Глава 9. Ребенок ожил

Лао Ло метнул на меня строгий взгляд, ясно давая понять: держи язык за зубами, не болтай и не спрашивай лишнего. Я отступил на шаг и замолчал.

Переносом могил и захоронениями Лао Ло занимался не раз, так что он точно знал, что нормально, а что нет. Но даже если что-то было не так, сейчас говорить об этом было нельзя.

На похоронах больше всего боятся недобрых слов. Например, те, кто несет гроб, не должны говорить, что он тяжелый. Стоит только сказать «тяжелый», как гроб станет еще тяжелее, так что его и поднять будет невозможно.

Как в воду глядел. Я только подумал о том, что гроб может потяжелеть, даже не произнес этого вслух, а гроб на моих плечах действительно стал тяжелее. Не просто тяжелее, а все тяжелее и тяжелее, так что плечи заболели.

Я взглянул на парня, который нес гроб вместе со мной. У него на лбу тоже выступил пот.

Это был всего лишь гроб новорожденного, к тому же недоношенного. Сам ребенок весил от силы полтора килограмма, вместе с гробом — килограммов десять, не больше. Мы, двое молодых парней, должны были нести его без проблем. Почему же вдруг стало так тяжело?

Но раз уж занимаешься таким делом, то знаешь правила. Тот парень, похоже, тоже нес гроб не впервые и понимал, что нельзя говорить лишнего. Поэтому мы оба молчали, стиснув зубы, и упорно, шаг за шагом, медленно продвигались к кладбищу, отсчитывая пройденные метры. Вся похоронная процессия замедлилась из-за нас, но никто не осмеливался спросить, не случилось ли чего.

Дядя Чэнь, который пел и плясал впереди гроба, вскоре отдалился. Лао Ло пришлось крикнуть ему, чтобы он поумерил пыл и подождал своего ребенка. Только тогда он опомнился и поспешил вернуться, чтобы идти рядом с гробом.

Когда мы свернули на тропинку, ведущую к кладбищу, туман стал еще гуще. Пот и влага тумана смешались, липли к телу, вызывая неприятное ощущение. Я несколько раз вытирал пот с лица, но оно все равно оставалось мокрым, глаза едва открывались.

У парня, несшего гроб со мной, лицо тоже было покрыто влагой, на ресницах висели капли.

В тот момент, когда я собрался снова вытереть пот, капля с ресниц вдруг упала мне в глаз. Глаз защипало от боли, и все перед глазами мгновенно расплылось.

Я поспешно потер глаз, продолжая идти в такт движению гроба. С трудом придя в себя, я посмотрел на другого парня и заметил, что его глаза тоже были красными, словно он только что их тер.

Неужели нам обоим одновременно что-то попало в глаза?

Ветра сейчас не было, как могло случиться такое совпадение?

Похоже, здесь действительно что-то нечисто.

Но говорить об этом было нельзя.

Честно говоря, хоть мы с Лао Ло и зарабатывали этим на жизнь, мы знали лишь немного больше обычаев, чем другие. Мы не были даосскими священниками-экзорцистами и не умели справляться с нечистью. Знали только одно: что бы ни случилось, нужно как можно скорее добраться до кладбища. Как только гроб окажется в земле, все закончится.

Это было похоже на труса, встретившего вора в автобусе. Он знает, что в автобусе вор, и что его самого могут обокрасть, но боится поднять шум, опасаясь мести. Поэтому он опускает голову, крепче прижимает сумку, делает вид, что ничего не видит, и молится про себя, чтобы благополучно доехать до своей остановки.

Но странное дело: после того, как нам обоим одновременно засорило глаза, гроб на плечах, наоборот, стал легче. Мы пошли быстрее и благополучно добрались до деревенского кладбища. Во время захоронения гроба больше ничего странного не произошло.

Однако, когда гроб закопали, уже стемнело. Но Дядя Чэнь не хотел идти домой. Он сказал, что это первая ночь ребенка в новом доме, он боится, что ребенок испугается или не поладит со своей бабушкой (умершей матерью Чэня). Он должен остаться и присмотреть за ребенком, чтобы тот не поссорился с бабушкой.

