он протянул руку, снял капюшон, открыв свое лицо.

Несравненная красота и мужественность, черные длинные волосы и золотые глаза, бледная и благородная кожа. Никто не мог подумать, что Царь богов придет на эти ужасные и пустынные горы.

— Лучше не используй слово «ребенок», — девушка слегка прикрыла глаза. — Скажи прямо: «пешка».

— Это одно и то же, — тихо сказал Царь богов, протянул руку, схватил девушку за запястье и прижал ее к скале. Он вытащил откуда-то длинный гвоздь и с тщательной жестокостью прибил ее тонкое и хрупкое запястье к камню. — Может, мне стоит отрезать тебе язык, чтобы ты не могла делать такие вещи?

— Он отрастет, — девушка тихонько дышала. — Пока в мире есть несправедливость, ты не сможешь отрезать каждый язык.

— Ты знаешь, с самого детства я думал, что хоть ты и выглядишь неплохо, но говоришь совершенно неприятные вещи.

Тихо сказал Зевс, словно дуя девушке в ухо. Даже под проливным дождем его слова были отчетливо слышны.

— Ты пришел вспомнить прошлое? — тихо спросила девушка.

— Можешь думать так, — сказал Царь богов. — Я очень хочу убить тебя, каждый день хочу.

— Можешь съесть меня! — сказала девушка с улыбкой. — Тогда ты сможешь увидеть будущее, верно? Почему бы тебе самому не посмотреть?

— Думаешь, я дурак? — сказал Зевс. — Думаешь, я не знаю твоей судьбы?

— Я прекрасно знаю, чем ты заплатила за свою силу.

Девушка повернула голову, слегка выразив недовольство.

— Гайя действительно благоволит тебе, — сказала Прометей. — Это так завидно.

— Кто виноват, что ты никому не нравишься? — сказал Зевс. Он взял другую руку девушки, его движения были нежными, как у любовника, но он совершал жестокие действия.

— Лучше не двигайся, — сказал он, его тон был похож на убаюкивание. — Ты всегда мешаешь мне спать.

— Можешь попробовать считать овец, — спокойно предложила девушка.

— Ты правда не боишься? — тихо спросил Зевс. — Ты когда-нибудь в жизни боялась?

— Мне тоже очень любопытно, — девушка улыбнулась. — Ты когда-нибудь в жизни любил ребенка?

Взгляд Зевса помрачнеЛ.

— Какое тебе до этого дело? — спросил Зевс. — Ты ведь не думаешь всерьез, что сможешь победить меня?

— Признаю, ты доставила мне немало хлопот, — сказал Зевс. — Но теперь я могу сделать с тобой все, что захочу. Я могу заточить тебя в Тартар, чтобы ты никогда больше не увидела солнца.

— Что ж, это тоже вариант, — равнодушно сказала девушка. — Я от природы люблю лгать, так что вполне заслуживаю самого дна Тартара.

К тому же там сплошь отбросы, так что, наверное, не будет одиноко.

— Ты уверена, что твое единственное преступление — это любовь ко лжи? — спросил Зевс.

— Конечно, не только, — Прометей моргнула. Она почувствовала зуд в ранах. Ее жизненная сила восстанавливала повреждения, нанесенные днем, заставляя страдания повторяться снова и снова.

«Очень больно», — невольно подумала она. «Действительно очень больно. Такая боль, проникающая до костей, пронзающая сердце. Внутренности разрываются и пожираются по кусочкам, ребра ломаются и вырываются».

Эта боль, словно ее жарили на медленном огне.

Каждый вдох, словно она вдыхала не воздух, а тонкие серебряные иглы.

Зевс верил, что никто в этом мире не сможет вечно вынести такую боль. Однако на лице девушки не отразилось ни малейшего изменения.

Она даже не застонала.

Ливень лил как из ведра, все стало мокрым. Кроме шума дождя, все остальные звуки, казалось, исчезли.

Слишком холодно. Девушка постепенно закрыла глаза. Сильная потеря крови, усталость и холод от ледяного дождя превратили ее сознание во что-то парящее в воздухе, что она не могла ухватить.

Она опустила голову и потеряла сознание.

А когда солнце поднялось, фигура Царя богов уже исчезла, словно его никогда здесь и не было.

Ее раны полностью зажили, но ее конечности были намертво прибиты к скале. Пятна крови еще оставались на камне рядом.

Аполлон вел свою золотую колесницу по орбите, беззаботно глядя на пейзаж внизу.

Однако в следующее мгновение он внезапно очнулся от утренней дремоты.

Та особа.

Та девушка, заточенная на вершине Кавказа.

У нее ведь вчера были черные волосы.

Но сегодня на ее голове, казалось, лежал снег, который совсем не таял.

Ее волосы полностью поседели.

Казалось, это было истощение жизненной силы или потеря силы. Ее волосы стали бледно-белыми, как снег, даже брови и ресницы выцвели до такого же морозного оттенка.

А то, что он увидел дальше, заставило его кровь похолодеть, почти превратиться в лед.

Орел, появившийся неведомо когда, опустился на скалу, изогнутым клювом приглаживая перья.

А затем начал наслаждаться своей трапезой.