Глава 2

Одиссей и Бона сидели в баре, потягивая спиртное. В тусклом свете проступали их молчаливые силуэты.

— Одиссей, от этих вещей нужно избавиться, — заговорил Бона. — Ты же знаешь, по правилам нашей профессии мы не можем оставлять себе вещи покойников.

Одиссей поднял стакан и сделал глоток: — Тебе не кажется это странным? Я хорошо помню зиму 2025 года. Тогда в Саньлинь приехало много приезжих.

Он словно погрузился в раздумья, опустил глаза и продолжил: — Они были из разных стран, разных национальностей. В последующие годы большинство из них умерли от разных болезней.

— Тогда мы еще учились. Саньлинь — маленький город, поэтому в школе и по всему городу ходили слухи, что приезжие привезли с собой какую-то неизвестную болезнь.

— Но это были всего лишь слухи. Нона, Лили и другие прожили довольно долго. Возможно, их просто привлекла реклама какой-то организации, обещавшей помощь с переездом, — Бона усмехнулся и добавил: — Не забивай себе голову. Жизнь — это просто череда дней. Мы, работники похоронного бюро, навидались всякого.

Одиссей нахмурился: — Нона была последней из тех приезжих. А потом умер ее единственный родственник, Андрей.

— За последние годы все, кто приехал в Саньлинь зимой 2025 года, скончались.

Он сжал кулаки, потер лоб и произнес с сомнением: — Если бы это были только приезжие, ладно. Но умерли все их потомки и родственники. От разных болезней, несчастных случаев… Как будто кто-то за этим стоит, понимаешь?

Одиссей сделал большой глоток, в его голосе слышалась растерянность: — Это не может быть простым совпадением. Больше сотни человек — все приезжие, их дети, родственники… Это очень странно.

Бона похлопал Одиссея по плечу: — В этом мире много странного. Расслабься, допей и иди домой спать. Я угощаю.

Бона подозвал официанта и расплатился. Перед уходом он указал на лежащий на столе дневник: — Одиссей, от этой штуки нужно избавиться. Если все так, как ты говоришь, нам лучше не вмешиваться.

— Пойдем!

Бона махнул Одиссею рукой и вышел из бара.

На столе лежал дневник Ноны. В нем была фотография, на которой Нона с Андреем на руках стояла в тени дерева. Одиссей перевернул фотографию. На обороте было написано: «Снято Линь Сыцзя в 2025 году в санатории «Святое сердце»». Ниже был номер телефона, вероятно, очень старый.

«Может быть, он еще работает», — подумал Одиссей.

Он взял дневник, сунул его в карман и вышел из бара.

На следующий вечер, стоя у порога своего дома, Одиссей почувствовал, что в тени на углу улицы кто-то прячется. Он быстро направился туда, и в этот момент человек вышел из тени.

— Одиссей, это я.

— Священник? Что вы здесь делаете?

Священник был в темной рясе, с несколькими толстыми книгами в руках. Он подошел ближе: — Одиссей, мне нужно срочно поговорить с вами. Если можно, давайте зайдем к вам.

Одиссей неохотно позволил священнику увлечь себя к двери: — Ладно, я открою.

— Так что случилось? — спросил Одиссей, все еще недовольный. — Вы же знаете, что сейчас у меня выходной?

Священник заискивающе улыбнулся: — Зовите меня Лайен. У меня действительно важное дело. Взгляните сначала на эти книги.

Лайен положил книги на стол и жестом пригласил Одиссея подойти.

— «Откровение: поворотный момент в судьбе человечества».

— «Шестое чувство — ключ к тайнам».

— «Медитация — ступень к эволюции человека».

— «Причинно-следственная связь: от «если» к будущему».

Одиссей перебирал книги, недоуменно поглядывая на священника: — Лайен, что вы хотите мне показать?

Он взял последнюю книгу и прочитал название: — «Бог смеется, когда светофор одновременно переключается на красный и зеленый».

Одиссей, решив, что это шутка, положил книгу обратно и серьезно посмотрел на священника: — Вы же не шутите?

— Вы что-нибудь поняли? — спросил Лайен.

— Нет, ничего.

Лайен растерянно почесал затылок, сделал пару кругов по комнате и сказал: — Эти книги часто брала в церкви Лили, когда у нее были приступы головокружения. В них есть ее пометки. Когда я только приехал в Саньлинь, Лили мне очень помогала. Потом, когда она заболела, она пришла ко мне на исповедь и рассказала много странного о мистике и каких-то экспериментах над людьми.