Он говорил так, будто все это было правдой. Люди в процессии и так уже были напуганы всем произошедшим по дороге, а после его слов им стало еще более не по себе. Все уговаривали его идти домой.

Но Дядя Чэнь ни в какую не соглашался. Он сел рядом с маленьким могильным холмиком и наотрез отказывался уходить. Когда люди стали настаивать сильнее, он вдруг схватил лопату, которой копали могилу, и пригрозил ткнуть любого, кто скажет еще хоть слово.

Делать было нечего, пришлось оставить его одного с его безумием. Никто не собирался оставаться с ним на кладбище. Ему купили немного еды, оставили ее и разошлись.

По дороге обратно в деревню парень, который нес со мной гроб, все время старался подойти ко мне поближе, словно хотел что-то сказать, но при всех было неудобно.

Поэтому, когда мы отошли от кладбища на приличное расстояние, я сказал:

— Вы идите вперед, я выпил много воды, нужно отойти по нужде. Я вас потом догоню.

Сказав это, я отделился от толпы. Тот парень тут же последовал за мной:

— Кстати, мне тоже надо. Пойдем вместе.

За деревней не было особо укромных мест, я просто пошел к нескольким старым деревьям. Зайдя за деревья, парень вдруг схватил меня за руку:

— Ты слышал про «две души давят на гроб»?

Я замер. Пот снова выступил у меня на лбу.

Я действительно слышал от Лао Ло про «две души давят на гроб». Это когда телом в гробу заинтересовалась какая-то посторонняя сущность и хочет занять его, чтобы вернуться к жизни. Но поскольку тело умерло недавно и еще не предано земле, его собственная душа все еще находится рядом с гробом. Увидев, что кто-то пытается захватить ее тело, она, естественно, возвращается, чтобы бороться за него. И тогда эти две души начинают сражаться прямо в гробу.

Одна душа не имеет веса. Соединившись с телом, вес имеет только тело. Но как только две души начинают тесниться в одном теле в гробу, это тело становится невероятно тяжелым, настолько, что несущие гроб не могут его поднять.

Души знают, что время для захвата тела ограничено — только до того момента, как гроб опустят в землю. Если они не успеют захватить тело до погребения, то потерпят окончательное поражение.

Чтобы гроб как можно позже попал в землю, они используют различные уловки, чтобы давить на него по дороге, поэтому гроб и становится таким тяжелым.

Если действительно произошло «две души давят на гроб», это значит, что какая-то сущность пытается занять тело этого ребенка, чтобы вернуться к жизни. От одной мысли об этом становилось страшно.

Поэтому я сказал:

— Ты, наверное, преувеличиваешь. Это все легенды, с чего бы нам с этим столкнуться? Может, это было просто психологическое воздействие? В конце концов, у ребенка была обида, вот нам и показалось, что гроб тяжелый.

Парень серьезно покачал головой:

— Не так все просто. Обычно, когда гроб тяжелеет, он остается тяжелым или становится еще тяжелее. Но наш гроб по дороге вдруг снова стал нормального веса. Знаешь, почему?

— Это?..

На самом деле, я догадался, что он имеет в виду, просто не хотел говорить этого вслух. Он намекал, что тело уже было успешно захвачено одной из душ.

Неважно, была ли это изначальная душа ребенка или посторонняя сущность, занявшая тело для воскрешения, — главное, что кто-то успешно вошел в тело. Поэтому им больше не нужно было давить на гроб.

Парень увидел, что я понял, и не стал продолжать. Он просто дал мне визитку:

— Я здесь навещаю родственников, завтра уезжаю. Если что-то понадобится, можешь позвонить мне.

Всю ту ночь я плохо спал. На следующее утро я встал рано, даже не позавтракав, и сказал Лао Ло:

— Я беспокоюсь за Дядю Чэня. Хочу пойти посмотреть, вернулся он или нет.

Лао Ло согласился и велел мне, если я увижу что-то неладное, обязательно вернуться и посоветоваться с ним, а не действовать по своему усмотрению.

Я сел на велосипед и поехал к кладбищу. Но на полпути встретил Дядю Чэня, возвращавшегося оттуда. На руках он нес ребенка в погребальной одежде. И этот ребенок… был живой.