Глава 3

...иногда важнее Супермена.

Брюс чувствовал себя довольно беспомощным перед упрямством своего старого друга. Однако, учитывая, что сам он был еще упрямее Кларка, он никогда особо не утруждал себя попытками его переубедить. В конце концов, если возникнут проблемы, он всегда найдет решение: — Сам решай. Если что случится, сам и отвечай.

Сказав это, Брюс, не обращая внимания на Кларка, оставшегося на крыше, спрыгнул вниз.

Ветер расправил плащ Брюса, словно крылья, позволяя ему скользить по небу.

У Брюса не было суперспособностей, только его ум и богатство, но, несмотря на это, он прочно занимал место негласного короля Лиги Справедливости.

Во-первых, он был умен, а во-вторых... большинство финансовых отчетов Лиги отправлялись к нему.

На губах Кларка появилась улыбка. Его старый друг, как всегда, говорил одно, а думал другое. Он явно уступал, явно беспокоился, но говорил так, будто в будущем не собирается помогать.

Как, например, сегодня: стоило Кларку примчаться на помощь, как Брюс тут же оплатил его свидание, а после завершения миссии еще и научил, как извиниться и заодно пригласить на новую встречу.

Он снова вспомнил слова Лизы, хвалившей Супермена, и в его сердце зародилось теплое чувство.

Он редко обращал внимание на новости, не связанные с катастрофами и преступниками. Благодаря Лизе он, казалось, стал ближе к людям, которых решил защищать. Это вновь укрепило его решимость и... принесло радость от признания.

Проснувшись на следующий день, Лиза обнаружила, что уже полдень. Она специально посмотрела прогноз погоды, сопоставила его с легкими облачками за окном и отсутствием духоты. Уголки ее губ изогнулись в улыбке, глаза засияли радостью, а в голове промелькнула мысль: «Отличный день для прогулки».

Она быстро оделась и приготовилась выходить.

Сначала нужно было купить еды, затем сесть где-нибудь, понаблюдать за прохожими, попрактиковаться в неожиданных поворотах сюжета, записать впечатления или идеи для следующей книги, потом найти место, где можно поработать на ноутбуке и посмотреть, не сложатся ли эти идеи во что-то цельное, и наконец... отправиться в «Планету Дейли» сдать статью.

Лиза мысленно составила план на весь день, и больше всего она предвкушала встречу с Кларком после визита в «Планету Дейли».

Однако, подойдя к переулку рядом со зданием «Планеты Дейли», она увидела Лоис — немного растрепанную и с гневным выражением лица.

— Лоис?

Лоис обернулась на голос, и ее гнев немного утих: — А, это ты, Лиза.

Лиза с беспокойством посмотрела на вымученную улыбку Лоис: — Ты... в порядке?

— В порядке.

Ответ Лоис прозвучал резко, в ее глазах мелькнула тень неестественности, смущения и недоумения.

Лиза остро почувствовала перемену в настроении Лоис. Как заботливая подруга, должна ли она проигнорировать это и подождать, пока Лоис сама захочет рассказать, или же сразу расспросить, проявив участие?

Ждать, пока Лоис захочет рассказать, могло занять слишком много времени, а выглядела она совсем не так, как обычно.

Подумав так, она решила спросить: — Что случилось?

В глазах Лоис промелькнуло сомнение. Лиза поняла, что настаивать бесполезно, и просто молча смотрела на подругу с беспокойством.

Спустя некоторое время Лоис снова заговорила: — Ничего, ничего. Как вчера прошло с деревенским парнем?

— Деревенским парнем?

Лиза сразу поняла, что речь о Кларке, но было ли это его «прозвищем» или «ласковым именем»?

— Да, с Кларком. Как успехи?

Лоис не очень умело переводила тему, но, хоть и неуклюже, ей это удалось.

Судя по тому, как непринужденно Лоис произнесла это, похоже, это было ласковое прозвище.

— Вроде неплохо. Он... кажется хорошим человеком.

— Конечно! Если он не хороший человек, то кто тогда — Лекс Лютор, что ли?

Лиза нахмурилась. Зачем упоминать Лекса?

Лоис тоже поняла, что, кажется, проговорилась, и быстро снова сменила тему: — Ну так что, у вас будет следующее свидание?

Слово «свидание» заставило Лизу почувствовать себя неловко, ее лицо невольно начало гореть, и она опустила голову.

Но поскольку перед ней была Лоис, она, пересилив смущение, ответила: — Конечно! И ты тоже не отставай, почему сама никого не подцепишь?

Лицо Лоис было не слишком радостным, но она улыбнулась: — Кого подцепить? Вот найду кого-нибудь, тогда и поговорим.

Лиза с недоумением подняла голову. Разве Лоис не испытывала чувств к Супермену?

Она заметила это еще раньше, когда следила за новостями о Супермене. Он всегда спасал Лоис, давал ей эксклюзивные интервью и все такое.

Хотя нет...

Лиза вдруг вспомнила, что за последние несколько месяцев, хотя Лоис все еще делала репортажи о Супермене, больше не было новостей о том, как он ее спасает.

Научился ли Супермен наконец быть скромнее, или между ним и Лоис что-то произошло?