— Сначала я думал, что она шутит или у нее обострение болезни. Но, как она и говорила, за эти годы много людей умерли при странных обстоятельствах. И все больше людей приходят ко мне и говорят что-то непонятное.

Одиссей поднял руку: — Стоп, стоп, стоп. Вы же знаете, что я работаю в похоронном бюро? Зачем вы мне все это рассказываете?

Лайен, немного поколебавшись, продолжил: — Я знаю, что вещи Андрея у вас. У меня были сомнения насчет слов Лили, но перед смертью она предсказала смерть Андрея.

— Возможно, мне следовало предупредить Андрея, но дела в церкви идут плохо, и я часто говорю небылицы, чтобы привлечь прихожан. Поэтому я подумал, что он мне не поверит.

— Лили говорила, что Андрей станет концом и началом всего. Пламя разгорится из пепла, ветхий дом старой эры рухнет, а новая эра начнется с взмаха крыльев бабочки.

— Какой-то бред. Не только Андрей вам бы не поверил, я тоже не верю. Знаете, если бы Саньлинь не был таким маленьким городом, вас бы давно уволили за профнепригодность, — Одиссей подошел к шкафу у входной двери, достал пакет и протянул его священнику. — Вот, вещи Андрея. Забирайте. Я как раз не знал, что с ними делать.

Лайен загадочно улыбнулся: — Я всего лишь посланник. Возможно, это испытание, которое послал мне Господь. Лили предсказала, что Андрей будет той бабочкой, взмах крыльев которой превратит пепел в пламя и изменит мир. Теперь я уверен, что Лили была права.

Одиссей рассмеялся и покачал головой: — Священник, советую вам обратиться к врачу. Возможно, у вас стресс от общения с Господом. А эти книги лучше изучайте сами. Я — тридцатилетний холостяк, меня это не интересует. Лучше проведу время в баре.

Одиссей попытался вернуть Лайену его книги, но тот замотал головой.

— Они ваши, делайте с ними, что хотите, — Лайен поспешно ретировался. — Можете выбросить или сжечь, мое дело сделано.

— Я пойду. Не провожайте, — Лайен, подхватив рясу, быстро вышел за дверь и вскоре скрылся за углом.

— Быстро смылся, — пробормотал Одиссей, хватаясь за голову. — Вот же проблемы… Какой-то священник подсунул мне кучу странных книг.

Вздохнув, Одиссей засунул все в шкаф. Он не знал, что несколько лет назад, когда он заинтересовался чередой странных смертей в Саньлине, ход его судьбы уже был предрешен.

— Лонг, подключись к Метавселенной.

— Хорошо, Одиссей.

Метавселенная появилась десять лет назад и быстро стала мировой платформой для виртуального общения. Все больше людей загружали свое сознание, создавая «виртуальных людей». Лонг был виртуальным воплощением Одиссея, но, с точки зрения самого Одиссея, Лонг был просто интеллектуальным помощником, созданным из данных и информационных потоков.

Он никогда не понимал тех, кто считал своих виртуальных двойников настоящими и проводил в Метавселенной все свое время.

— Пусть это и реалистично, но подделка есть подделка, — сказал Одиссей, глядя на виртуальное пространство. — Лонг, мне нужно найти человека по имени Линь Сыцзя. Он должен быть азиатом. Вот его фотография.

Одиссей загрузил фотографию и стал ждать ответа Лонга. Он подумал: «Нона называла его «дядя Сыцзя», значит, он, скорее всего, уже умер. Я занимаюсь какой-то ерундой. Ноны и Андрея уже нет, и даже если я найду его, это ничего не изменит».

— Одиссей, я нашел информацию о Линь Сыцзя. Линь Сыцзя, родился в 1960 году, пропал без вести, сейчас ему 86 лет. В 2020 году вышел на пенсию из Восточного института паранормальных явлений, где занимал должность главы отдела парапсихологических исследований. В 2022 году семья заявила о его пропаже. Полиция предлагает вознаграждение в размере ста тысяч билетов за любую информацию о его местонахождении.

— Сто тысяч билетов! — воскликнул Одиссей.

Это была огромная сумма. Он понял, что за этим может скрываться большая тайна, ведь за все дары судьбы приходится платить.