Судя по нынешнему состоянию Лоис... скорее всего, второе.

Вот почему Лоис, явно испытывая чувства к Супермену, почти никогда о нем не говорила, а если разговор заходил, позволяла Лизе сменить тему.

— Хорошо... будет возможность, я тебя с кем-нибудь познакомлю.

Успокаивающая улыбка Лизы немного улучшила настроение Лоис, и они вместе вошли в здание «Планеты Дейли».

Пока они шли несколько шагов, Лиза начала перебирать в уме знакомых мужчин, которых можно было бы представить Лоис. Подумав, она не нашла никого подходящего.

Его лицо мелькнуло у нее перед глазами, но при мысли о его методах она решила, что он не подходит Лоис.

Лоб в лоб, как такое может подойти...

Поднявшись в редакцию «Планеты Дейли», Лоис сразу вернулась к своему столу, оставив Лизу Кларку.

Может, ей показалось, но Кларк выглядел немного иначе, чем вчера, и даже ощущения от него стали сложнее.

Наиболее заметными по-прежнему были его старомодный костюм и очки в черной оправе, придававшие ему очень покладистый вид.

Да, и еще его прилизанная, очень стандартная прическа.

Только рост создавал у Лизы ощущение давления.

Ведь вчера они разговаривали сидя, а сегодня, стоя, невероятно высокий рост Кларка стал очевиден.

Только Кларк все время немного сутулился. Это была привычка или он намеренно пытался казаться ниже?

Кларк... становился все интереснее.

Лиза доверяла своим ощущениям, ведь они были развиты с детства и отточены годами тренировок. Поэтому она была уверена, что мягкая аура, исходившая от Кларка, не была притворной.

Тогда откуда этот контраст?

В отличие от других контрастов, которые вызывали у нее отвращение, контраст Кларка казался ей интересным. Означало ли это... что ее симпатия к Кларку была сильнее, чем она думала?

— Эм...

Голос Кларка звучал неуверенно. Лиза подняла голову и увидела, что его лицо снова залилось румянцем.

— Да?

— Я... на перерыве... Прогуляемся?

— ...

Начав говорить, Кларк постепенно перестал запинаться. Закончив фразу, он снова принял образ застенчивого большого мальчика, и Лиза почувствовала, что было бы невежливо не подыграть.

Конечно... более важной причиной было то, что она тоже немного смущалась.

— Хорошо...

Они молча пошли рядом, оба с румянцем на щеках, оба опустив головы. Со стороны они выглядели довольно гармонично.

Даже дойдя до места, где продавали горячий шоколад, Кларк просто купил Лизе стаканчик, себе взял кофе, и им снова стало не о чем говорить.

Лиза молчала, но внутри у нее бушевала буря. С одной стороны, она находила Кларка очень невинным, с другой — слишком невинным... Она и сама не знала, как начать разговор, особенно с мужчиной. Ее ограниченный опыт сводился либо к общению с *тем самым* человеком, либо с компанией джентльменов, также известных как звери в элегантной одежде. Кроме этого, она действительно никогда не общалась с мужчинами.

А Кларк? Он бы и рад что-то сказать, но у него тоже было не так много опыта общения с женщинами... Кроме Лоис, это были либо профессиональные разговоры в соответствующем тоне, либо миссии по спасению мира, не требующие общения, либо союзники вроде Дианы, с которыми дружба завязывалась с самого начала.

Когда другие встречались с девушками, он учился контролировать свои способности, времени не было. А когда он научился, то уже перерос тот возраст и просто ждал подходящего человека.

И что еще важнее... он еще не прочитал «Сто способов добиться девушки», которые Брюс прислал ему вчера поздно ночью!

Сейчас он был бы совсем не против подсказок Брюса!

Но Брюс, вопреки обыкновению, не жужжал ему в ухо. Почему сегодня он решил отстраниться?

Они оба не заметили, как, погрузившись в свои мысли, — неизвестно, кто первый, — начали идти в ногу.

Немного комично, но так естественно.

— Мао Мао! У-у-у! Моя Мао Мао...

Плач маленькой девочки прервал их размышления. Они одновременно посмотрели на нее.

Девочка в ярко-желтом платьице, с глазами полными слез, беспомощно смотрела на дерево.

Лиза и Кларк одновременно перевели взгляд на дерево. Маленький трехцветный котенок (желтый, черный и белый) осторожно продвигался по ветке наружу.

Он уже почти добрался до конца ветки, еще шаг — и он упадет. Лиза быстро подошла к дереву, надеясь поймать котенка.

Неожиданно котенок, увидев, что Лиза загородила девочку, замер и настороженно уставился на нее, словно готовясь в любой момент спрыгнуть и поцарапать.

Кларк инстинктивно схватился за очки, собираясь их снять, и одновременно бросил взгляд по сторонам в поисках места, где можно было бы переодеться. Но мысль о том, что Лиза рядом и он не может снова просто так бросить ее, взяла верх.

Он быстро сменил движение на поправление очков и продолжил осматриваться в поисках кого-нибудь, кто мог бы помочь.

Результат его разочаровал: вокруг почти не было никого, кто мог бы залезть на дерево, — либо старики, либо...